Entramos en Nicaragua el martes 19 de marzo de 2024 en un shuttle nocturno directo desde La Ceiba, en Honduras, hasta León. En la frontera tuvimos pequeños problemas por un visado que acabábamos de prorrogar, pero al final todo salió bien (además, todo el que entra tiene que pagar 13 USD). Nicaragua resultó ser más barata y más relajada que sus vecinos: un país de contrastes, con preciosos pueblos coloniales por un lado y casas rurales de barro por otro, además de volcanes y uno de los pocos lugares del mundo donde se puede bajar en tabla por un volcán activo.
1:00Índice
- León: la catedral blanca
- Cerro Negro: bajar un volcán en tabla
- Masaya, la Laguna de Apoyo y la Granada colonial
- Ometepe: la isla de los dos volcanes
- Seguridad, timos y fronteras
León: la catedral blanca
León fue la capital de la Nicaragua independiente y su principal atractivo es la catedral blanca, la más grande de toda Centroamérica (la Basílica de la Asunción, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO). Por desgracia, el interior estaba cerrado, pero por 3 USD pudimos subir a su tejado. Allí regía una norma bastante curiosa: había que quitarse los zapatos y llevarlos en la mano. Arriba era bonito, con cúpulas blancas por todas partes, aunque esperábamos una panorámica mejor.
Cerro Negro: bajar un volcán en tabla
Cerca de León se alza el Cerro Negro, un volcán activo por el que se puede bajar en tabla deslizándose sobre la arena. Es el único lugar así en el mundo, posible gracias a su estructura (está formado sobre todo por arena suelta) y a la dirección del viento. Hoy es uno de los principales atractivos turísticos de Nicaragua y algo que sería una pena no hacer. Ir por tu cuenta es un engorro, así que casi todo el mundo va en excursión organizada, y eso hicimos nosotros. Por 35 USD por persona tuvimos transporte de ida y vuelta, entrada, alquiler del equipo, una camiseta de recuerdo y fruta en el camino de vuelta.
Desde la cima (726 m) se ve toda una cadena de volcanes que forman una panorámica magnífica, y bajo los pies se nota que el suelo está caliente. Para llegar hay que salvar unos 500 metros de desnivel (45–60 minutos), cargando con tu propia tabla y el traje de protección. Luego llega la recompensa: el descenso por la ladera negra. No siempre termina bien (Patrycja se hizo algún rasguño al caerse), pero es una de esas experiencias que de verdad merece la pena probar. Precios de marzo de 2024.
Masaya, la Laguna de Apoyo y la Granada colonial
En la ciudad de Masaya teníamos previsto subir al volcán Masaya, pero ahora mismo está hiperactivo y nadie puede acercarse; una pena, porque normalmente se puede contemplar la lava dentro del cráter. A cambio vimos un poco de este pueblo «creativo» y bastante colorido, en el que no nos cruzamos con ningún otro turista.
Otro día pasamos una noche de acampada libre junto a la Laguna de Apoyo, un lago de origen volcánico. De día estaba lleno de gente, pero por la noche solo estábamos nosotros y una familia local cerca. Un sitio estupendo para nadar que, al anochecer, tiene su encanto. Al amanecer mucha gente bajó a la playa a limpiarla (no sabemos si solo por Semana Santa o siempre). En cualquier caso, fuéramos donde fuéramos, todo parecía bastante limpio.
Granada es otro bonito pueblo colonial. Merece la pena subir a la Iglesia de la Merced: por solo 1 USD tienes una vista preciosa del volcán Mombacho y de la catedral. Hay quien hace también una excursión a Las Isletas de Granada, una red de 365 islotes diminutos en el lago. La entrada al Mombacho es de pago, así que lo admiramos solo de lejos.
La moneda de Nicaragua es el córdoba (aproximadamente 40 por euro) y, para facilitar las cosas, en muchos sitios se puede pagar con dólares estadounidenses. Los precios en las tiendas son parecidos a los de Polonia, en los bares es mucho más barato (una cerveza cuesta prácticamente lo mismo que en la tienda) y el alojamiento empieza en unos 10 USD por persona. De media gastamos aquí unos 21 USD por persona y día, con alojamiento, comida, transporte local y atracciones (precios de marzo de 2024).
Ometepe: la isla de los dos volcanes
La siguiente parada fue la isla de Ometepe (23–31 de marzo de 2024), la novena isla lacustre más grande del mundo, formada por dos volcanes –el Concepción y el Maderas– que surgen directamente del lago de Nicaragua. La estancia salió distinta de lo previsto: nos quedamos bastante más tiempo (esperando la entrega de una GoPro en Costa Rica –la anterior se nos rompió en Honduras– y renunciando a una escapada al Pacífico por los precios indecentes del alojamiento el fin de semana de Pascua).
No subimos a ninguno de los dos volcanes. ¿Por qué? No nos gusta la política de pagar por cada caminata (casi siempre guía obligatorio más la entrada al parque nacional); en Guatemala, por ejemplo, subimos la mayoría de los volcanes por nuestra cuenta. A eso se sumaban las altas temperaturas durante el día, que hacen la marcha poco agradable, y la falta de garantía de vistas: las excursiones salen por la mañana, cuando las cumbres suelen estar entre nubes. Así que contemplamos el Concepción y el Maderas a distancia; las montañas ambiciosas las dejamos para más adelante.
¿Qué hicimos entonces? Fuimos a Punta Jesús María, un conocido mirador de puestas de sol con una playa preciosa; a la reserva de Charco Verde, con una laguna protegida, una playa privada, monos y un mariposario, y al Ojo de Agua, un manantial natural convertido en una piscina refrescante, con algunos senderos cortos (por el camino pasamos junto a plantaciones de plátano y monos). Para bañarse en el lago es mejor elegir una playa, porque el fondo puede ser fangoso; entre las más bonitas están Punta Jesús María y Santa Cruz.
En la otra parte de la isla, Patrycja y yo dimos un paseo a caballo cerca del volcán Maderas (por el camino vimos petroglifos) y fuimos a una playa con buenas vistas de los dos volcanes.
Nos movimos por la isla sobre todo en autobús público (chicken bus), un poco a dedo (tres veces) y a veces en taxi no oficial. Alquilar una moto es muy popular, pero a nosotros no nos compensaba. Durante toda la estancia dormimos en el camping Doña Nella de Moyogalpa –el pueblo más grande, de donde salen los ferris y donde hay un supermercado–, pagando solo 150 córdobas (unos 3,70 €) por persona y noche. Había buena compañía y era un sitio estupendo para relajarse un poco; comer en nuestro bar favorito costaba unos 2,30 €. Precios prácticos (marzo de 2024): autobús, 10–22 córdobas (0,25–0,50 €); Charco Verde, 5 USD; Ojo de Agua, 10 USD (5 se pueden gastar en el bar); paseo a caballo con Zaki, 10 USD la hora.
Seguridad, timos y fronteras
¿Es peligrosa Nicaragua? En realidad, se considera uno de los países más seguros de Centroamérica. El Ministerio de Asuntos Exteriores polaco advierte, por supuesto, de asaltos y robos, como de hecho con todos los países en los que hemos estado, pero aquí la seguridad se mide con otra vara que en Polonia o Alemania. Ni una sola vez nos sentimos en peligro. Evitamos los lugares que pueden ser arriesgados (barrios pobres, la costa del Pacífico) y todo lo relacionado con la política. La situación política es inestable: desde 2018 ha habido periodos de disturbios y, desde las elecciones de 2021, nadie quiere hablar de política en público; la gente está intimidada. Como turista, mejor evitar opinar de política en público y mantenerse lejos de las manifestaciones.
Una noche, cuando acampábamos por libre junto a la Laguna de Apoyo, un lugareño nos aconsejó acercarnos al «bar», es decir, a la civilización, donde el riesgo de robo es menor. Le hicimos caso y todo fue bien.
Lo que de verdad nos llamó la atención –y no lo vimos en ningún otro sitio– es lo a menudo que aquí intentan timar al turista. «No hay autobús / no va a haber / llegará tarde», nos decía precisamente alguien que alquilaba motos, alguien que nos ofrecía alojamiento en lugar de nuestra tienda gratuita o los taxistas. Teníamos la impresión de que casi a cada paso alguien intentaba sacarnos dinero.
¿Y las fronteras? Todas las tasas eran oficiales (y, por suerte, no se cobran en todos los pasos). Las oficinas fronterizas suelen parecer muy profesionales. Además de las tasas de entrada y salida, a veces se cobran impuestos adicionales –pagamos uno al salir de Nicaragua–, y aún más a menudo pasa en los ferris nacionales (así fue en México, Honduras y Nicaragua). Nosotros no tuvimos ninguna experiencia desagradable, aunque oímos que a unos conocidos nuestros les pidieron un soborno al entrar en Nicaragua, y por lo visto no fueron los únicos.
Galería de fotos
