Empezamos Ecuador por Quito y diez días en las Galápagos, y después hicimos la ruta de tres días del Quilotoa Loop. Desde allí íbamos a ir directamente a Cuenca, en el sur del país, pero nos recomendaron también Baños de Agua Santa, un lugar que en Ecuador se considera visita obligada. Teníamos el plan muy apretado, así que solo pasamos allí una noche y metimos todas las visitas en un día, el 10 de junio de 2024. Nos dio el tiempo justo para los dos atractivos más conocidos de la zona: los columpios de La Casa del Árbol y la cascada del Pailón del Diablo.
Por la noche fuimos en autobús a Cuenca, y fue precisamente allí donde nos robaron; sobre eso hay una entrada aparte: Robados en un autobús nocturno en Ecuador. Aquí me centro en lo que pudimos ver: Baños, los columpios sobre el valle, la cascada y la ciudad de Cuenca.
Índice
- Baños de Agua Santa: el pueblo de los deportes extremos
- La Casa del Árbol: columpios sobre el valle
- La cascada del Pailón del Diablo: el sendero hacia abajo, el puente y la gruta
- Cuenca: un paseo por el centro histórico
- Información práctica
Baños de Agua Santa: el pueblo de los deportes extremos
Baños es para Ecuador lo que San Gil para Colombia: el pueblo de los deportes extremos. Está en un valle rodeado de laderas verdes y empinadas, y el centro es pequeño: una plaza con una torre de reloj de piedra, palmeras y una basílica de piedra oscura.
Para los deportes extremos no teníamos tiempo. De todas formas, los atractivos más conocidos de la zona son los columpios de La Casa del Árbol y la cascada del Pailón del Diablo; los dos están más o menos a media hora de Baños. Por la mañana fuimos a los columpios y por la tarde, a la cascada.
La Casa del Árbol: columpios sobre el valle
La Casa del Árbol es una casita de madera en un árbol con un columpio colgado sobre una ladera empinada y vistas a las montañas. Desde Baños salen autobuses varias veces al día: el billete cuesta 1 dólar y la entrada, también 1 dólar. Si no quieres pasar aquí medio día, tienes que ajustarte al horario: llegamos pasadas las 11:30 y a las 13:00 ya salía el autobús de vuelta.
Hay varios columpios distintos y, además, una tirolina pequeña, apenas un poco por encima del suelo. Ese día los valles de alrededor estaban cubiertos de nubes, así que en algunas fotos nos columpiamos directamente hacia la niebla.
Por la zona también hay un montón de plataformas panorámicas preparadas especialmente para fotos y vistas, por ejemplo un asiento decorado entre dos enormes figuras de colibríes.
La cascada del Pailón del Diablo: el sendero hacia abajo, el puente y la gruta
La cascada de El Pailón del Diablo está en el pueblo de Río Verde, y el autobús desde Baños cuesta 0,75 dólares. Una vez allí hay dos caminos para elegir: uno más corto, hasta una plataforma panorámica sobre la cascada, y otro más largo, que baja al fondo del cañón para ver la cascada desde abajo. La entrada a los senderos cuesta 3 dólares cada uno.
Elegimos la opción larga. El sendero baja por un cañón cubierto de bosque y por el camino se cruza un puente colgante.
Abajo esperan escaleras de piedra y pequeños balcones pegados a la roca justo al lado de la cascada. El agua cae directamente sobre ellos y la pulverización lo empapa todo; justo aquí se le empapó el móvil principal a Patrycja.
Para terminar pasamos por una gruta baja y estrecha, en la que hay que contorsionarse un poco.
¿Mereció la pena? La cascada es bonita y la bajada impresiona, pero, en nuestra opinión, no tanto como para ir a Baños solo por eso.
Cuenca: un paseo por el centro histórico
Cuenca es una ciudad preciosa del sur de Ecuador, y la mayoría de sus atractivos están en el centro histórico. En realidad basta con pasear por sus calles para sentir el ambiente de la ciudad. Sobre los tejados rojos destacan las cúpulas azules de la Catedral Nueva.
Por el camino fuimos pasando por iglesias y casonas antiguas, y en las plazas había carritos callejeros de comida y dulces.
Junto a la misma catedral encontramos puestos de flores y, unas calles más allá, recuerdos, sombreros y ropa. Íbamos a ir también al Parque Nacional Cajas, pero al final no pudo ser. El parque está a unos 30 km al oeste de Cuenca, a una altitud de unos 3100 a más de 4400 m s. n. m. Es páramo andino, una extensión de pastizales de alta montaña con más de doscientas lagunas glaciares (la más conocida es la Laguna Toreadora, junto a la carretera principal) y bosques de polylepis, que aquí llaman quinual. Lo atraviesan senderos de distinta longitud y se puede llegar en un autobús normal de los que van de Cuenca a la costa. En Cuenca nos quedamos hasta el 14 de junio, cuando salimos hacia Perú en un autobús nocturno.
Información práctica
Lo más importante en resumen (datos de junio de 2024):
- Cuánto tiempo: un día y una noche nos bastaron para La Casa del Árbol y el Pailón del Diablo. Para los deportes extremos por los que es famoso Baños hay que planear más tiempo.
- La Casa del Árbol: autobús desde Baños varias veces al día, 1 dólar; entrada, 1 dólar. Llegando pasadas las 11:30, la vuelta era a las 13:00.
- Pailón del Diablo: autobús de Baños a Río Verde, 0,75 dólares; entrada a los senderos, 3 dólares cada uno. El camino corto lleva a la plataforma sobre la cascada y el largo, abajo, por el puente colgante, los balcones y la gruta.
- Qué llevar a la cascada: un chubasquero y una funda impermeable para el móvil; abajo se moja todo.
- El viaje siguiente: de Baños a Cuenca fuimos en autobús nocturno, y de Cuenca a Perú también. En lugar de las 12 horas previstas, el viaje duró más de 14.
Galería de fotos
