Im Juli 2008 war ich mit meiner Schwester Kasia in Italien. Wir übernachteten auf einem Campingplatz am Meer in der südlichen Toskana, in der Landschaft Maremma, und fuhren von dort mit dem Auto durch die Gegend: auf die ehemalige Insel Monte Argentario mit dem Hafen Porto Santo Stefano und einer Panoramastraße über den Klippen, nach Orbetello an der Lagune und in das mittelalterliche Bergstädtchen Capalbio. Von derselben Reise stammt der Beitrag über Rom, den Vatikan und die heißen Quellen von Saturnia. Praktische Tipps stehen am Ende.
Inhaltsverzeichnis
- Porto Santo Stefano
- Strada Panoramica – die Klippen des Monte Argentario
- Orbetello und die Lagune
- Capalbio – Mauern, Festung und die Kirche San Nicola
- Blick von Capalbio über die Maremma
- Strände der Maremma
- Praktische Informationen
Porto Santo Stefano
Der Monte Argentario ist eine ehemalige Insel. Zwei sandige Nehrungen, die Giannella und die Feniglia – jede rund 6 km lang –, verbinden ihn mit dem Festland, dazwischen ein Damm von Orbetello. Das Vorgebirge ist rund 60 km² groß, sein höchster Punkt, die Punta Telegrafo, erreicht 635 m. Der Name geht wahrscheinlich auf die argentarii zurück, römische Geldverleiher – der Überlieferung nach erhielt die Familie der Domitier das Land für Kredite, die sie Rom in den Punischen Kriegen gewährt hatte.
Der größte Ort ist Porto Santo Stefano an der Nordseite des Vorgebirges. Bunte Häuser ziehen sich hier den Hang über einem Hafen voller Jachten und Boote hinauf. Über der Bucht steht die Spanische Festung (Fortezza Spagnola), gebaut ab etwa 1559 – darin ist ein Museum mit Ausstellungen über die örtlichen Bootsbauer und über Fundstücke aus dem Meer rund um den Argentario.
Die Spanier befestigten die Häfen hier nach dem Vertrag von 1557, als Philipp II. den Stato dei Presidi gründete – eine Kette von Küstenfestungen von Talamone bis Ansedonia mit Orbetello als Hauptstadt. Zum Großherzogtum Toskana kam die Gegend erst nach dem Sturz Napoleons, 1815.
Vom Hafen fahren Fähren zu den Inseln Giglio und Giannutri. Jedes Jahr am 15. August findet hier der Palio Marinaro statt – ein Ruderrennen der vier Stadtviertel über 4000 m, das es seit 1937 gibt.
Strada Panoramica – die Klippen des Monte Argentario
Von Porto Santo Stefano fuhren wir die Panoramastraße Strada Panoramica, die das Vorgebirge entlang der Küste umrundet. An der Westseite führt sie an den Buchten Cala del Bove, Cala dei Gessi, Cala Moresca und Cala Grande vorbei. Wir hielten immer wieder am Straßenrand, um aufs Meer zu schauen.
Die Küste ist hier steil und felsig: Kalksteinklippen fallen direkt ins Wasser ab, unten fuhren Motorboote vorbei. Von einem Aussichtspunkt sieht man eine Felseninsel und unterhalb der Straße Villen mit Pools, die in den Hang gebaut sind.
Vor dem Vorgebirge liegen drei kleine Inseln: Isola Rossa, Argentarola und Isolotto bei Porto Ercole. In einer Unterwasserhöhle bei der Argentarola untersuchen Forscher, wie sich der Meeresspiegel über Jahrtausende verändert hat. Auf dem Grund der Bucht Cala Grande steht seit 1990 eine Statue des Christus Erlöser, zu der Taucher Unterwasser-Wallfahrten unternehmen.
Bei der Punta Avvoltore im Südwesten des Vorgebirges endet der Asphalt. Auf rund 4 km führt die Strecke dann über geschotterte Privatwege mit freier Durchfahrt und erreicht beim Turm Torre Ciana wieder Asphalt. An der Straße warnte ein Schild vor schlechtem Straßenbelag und Bauarbeiten, mit Tempolimit 5 km/h.
Bei guter Sicht sieht man von der Straße die Inseln Giglio und Giannutri. In der Julihitze verschwand der Horizont allerdings im Dunst.
Weiter oben ziehen sich Terrassen mit Olivenhainen und Zypressen über die Hänge. Auf der anderen Seite des Vorgebirges liegt Porto Ercole mit den spanischen Forts Filippo und Stella – dort starb 1610 der Maler Caravaggio an einem Fieber.
Orbetello und die Lagune
Zum Schluss fuhren wir nach Orbetello. Das Städtchen liegt auf einem schmalen Landstreifen mitten in der Lagune und ist mit dem Monte Argentario über den Damm Diga Leopoldina verbunden, der 1841–1842 auf Anordnung von Großherzog Leopold II. gebaut wurde. Der Damm teilt die Lagune in einen westlichen (di Ponente) und einen östlichen Teil (di Levante).
Die Lagune ist rund 27 km² groß, aber im Schnitt nur etwa 1 m tief. Im westlichen Teil liegt ein Naturschutzgebiet mit einer WWF-Oase; unter anderem kommen Flamingos hierher.
Wir gingen die Palmenpromenade direkt am Wasser entlang, mit Blick auf den Monte Argentario auf der anderen Seite der Lagune. Im Ort lohnen sich Reste der etruskischen Mauern, der Dom Santa Maria Assunta, 1375 im toskanisch-gotischen Stil umgebaut, und die Spanische Mühle (Mulino Spagnolo), die beim Damm im Wasser steht – die einzige erhaltene von neun Mühlen, die die Sienesen hier im 15. Jahrhundert bauten.
Die Lagune war auch ein Wasserflugzeug-Stützpunkt. Am 1. Juli 1933 starteten hier 25 Flugboote vom Typ Savoia-Marchetti S.55X unter dem Kommando von Italo Balbo und flogen über den Atlantik nach Chicago zur Weltausstellung Century of Progress.
Capalbio – Mauern, Festung und die Kirche San Nicola
Ein paar Tage später fuhren wir gegen Abend nach Capalbio – einem mittelalterlichen Bergstädtchen im Hinterland, direkt an der Grenze zum Latium. Erstmals erwähnt wird es 805, als Karl der Große das Land der römischen Abtei Tre Fontane schenkte. Später gehörte Capalbio den Familien Aldobrandeschi und Orsini und ab 1416 zu Siena.
Die Altstadt ist von einer doppelten Mauer mit Wehrgängen auf verschiedenen Ebenen umgeben. Den inneren Ring bauten die Aldobrandeschi im 11.–12. Jahrhundert, den äußeren fügten die Sienesen im 15. Jahrhundert hinzu. Man kann die Mauern ganz umrunden – unterwegs gibt es kleine Läden und Bänke mit Blick auf die Umgebung.
Hinein geht es durch das Tor Porta Senese mit einer Tafel von 1418, die an die Erneuerung der Mauern erinnert. Oben auf dem Hügel steht die Festung Rocca Aldobrandesca – ein viereckiger Zinnenturm mit dem angebauten Renaissance-Palazzo Collacchioni. Im Palast steht ein Flügel von Conrad Graf, auf dem Giacomo Puccini spielte, der zur Jagd nach Capalbio kam.
Neben der Festung steht die Kirche San Nicola aus dem 12. Jahrhundert, im 14. Jahrhundert gotisch umgebaut, mit Renaissance-Fresken in den Seitenkapellen. Ihr verputzter Glockenturm ragt über die engen Gassen.
Gleich vor den Mauern steht auf einer Aussichtsterrasse eine bunte Skulptur von Niki de Saint Phalle. Dieselbe Künstlerin schuf unweit von hier, in Garavicchio, den Tarot-Garten (Giardino dei Tarocchi) – einen Park mit Skulpturen der 22 großen Arkana des Tarots, die bis zu 15 m hoch sind. Sie arbeitete ab 1979 daran.
Blick von Capalbio über die Maremma
Von den Mauern und der Terrasse sieht man die südliche Maremma – eine Ebene mit Feldern und Olivenhainen, die bis zum Meer reicht. Jahrhundertelang plagte sie die Malaria, durch die Capalbio verfiel und sich entvölkerte. Das Städtchen gehört zu den „schönsten Dörfern Italiens“ (I Borghi più belli d’Italia) und wird wegen seines regen Kulturlebens auch „Klein-Athen“ genannt.
Am Horizont, direkt am Meer, sieht man den hohen Schornstein des Kraftwerks Alessandro Volta in Montalto di Castro, schon im Latium. Es wurde 1992–1998 neben dem unvollendeten Kernkraftwerk Alto Lazio gebaut, das aufgegeben wurde, als Italien aus der Kernenergie ausstieg.
Rund um das Städtchen wachsen Olivenhaine, landeinwärts ziehen sich bewaldete Hügel. Ein Teil davon gehört zum regionalen Waldgebiet Monte Verro – Monteti, auf das ein Wegweiser an der Terrasse hinwies.
Strände der Maremma
Zwischen den Ausflügen erholten wir uns am Strand beim Campingplatz. Die Küste ist hier flach und sandig, hinter dem Strand ziehen sich Dünen mit mediterraner Macchia und Pinien.
Allein die Gemeinde Capalbio hat rund 12 km Sandküste mit den Stränden La Torba, Macchiatonda und Chiarone, am Burano-See liegt eine WWF-Oase. Die längsten Strände des Monte Argentario liegen auf den Nehrungen Feniglia und Giannella.
Wir schliefen in Zelten auf einem Campingplatz zwischen Pinien und blühendem Oleander.
Während desselben Aufenthalts fuhren wir auch für einen Tag nach Rom und zu den heißen Quellen von Saturnia – dazu gibt es einen eigenen Beitrag: Rom und der Vatikan an einem Tag und die heißen Quellen von Saturnia.
Praktische Informationen
- Anreise: Der Monte Argentario liegt rund 150 km nordwestlich von Rom; von der Via Aurelia fährt man bei Albinia ab. Der Bahnhof Orbetello-Monte Argentario an der Strecke Rom–Genua liegt etwa 15 km von Porto Santo Stefano entfernt, fast jeder Zug hält dort, auch Fernzüge. Capalbio hat seinen Bahnhof in Capalbio Scalo.
- Strada Panoramica: Der Abschnitt um die Punta Avvoltore (rund 3–4 km) ist nicht asphaltiert. Im Dezember 2024 berichtete die Zeitung La Nazione, dass er nur mit Geländewagen befahrbar sei und Region und Gemeinde eine Sicherung des Hangs gegen Steinschlag vorbereiteten. Vor der Fahrt sollte man prüfen, ob er offen ist. Die asphaltierten Teile von Porto Santo Stefano (SP65) und Porto Ercole (SP66) aus sind mit einem normalen Auto befahrbar.
- Zeitbedarf: Für Porto Santo Stefano, den westlichen Teil der Panoramastraße und Orbetello reichen mit dem Auto etwa 2 Stunden mit kurzen Stopps. Für einen Rundgang auf den Mauern von Capalbio reicht eine Stunde – am besten kommt man gegen Abend, wenn die Hitze nachlässt.
- Mit dem Rad: Visit Tuscany beschreibt eine 41 km lange Gravel- und Mountainbike-Runde um den Monte Argentario mit Start und Ziel am Damm von Orbetello.
- Fähren: Von Porto Santo Stefano fahren Fähren zur Insel Giglio (rund eine Stunde) und nach Giannutri.
- Tarot-Garten: täglich vom 1. April bis 15. Oktober geöffnet; die Betreiber empfehlen dringend, Tickets vorab online zu buchen (Stand 2026).
- Wetter: Der Sommer ist hier heiß und feucht, der Horizont oft dunstig – für Fernsicht vom Vorgebirge ist der warme und trockene Frühling besser.
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