Park Narodowy Wielkiego Kanionu (Grand Canyon National Park) w Arizonie to jedna z wizytówek Stanów Zjednoczonych i miejsce z listy „must see”. To najrozleglejszy system kanionów na świecie – rzeka Kolorado wyżłobiła go na długości około 446 km, a miejscami ma on niemal 1,8 km głębokości. Dotarliśmy tu 29 września 2018 roku, w czasie miesięcznej podróży po zakończeniu programu Work & Travel. Pierwszy dzień wykorzystaliśmy na punkty widokowe, drugiego zeszliśmy szlakiem Bright Angel Trail aż nad rzekę Kolorado, a trzeciego zajrzeliśmy do Marble Canyon i na Horseshoe Bend. Z artykułu dowiecie się, czy Wielki Kanion rzeczywiście jest wart odwiedzenia, czy zejście w jego głąb się opłaca i co jeszcze zobaczyć w okolicy.
Interaktywny Spis Treści
- Po drodze: Route 66
- Punkty widokowe na South Rim
- Bright Angel Trail – zejście nad rzekę Kolorado
- Cathedral Wash w Marble Canyon
- Horseshoe Bend
- Informacje praktyczne
Po drodze: Route 66
Zanim dotarliśmy do parku, 28 września przejechaliśmy kawałek historycznej drogi Route 66, która łączyła kiedyś Chicago z Los Angeles. Zatrzymaliśmy się przy Cool Springs Station – odbudowanej stacji benzynowej z lat 20. XX wieku, dziś małym muzeum i sklepie z pamiątkami przy krętym odcinku drogi w stronę Oatman. Stare auta, szyldy i namalowana na asfalcie tarcza Route 66 – to obowiązkowy przystanek dla każdego, kto jedzie tędy samochodem.
Punkty widokowe na South Rim
Wielki Kanion to przede wszystkim punkty widokowe – i wszystkie są spektakularne. Polecamy południową krawędź kanionu (South Rim): jest najłatwiej dostępna i czynna przez cały rok, w przeciwieństwie do północnej (North Rim), otwieranej tylko sezonowo. Ze wszystkich punktów, które widzieliśmy, najbardziej podobały nam się Mather Point i Hopi Point. Wzdłuż krawędzi kursują darmowe autobusy parkowe, więc auto można zostawić na parkingu i przemieszczać się między punktami – na Hermit Road przez większość roku dojedziecie zresztą wyłącznie autobusem.
Punkty widokowe na South Rim, od wschodu na zachód:
- Shoshone Point (krótki spacer z parkingu)
- Ooh Aah Point (pierwsze zakosy szlaku South Kaibab)
- Yavapai Point
- Mather Point
- Trailview Overlook
- Powell Point
- Hopi Point
- Mohave Point
- The Abyss
- Monument Creek Vista
- Pima Point
- Hermits Rest
Bright Angel Trail – zejście nad rzekę Kolorado
Punkty widokowe zapierają dech w piersi, a ogrom kanionu potrafi przytłoczyć. Jednak dopiero zejście w jego głąb pozwala zobaczyć Wielki Kanion od dołu i przekonać się o jego prawdziwej skali. Drugiego dnia, 30 września, z samego rana ruszyliśmy szlakiem Bright Angel Trail, który zaczyna się w Grand Canyon Village. Zeszliśmy aż nad rzekę Kolorado i wróciliśmy tą samą drogą – wyszło około 26 km, najdłuższy dystans, jaki do tamtej pory zrobiliśmy w jeden dzień.
Szlak prowadzi zakosami w dół przez kolejne warstwy skał – im niżej, tym cieplej i bardziej pustynnie. Zejście nad rzekę (do River Resthouse) to około 12,5 km w jedną stronę i ok. 1340 m różnicy wysokości. Ponieważ wraca się tą samą drogą, a cały czas pod górę, na powrót trzeba zarezerwować mniej więcej dwa razy więcej czasu niż na zejście. Trasa uchodzi za wymagającą, ale jest bardzo dobrze oznakowana.
Po drodze są punkty z wodą pitną – Mile-and-a-Half Resthouse i Three-Mile Resthouse (czynne sezonowo) oraz Havasupai Gardens (dawniej Indian Garden), zielona oaza mniej więcej w połowie drogi. Mimo to trzeba mieć ze sobą dużo wody, coś do jedzenia i nakrycie głowy. Park odradza schodzenie nad rzekę i powrót w ciągu jednego dnia, zwłaszcza latem – my szliśmy pod koniec września, przy znośnej temperaturze, wyruszyliśmy wcześnie rano i wróciliśmy przed zmrokiem, ale nogi czuliśmy jeszcze długo.
Na dole czekała nagroda – rzeka Kolorado płynąca dnem kanionu, którego ściany wznoszą się nad nią na ponad półtora kilometra. Kto chce zostać w kanionie na noc, musi mieć pozwolenie (backcountry permit), o które trzeba się starać z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem. Dlatego większość osób robi tylko część szlaku i zawraca – na przykład przy Havasupai Gardens albo na punkcie widokowym Plateau Point. Nawet taki fragment pokazuje kanion z zupełnie innej perspektywy niż z krawędzi.
Cathedral Wash w Marble Canyon
1 października pojechaliśmy w okolice Marble Canyon, gdzie zaczyna się Wielki Kanion – niedaleko Lees Ferry, na terenie Glen Canyon. Przeszliśmy tam krótki, ale bardzo ładny szlak Cathedral Wash: suchym korytem między warstwami czerwonego piaskowca schodzi się aż nad rzekę Kolorado. To około 5 km w obie strony (wraca się tą samą drogą) i ok. półtorej godziny marszu, a w kilku miejscach trzeba się trochę powspinać po skałach. Przy ryzyku burzy lepiej zrezygnować – koryto zamienia się wtedy w rwący potok.
Horseshoe Bend
Na koniec dnia zajechaliśmy na Horseshoe Bend koło miasta Page – jeden z najbardziej znanych widoków w USA. Rzeka Kolorado zakręca tu wokół skały w kształcie podkowy, około 300 metrów pod krawędzią urwiska. Z parkingu idzie się niecały kilometr w jedną stronę. Najładniej jest przy zachodzie słońca, choć wtedy jest też najwięcej ludzi – i uwaga, na większej części krawędzi nie ma żadnych barierek. Zdecydowanie warto tu zajrzeć, skoro i tak jest się w okolicy. Stąd ruszyliśmy dalej, do parków narodowych Utah.
Informacje praktyczne
Dojazd
Na South Rim najłatwiej dojechać samochodem: z Flagstaff to około 130 km, z Phoenix ok. 370 km, a z Las Vegas ok. 450 km. My jechaliśmy z Parku Narodowego Joshua Tree w Kalifornii, po drodze zahaczając o Route 66 – razem około 600 km. Z Wielkiego Kanionu przez Marble Canyon do Page (Horseshoe Bend) przejechaliśmy kolejne ok. 410 km.
Nocleg
Nocowaliśmy pod namiotem, około 20 km od Grand Canyon Village. W samym parku są kempingi (np. Mather Campground – miejsca trzeba rezerwować z wyprzedzeniem) i hotele, a w otaczającym park Lesie Narodowym Kaibab można rozbić namiot za darmo poza wyznaczonymi kempingami, zgodnie z zasadami tzw. dispersed camping. South Rim leży na wysokości ok. 2100 m, więc noce bywają zimne – warto mieć ciepły śpiwór.
Koszt
W 2018 roku wjazd autem kosztował 35 USD – bilet ważny przez 7 dni dla wszystkich w samochodzie. Wstęp obejmuje też roczny karnet America the Beautiful, ważny w niemal wszystkich parkach narodowych USA, który przy objazdówce po kilku parkach opłaca się bardzo szybko. Uwaga: od 2026 roku turyści spoza USA płacą w Wielkim Kanionie (i w kilku innych najpopularniejszych parkach) dodatkowe 100 USD od osoby albo kupują karnet roczny dla nierezydentów za 250 USD. Aktualne ceny sprawdźcie przed wyjazdem na stronie parku – nps.gov/grca.
Galeria zdjęć
