El Parque Nacional de Yosemite, en California, es famoso por sus cascadas, sus paredes de granito y sus cúpulas; las más conocidas son El Capitan y Half Dome. En el verano de 2018 vivimos y trabajamos aquí con el programa Work & Travel, así que en los días libres salíamos a recorrer un sendero tras otro. Abajo están los que hicimos, desde la cascada más alta de América del Norte hasta los miradores sobre todo el valle, además de lo que vimos al volver en octubre. Los senderos de Yosemite se combinan fácilmente con los autobuses gratuitos del parque, que llevan al inicio de la mayoría de las rutas del valle. Cada sendero va acompañado además de un vídeo de mi vlog de aquel día.
Índice
- Yosemite Falls y Yosemite Point
- Mist Trail: Vernal Fall y Nevada Fall
- Mirror Lake
- Four Mile Trail a Glacier Point, entre el humo de un incendio
- Valley Loop, Tunnel View y Bridalveil Fall
- Rafting en el río Merced
- De vuelta en octubre: Tioga Road y Sentinel Dome
- Información práctica
Yosemite Falls y Yosemite Point
El 2 de julio subimos a lo alto de las Yosemite Falls, la cascada más alta de América del Norte y, según algunas clasificaciones, la décima más alta del mundo. Toda la cascada mide unos 740 m: el salto superior 436 m, la parte central 206 m y el salto inferior 98 m. El sendero Upper Yosemite Fall Trail es empinado y lleno de curvas, va casi todo cuesta arriba y a pleno sol; nosotros lo calificaríamos de difícil. Por el camino hay tres arroyos donde se puede recargar agua (mejor con filtro).
Lo alto de la cascada está a unos 2080 m. Desde la parte superior merece la pena caminar aún 1,5 km más o menos hasta el mirador de Yosemite Point (2115 m): desde allí se ven todavía más cumbres, entre ellas Half Dome y North Dome. En total ese día caminamos unos 14 km. El calor, el sol a plomo y las subidas empinadas hicieron que fuera entonces nuestra excursión más dura en EE. UU.: solo podíamos llevar una cantidad limitada de agua, así que la recargábamos en los arroyos de montaña siempre que podíamos.
9:47Mist Trail: Vernal Fall y Nevada Fall
El Mist Trail es uno de los senderos más populares del parque: sube por escalones de piedra a lo largo del río Merced pasando junto a dos cascadas. Primero se pasa por la Vernal Fall (unos 97 m), donde en verano te empapa la bruma del agua (de ahí el nombre del sendero), y más arriba por la Nevada Fall (181 m), al pie de la cúpula de granito Liberty Cap. Se puede volver por el mismo camino o por el John Muir Trail, con vistas de las dos cascadas desde arriba.
Nosotros lo hicimos el 17 de junio: subimos por el Mist Trail y bajamos por un tramo del John Muir Trail, unos 10 km en total. Llegamos a lo alto de las dos cascadas: la Vernal Fall termina a unos 1535 m y la Nevada Fall a unos 1820 m. Aunque hacía sol, nos mojamos, porque el viento llevaba el agua de la cascada hasta el sendero. Fue entonces el sendero más largo que habíamos hecho en Yosemite y, sin duda, el más bonito.
9:53Mirror Lake
Mirror Lake es un lago poco profundo al pie del Half Dome, resto del lago que llenó el valle de Yosemite cuando se retiró el glaciar. En primavera y a principios del verano se reflejan en él las cumbres de alrededor; en los meses secos se convierte en un prado con un arroyo. Es un paseo corto y fácil, bueno para un día de descanso entre rutas más largas.
Estuvimos aquí el 15 de junio, nuestro cuarto día en EE. UU. El lago está en el cañón de Tenaya, entre North Dome y Half Dome, y la vuelta a su alrededor es de unos 4 km. Ese día nos cruzamos por poco con un oso: unos excursionistas que iban delante nos avisaron de que lo habían visto acercarse al río.
Al día siguiente, saliendo del mismo lugar, nos asomamos al hotel Ahwahnee (entre 2016 y 2019 se llamó Majestic Yosemite Hotel): las habitaciones cuestan desde varios cientos de dólares la noche. El hotel tiene su historia sobre el fantasma de Mary Curry Tresidder, fallecida en 1970, a la que al parecer todavía se ve por aquí. Los interiores del Ahwahnee inspiraron también el aspecto del hotel Overlook de «El resplandor» de Stanley Kubrick (1980).
8:34Four Mile Trail a Glacier Point, entre el humo de un incendio
El 15 de julio subimos por el Four Mile Trail (unos 7,7 km, es decir, 4,8 millas, solo ida) hasta el mirador de Glacier Point (2199 m), desde el que normalmente se ven las cumbres de dos y tres mil metros que rodean el valle. Pero algo salió mal: en lugar de montañas vimos «niebla». Era el humo de un gran incendio (el Ferguson Fire), que había empezado dos días antes a más de 30 km de nuestro alojamiento. Por la mañana la visibilidad era buena, pero con cada metro empeoraba. Estuvimos mucho rato sentados arriba esperando a que el humo se disipara y al final, con el viento a favor, vimos al menos el contorno de las cumbres y parte del valle. Pensábamos bajar por el otro lado, por el Panorama Trail, pasando junto a las cascadas Vernal y Nevada (unos 13,5 km más), pero con el humo no tenía sentido: volvimos por el mismo camino, unos 16 km en total. Por el camino se veía cuánto había menguado la cascada de Yosemite desde principios de julio: en verano, cuando se derrite la nieve, se «seca» cada año.
El Ferguson Fire empezó el 13 de julio junto a Savage’s Trading Post, a unos 30 km al suroeste de Yosemite Village; como se supo después, por el catalizador recalentado de un coche. Entonces sabíamos poco de él y estábamos seguros de que lo apagarían enseguida; solo notábamos los cortes de luz (los edificios de servicios del parque tienen sus propios generadores). Unos días después el incendio obligó a cerrar todo el parque, y a la evacuación le dedico una entrada aparte: Evacuación de Yosemite.
5:43Valley Loop, Tunnel View y Bridalveil Fall
El 9 de julio caminamos más de 20 km: todo el circuito del Yosemite Valley Loop Trail (18,5 km) por el fondo del valle. Por el camino, un guarda del parque, por iniciativa propia, nos llevó en coche al mirador de Tunnel View, la vista más famosa del valle de Yosemite. De izquierda a derecha se ven: El Capitan (2307 m), la cascada Horsetail, Clouds Rest (3027 m), Half Dome (2694 m), Sentinel Rock (2145 m), Cathedral Rocks y la cascada Bridalveil. A Tunnel View también se puede llegar en coche; el nombre viene del túnel de Wawona, justo al lado.
El circuito pasa también bajo El Capitan, una pared vertical de granito de unos 900 metros en la que casi siempre se ven escaladores. Sobre ella se han rodado dos películas muy conocidas: «The Dawn Wall» (2017), sobre la primera ascensión en libre de la vía más difícil de la pared, a cargo de Tommy Caldwell y Kevin Jorgeson en 2015, y la oscarizada «Free Solo» (2018), sobre la ascensión de Alex Honnold en 2017, solo y sin ningún tipo de seguro, la primera de la historia.
La gran atracción del día fue la Bridalveil Fall (189 m), según una leyenda de los ahwahneechee uno de los lugares «encantados» del parque: Pohono, el espíritu del viento que vivía en ella, atraía a la gente hasta el borde de la cascada y la empujaba al abismo. A lo alto de la cascada no lleva ningún sendero; nos acercamos por las rocas todo lo que pudimos.
7:13Los trabajadores del parque también se pasan información sobre lugares menos conocidos a los que no lleva ningún sendero oficial. Uno de ellos es «el sofá» (en inglés, couch): una roca en una loma sobre Half Dome Village que tiene forma de sofá, así que uno puede sentarse en ella «cómodamente». La primera vez fui el 22 de junio de noche con mi compañero de habitación, bajo las estrellas y con las montañas iluminadas por la luna; el 1 de julio fuimos juntos de día, y la tercera vez, ya con el humo del incendio, por la tarde con una amiga de Colombia. El camino empieza al sur de Half Dome Village (hoy Curry Village), cerca de la cascada Staircase Falls: desde la piscina de Half Dome Village son unos 20 minutos de subida corta pero empinada por piedras sueltas. Desde arriba, por encima de las copas de los árboles, se ven Half Dome, North Dome y la cascada de Yosemite.
4:03Otro de esos rincones es «Devil’s Bathtub» («la bañera del diablo»), sobre el hotel Ahwahnee: el nombre viene del agua que cae por una pared casi vertical. Fuimos el 23 de julio con unos amigos, ya con el humo del incendio, con mascarillas y bufandas tubulares. La ruta no es larga, pero no hay ningún sendero, así que lo más difícil fue encontrar el camino: por el bosque y en parte a lo largo de las rocas, desde el hotel Ahwahnee. El lugar está más o menos enfrente de «el sofá» y de Glacier Point, bajo North Dome. Está más bonito en primavera y a principios del verano, cuando cae más agua por la pared. A los dos sitios se va fuera de los senderos, por rocas, bajo tu propia responsabilidad.
2:47Rafting en el río Merced
El 8 de julio hicimos un descenso en balsa de unas horas por el río Merced a través del valle de Yosemite. En 2018 el nivel del agua estaba muy bajo, así que varias veces tuvimos que bajarnos de la balsa y arrastrarla, pero aun así fue divertido. Con el descuento de empleados (50 %) pagamos 14,25 USD por persona. El descenso empieza en Half Dome Village (hoy Curry Village) y tiene unos 5 km; por el camino hicimos paradas para bañarnos en el agua helada, con vistas a Half Dome y a la cascada de Yosemite. Los descensos en el valle son tranquilos, más para disfrutar del paisaje que de la adrenalina, y solo funcionan cuando el nivel del agua es el adecuado.
6:49De vuelta en octubre: Tioga Road y Sentinel Dome
Durante nuestro viaje de un mes por EE. UU. todavía encontramos tiempo para volver a Yosemite del 12 al 14 de octubre y alojarnos en casa de unos amigos. Esta vez entramos por el noreste, por la Tioga Road, cruzando el paso de Tioga (la noche anterior la pasamos cerca de Mono Lake); por el camino se pasa junto a lagos y cúpulas de granito de la parte de alta montaña del parque. La carretera está abierta solo por temporada, normalmente desde finales de la primavera hasta el otoño.
Además de los lugares que ya conocíamos, subimos al Sentinel Dome (2476 m), un sendero corto cerca de Glacier Point con una de las mejores vistas de El Capitan, la cascada de Yosemite y Half Dome desde arriba. Esta vez sin humo.
Información práctica
- Cómo moverse: por el valle de Yosemite circulan autobuses gratuitos del parque que llevan al inicio de la mayoría de los senderos (Mist Trail, Mirror Lake, Yosemite Falls).
- Half Dome (2694 m): una cumbre que parece media montaña (de ahí el nombre, «media cúpula»). Para subir por los cables hasta la cima hace falta un permiso por sorteo. Nosotros teníamos pensado subir, pero el incendio nos desbarató los planes.
- Entrada: un pase de 7 días por coche o el pase anual America the Beautiful; en algunas fechas también había que reservar la entrada. Desde 2026 los visitantes de fuera de EE. UU. pagan en Yosemite 100 USD por persona adicionales o compran un pase anual para no residentes por 250 USD; información actualizada en nps.gov/yose.
- Agua: en el valle y junto a los senderos hay fuentes de agua potable gratuita, así que basta con una botella reutilizable (así reduce el parque los residuos de plástico). En verano hay que beber mucho: en los senderos hace calor.
- Comida y osos: la comida hay que guardarla de forma que los animales no puedan llegar a ella (cajas metálicas en los aparcamientos y campings), y está prohibido darles de comer. Los osos se acercan mucho: los vimos varias veces, una de ellas en un árbol junto a la carretera, comiendo manzanas.
- Cuándo ir: las cascadas llevan más agua en primavera y a principios del verano; en agosto y septiembre algunas se secan. En verano hay que contar con el humo de los incendios.
Galería de fotos
