En julio de 2008 estuve en Italia con mi hermana Kasia. Dormíamos en un camping junto al mar en el sur de la Toscana, en la comarca llamada Maremma, y desde allí recorríamos la zona en coche: la antigua isla del Monte Argentario con el puerto de Porto Santo Stefano y una carretera panorámica sobre los acantilados, Orbetello en su laguna y el pueblo medieval de Capalbio en lo alto de una colina. Del mismo viaje es la entrada sobre Roma, el Vaticano y las aguas termales de Saturnia. Al final hay consejos prácticos.
Índice
- Porto Santo Stefano
- Strada Panoramica: los acantilados del Monte Argentario
- Orbetello y su laguna
- Capalbio: murallas, fortaleza e iglesia de San Nicola
- Vistas de la Maremma desde Capalbio
- Playas de la Maremma
- Información práctica
Porto Santo Stefano
El Monte Argentario es una antigua isla. Dos lenguas de arena, la Giannella y la Feniglia –de unos 6 km cada una–, la unen a tierra firme, y entre ellas hay un dique desde Orbetello. El promontorio ocupa unos 60 km² y su punto más alto, la Punta Telegrafo, alcanza los 635 m. El nombre viene probablemente de los argentarii, prestamistas romanos: según la tradición, la familia de los Domicios recibió estas tierras a cambio de préstamos a Roma durante las guerras púnicas.
La localidad más grande es Porto Santo Stefano, en la cara norte del promontorio. Las casas de colores suben por la ladera sobre un puerto lleno de yates y barcas. Sobre la bahía se alza la Fortaleza Española (Fortezza Spagnola), construida a partir de 1559 aproximadamente; alberga un museo con exposiciones sobre los carpinteros de ribera locales y sobre objetos rescatados del mar alrededor del Argentario.
Los españoles fortificaron estos puertos tras el tratado de 1557, cuando Felipe II creó el Estado de los Presidios (Stato dei Presidi), una franja de plazas fuertes costeras desde Talamone hasta Ansedonia con capital en Orbetello. La zona no pasó al Gran Ducado de Toscana hasta la caída de Napoleón, en 1815.
Del puerto salen ferris a las islas de Giglio y Giannutri. Cada 15 de agosto se celebra aquí el Palio Marinaro, una regata de remo de 4000 m entre los cuatro barrios de la ciudad que se disputa desde 1937.
Strada Panoramica: los acantilados del Monte Argentario
Desde Porto Santo Stefano tomamos la carretera panorámica Strada Panoramica, que rodea el promontorio a lo largo de la costa. Por el lado oeste pasa junto a las calas de Cala del Bove, Cala dei Gessi, Cala Moresca y Cala Grande. Parábamos cada poco en el arcén para mirar el mar.
La costa aquí es escarpada y rocosa: los acantilados calizos caen directamente al agua y abajo pasaban lanchas. Desde uno de los miradores se ve un islote rocoso y, bajo la carretera, villas con piscina encajadas en la ladera.
Frente al promontorio hay tres pequeños islotes: Isola Rossa, Argentarola e Isolotto, junto a Porto Ercole. En una cueva submarina de la Argentarola los científicos estudian cómo cambió el nivel del mar a lo largo de milenios. En el fondo de Cala Grande hay desde 1990 una estatua del Cristo Redentor, meta de peregrinaciones submarinas de buceadores.
Cerca de Punta Avvoltore, en el suroeste del promontorio, se acaba el asfalto. Durante unos 4 km el recorrido sigue por caminos privados de grava abiertos al tráfico y vuelve al asfalto junto a la torre Torre Ciana. Junto a la carretera había un cartel que avisaba del firme en mal estado y de obras, con un límite de 5 km/h.
Con buena visibilidad se ven desde la carretera las islas de Giglio y Giannutri. Con el calor de julio, sin embargo, el horizonte se perdía en la calima.
Más arriba, las laderas están cubiertas de terrazas con olivares y cipreses. Al otro lado del promontorio está Porto Ercole, con los fuertes españoles de Filippo y Stella; allí murió de fiebres el pintor Caravaggio en 1610.
Orbetello y su laguna
Por último fuimos a Orbetello. El pueblo ocupa una estrecha franja de tierra en medio de la laguna y está unido al Monte Argentario por el dique Diga Leopoldina, construido en 1841–1842 por orden del gran duque Leopoldo II. El dique divide la laguna en una parte occidental (di Ponente) y otra oriental (di Levante).
La laguna ocupa unos 27 km², pero tiene de media solo alrededor de 1 m de profundidad. En su parte occidental hay una reserva natural con un oasis del WWF; entre otras aves llegan flamencos.
Paseamos por el paseo con palmeras junto al agua, con el Monte Argentario al otro lado de la laguna. En el pueblo merece la pena ver restos de las murallas etruscas, la catedral de Santa Maria Assunta, reconstruida en 1375 en estilo gótico toscano, y el Molino Español (Mulino Spagnolo), que se alza en el agua junto al dique: el único que queda de los nueve molinos que construyeron aquí los sieneses en el siglo XV.
La laguna fue también una base de hidroaviones. El 1 de julio de 1933 despegaron de aquí 25 hidroaviones Savoia-Marchetti S.55X al mando de Italo Balbo, que cruzaron el Atlántico hasta Chicago para la exposición universal Century of Progress.
Capalbio: murallas, fortaleza e iglesia de San Nicola
Unos días después, al atardecer, fuimos a Capalbio, un pueblo medieval en lo alto de una colina del interior, junto a la frontera con el Lacio. La primera mención data de 805, cuando Carlomagno concedió estas tierras a la abadía romana de Tre Fontane. Más tarde Capalbio perteneció a los Aldobrandeschi y a los Orsini, y desde 1416 a Siena.
El casco antiguo está rodeado por una doble muralla con caminos de ronda a distintos niveles. El anillo interior lo construyeron los Aldobrandeschi en los siglos XI–XII y el exterior lo añadieron los sieneses en el siglo XV. Se puede dar la vuelta entera a las murallas; por el camino hay pequeñas tiendas y bancos con vistas al campo.
Se entra por la puerta Porta Senese, con una lápida de 1418 que recuerda la restauración de las murallas. En lo alto de la colina está la fortaleza Rocca Aldobrandesca: una torre cuadrada almenada con el renacentista Palazzo Collacchioni adosado. En el palacio hay un piano de Conrad Graf que tocaba Giacomo Puccini, que venía a Capalbio a cazar.
Junto a la fortaleza está la iglesia de San Nicola, del siglo XII, reformada en estilo gótico en el siglo XIV, con frescos renacentistas en las capillas laterales. Su campanario enlucido asoma por encima de las callejuelas.
Justo fuera de las murallas, en un mirador, hay una colorida escultura de Niki de Saint Phalle. La misma artista creó cerca de aquí, en Garavicchio, el Jardín del Tarot (Giardino dei Tarocchi): un parque con esculturas de los 22 arcanos mayores del tarot, algunas de hasta 15 m de altura. Trabajó en él desde 1979.
Vistas de la Maremma desde Capalbio
Desde las murallas y el mirador se ve el sur de la Maremma: una llanura de campos y olivares que llega hasta el mar. Durante siglos la azotó la malaria, por la que Capalbio decayó y se despobló. El pueblo forma parte de «los pueblos más bonitos de Italia» (I Borghi più belli d’Italia) y a veces lo llaman «la pequeña Atenas» por su intensa vida cultural.
En el horizonte, junto al mar, se ve la alta chimenea de la central Alessandro Volta de Montalto di Castro, ya en el Lacio. Se construyó en 1992–1998 junto a la central nuclear inacabada de Alto Lazio, abandonada cuando Italia renunció a la energía nuclear.
Alrededor del pueblo crecen olivares y hacia el interior se extienden colinas boscosas. Parte de ellas pertenece al complejo forestal regional Monte Verro – Monteti, señalizado junto al mirador.
Playas de la Maremma
Entre excursión y excursión descansábamos en la playa del camping. La costa aquí es llana y arenosa, y detrás de la playa hay dunas cubiertas de maquis mediterráneo y pinos piñoneros.
Solo el municipio de Capalbio tiene unos 12 km de costa arenosa, con las playas de La Torba, Macchiatonda y Chiarone, y junto al lago de Burano hay un oasis del WWF. Las playas más largas del Monte Argentario están en las lenguas de arena de la Feniglia y la Giannella.
Dormíamos en tiendas de campaña, en un camping entre pinos piñoneros y adelfas en flor.
Durante la misma estancia también pasamos un día en Roma y fuimos a las aguas termales de Saturnia; hay una entrada aparte: Roma y el Vaticano en un día y las aguas termales de Saturnia.
Información práctica
- Cómo llegar: el Monte Argentario está a unos 150 km al noroeste de Roma; se sale de la carretera Aurelia en Albinia. La estación de Orbetello-Monte Argentario, en la línea Roma–Génova, está a unos 15 km de Porto Santo Stefano y en ella paran casi todos los trenes, también los de largo recorrido. Capalbio tiene su estación en Capalbio Scalo.
- Strada Panoramica: el tramo de Punta Avvoltore (unos 3–4 km) no está asfaltado. En diciembre de 2024 el diario La Nazione informaba de que solo podía recorrerse en todoterreno y de que la región y el ayuntamiento preparaban obras para proteger la ladera de los desprendimientos. Conviene comprobar si está abierto antes de ir. Los tramos asfaltados desde Porto Santo Stefano (SP65) y Porto Ercole (SP66) se pueden hacer con un coche normal.
- Cuánto tiempo: para recorrer en coche Porto Santo Stefano, la parte oeste de la carretera panorámica y Orbetello bastan unas 2 horas con paradas cortas. Para el paseo por las murallas de Capalbio basta una hora; conviene ir al atardecer, cuando afloja el calor.
- En bici: Visit Tuscany describe una ruta circular de 41 km para gravel y bici de montaña alrededor del Monte Argentario, con salida y llegada en el dique de Orbetello.
- Ferris: desde Porto Santo Stefano salen ferris a la isla de Giglio (alrededor de una hora) y a Giannutri.
- Jardín del Tarot: abre todos los días del 1 de abril al 15 de octubre, y los organizadores recomiendan reservar las entradas por internet con antelación (datos de 2026).
- Clima: el verano aquí es caluroso y húmedo, y el horizonte suele estar brumoso; para las vistas lejanas desde el promontorio es mejor la primavera, cálida y seca.
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