El 24 de mayo de 2024 cruzamos la frontera entre Colombia y Ecuador y ese mismo día llegamos a Quito, nuestra primera parada en Ecuador. Pasamos aquí cuatro días. Nos pusimos sobre la línea del ecuador en Mitad del Mundo y descubrimos que el ecuador de verdad pasa 240 metros más allá, en el museo Intiñan. Subimos al tejado de la Basílica del Voto Nacional, vimos la Virgen del cerro de El Panecillo y conocimos el casco antiguo en un free walking tour. Desde aquí, el 28 de mayo, volamos a las Galápagos.
Nuestra ruta:
- 24/05: paso fronterizo de Rumichaca y viaje a Quito,
- 25/05: Mitad del Mundo,
- 26/05: free walking tour por el casco antiguo y, por la tarde, el cerro de El Panecillo,
- 27/05: la Basílica del Voto Nacional y un último paseo por el centro.
Índice
- La entrada en Ecuador y el estado de excepción
- Quito y la hospitalidad de Couchsurfing
- Mitad del Mundo
- ¿Por dónde pasa de verdad el ecuador? El museo Intiñan
- Free walking tour: fruta, chocolate y máscaras de Aya Huma
- El casco antiguo de Quito
- La Basílica del Voto Nacional
- La Virgen de El Panecillo
- Información práctica
La entrada en Ecuador y el estado de excepción
Entramos en Ecuador desde Colombia por el paso fronterizo de Rumichaca; sobre los últimos días en Colombia y el camino a la frontera escribí en la entrada sobre Medellín, Guatapé, Cali y Las Lajas. En 2024 los extranjeros que cruzaban la frontera terrestre de Ecuador tenían que llevar un certificado de antecedentes penales, así que lo mejor es prepararlo antes de salir de viaje y comprobar las normas vigentes.
Desde enero de 2024 en Ecuador estaba vigente el estado de excepción. Se declaró después de que se fugara de la cárcel un narcotraficante conocido como Fito. Al mismo tiempo, unos asaltantes armados irrumpieron en un canal de televisión público. Nosotros estábamos entonces en Guatemala y al principio nos agobiamos un poco, pero sabíamos que la situación en un lugar puede cambiar muy rápido. En Guatemala y en Panamá también hubo protestas y, aun así, recorrimos los dos países sin ningún problema. En mayo, simplemente, había más policía y militares en las calles de Ecuador, así que incluso nos sentíamos más seguros.
Quito y la hospitalidad de Couchsurfing
Quito está a unos 2850 m s. n. m. Técnicamente es la capital más alta del mundo, porque la capital constitucional de Bolivia es Sucre y no La Paz, que está más alta.
Algo muy bonito de la estancia fue la hospitalidad de Edwin, nuestro anfitrión de Couchsurfing. Pasamos mucho tiempo charlando, vimos juntos un partido de baloncesto y Edwin nos dio muchos consejos para las visitas. En Colombia no habíamos tenido suerte con Couchsurfing, pero en Ecuador empezó de maravilla. Y no acaba ahí: cuando volamos a las Galápagos, dejamos en casa de Edwin las mochilas grandes y nos llevamos solo el equipaje de mano.
Mitad del Mundo
Unos 20 km al norte de Quito pasa el ecuador, que da nombre al país (en español, ecuador es precisamente la línea del ecuador terrestre). Aquí se construyó toda una ciudadela turística con muchas atracciones, llamada Mitad del Mundo. La entrada costaba 5 dólares.
El punto principal es un monumento de 30 metros coronado por un gran globo terráqueo. En su interior está el museo etnográfico de Ecuador, y desde arriba se ve toda la ciudadela y las montañas que la rodean.
Entre los pabellones colgaban banderines de colores y en el césped nos encontramos con una exhibición de bailes con trajes tradicionales. Sobre las brasas se asaban en espetones cobayas, o sea, cuy, un plato andino tradicional.
¿Por dónde pasa de verdad el ecuador? El museo Intiñan
Por la ciudadela, directa hacia el monumento, pasa una línea que debía marcar el ecuador real; al menos eso se creía hasta hace poco. Por supuesto, no pudimos resistirnos a hacernos fotos sobre la línea. También intentamos poner un huevo de pie sobre la cabeza de un clavo, uno de los juegos típicos del lugar.
Sin embargo, la línea se trazó a partir de las mediciones de una misión geodésica francesa del siglo XVIII, que se equivocó por solo 240 metros. Así que, si quieres pisar el ecuador de verdad, tienes que ir al Museo de Sitio Intiñan, a unos minutos de Mitad del Mundo. La entrada allí también cuesta 5 dólares.
Free walking tour: fruta, chocolate y máscaras de Aya Huma
Animados por las recomendaciones de otros viajeros, hicimos un free walking tour por el casco antiguo. Además de las visitas hubo degustación: probamos muchas frutas, chocolate y alcohol, y el guía nos contó mucho sobre la historia y la economía de Ecuador.
Por el camino también entramos en un mercado.
También pudimos ponernos las coloridas máscaras de Aya Huma y bailar con ellas como los incas durante las celebraciones del solsticio de invierno.
El casco antiguo de Quito
El centro histórico de Quito son calles empinadas con casas coloniales. Al final de muchas de ellas se ven o bien las torres de la Basílica del Voto Nacional, o bien la Virgen del cerro de El Panecillo.
En la Plaza Grande se alza el blanco Palacio de Carondelet, sede de la presidencia de Ecuador. El día de nuestra visita, su columnata estaba decorada con los colores nacionales.
Un poco más allá, en la plaza de San Francisco, se levanta la iglesia de San Francisco. La fachada de piedra con dos torres blancas impresiona, pero el verdadero tesoro está dentro: el interior brilla con decoraciones barrocas doradas.
En la calle es fácil picar algo; nosotros caímos en la tentación de los plátanos fritos con queso.
La Basílica del Voto Nacional
Uno de los grandes atractivos de Quito es la Basílica del Voto Nacional, la mayor basílica neogótica de América. La entrada al interior costaba 2 dólares y la subida al tejado, 4 dólares.
El interior es alto y luminoso, con vidrieras de colores en los rosetones. Al subir se pasa, entre otras cosas, por una sala desde la que se ven por dentro las enormes esferas del reloj.
Desde arriba puedes ver la nave central desde una perspectiva imposible desde abajo, y desde el tejado, igual que desde el cerro de El Panecillo, se abre una panorámica de la ciudad.
La Virgen de El Panecillo
La Virgen de El Panecillo es un monumento a la Virgen de 41 metros, más alto incluso que el Cristo de Río de Janeiro. Está en el cerro de El Panecillo, justo encima del casco antiguo.
Desde el cerro, igual que desde la basílica, se abre una panorámica de la ciudad: se ve bien cómo las casas de Quito trepan por las laderas de las montañas de alrededor.
Información práctica
- Moneda: en Ecuador se paga con dólares estadounidenses, por eso doy todos los precios en dólares (mayo de 2024).
- Frontera terrestre: en 2024 los extranjeros que cruzaban la frontera terrestre de Ecuador tenían que llevar un certificado de antecedentes penales. Prepáralo antes del viaje y comprueba las normas vigentes.
- Seguridad: desde enero de 2024 estaba vigente el estado de excepción; en mayo había más policía y militares en las calles, y a nosotros no nos pasó nada malo.
- Mitad del Mundo: a unos 20 km al norte de Quito, entrada 5 dólares; dentro del monumento con el globo hay un museo etnográfico.
- Museo de Sitio Intiñan: a unos minutos de Mitad del Mundo, entrada 5 dólares; aquí pasa el ecuador real.
- Basílica del Voto Nacional: interior 2 dólares, tejado 4 dólares; desde arriba, una preciosa panorámica de la ciudad.
- Virgen de El Panecillo: una estatua de 41 metros en el cerro sobre el casco antiguo y otro mirador sobre Quito.
- Free walking tour: una buena forma de conocer el casco antiguo, con degustación de frutas, chocolate y alcohol.
- Couchsurfing: en Quito dimos con un anfitrión estupendo, Edwin, que nos ayudó a planear las visitas y nos guardó las mochilas grandes mientras estábamos en las Galápagos.
Desde Quito volamos diez días a las islas; sobre los costes, los ferris y el esnórquel escribí en la entrada Galápagos por tu cuenta.
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