Nach ein paar verregneten Tagen in den Nebelwäldern Costa Ricas, in La Fortuna und im Nationalpark Cahuita reisten wir am 11. April 2024 nach Panama ein – dem achten Land unserer Reise durch Lateinamerika. Als ersten Halt wählten wir Boquete in der Provinz Chiriquí: ein Bergstädtchen, umgeben von Nebelwäldern, am Fuß des höchsten Bergs des Landes, des Vulkans Barú. Wir verbrachten dort vier volle Tage und liefen jeden Tag einen Wanderweg – drei ziemlich leichte (El Pianista, die Hängebrücken und The Pipeline) und einen anspruchsvollen, bis ganz auf den Gipfel des Barú (3475 m). Danach zogen wir weiter nach El Valle de Antón, einem Tal in der Caldera eines alten Vulkans, wo die nächsten vier Tage genauso abliefen: jeden Tag ein anderer Weg. Genau diese Bergwanderungen Tag für Tag waren für uns das spannendste Abenteuer in Panama.
1:30Inhaltsverzeichnis
- Von Costa Rica nach Boquete
- El Pianista – Nebel, Schluchten und ein Gedenkkreuz
- Die Hängebrücken von Boquete Tree Trek
- The Pipeline – ein tausendjähriger Baum und ein versteckter Wasserfall
- Vulkan Barú (3475 m) – der höchste Berg Panamas
- El Valle de Antón – vier Wege in einer Vulkancaldera
- Praktische Informationen
- Fazit
Von Costa Rica nach Boquete
Von Cahuita aus lag der Grenzübergang an der Karibikküste (Sixaola – Guabito) am nächsten. Die Grenze war eine der schnellsten der ganzen Reise – bei der Einreise nach Panama hat niemand auch nur unsere Weiterreisetickets kontrolliert. In der Stadt David stiegen wir nur um und kamen noch am selben Tag in Boquete an.
Das Städtchen hat zwei Teile: Bajo Boquete – das Zentrum mit Bushaltestellen, Geschäften und Touragenturen – und das höher gelegene Alto Boquete. Wir wohnten im zweiten, im Hostel The Yellow House, das wir sehr empfehlen: eine gut ausgestattete Küche (wir haben die ganze Zeit selbst gekocht), sehr schnelles Internet, ein günstiger Preis und dazu Waschmaschine und Trockner ohne Aufpreis. Der einzige Nachteil war der Weg – zu jedem Wanderweg mussten wir erst mit dem Bus oder Taxi nach Bajo Boquete, auch wenn das keine 10 Minuten dauert.
Das Wetter hat uns anfangs nicht verwöhnt. Trotz guter Vorhersagen waren die ersten zwei Tage scheußlich – starker Wind und eine feuchte Brise. Wir wohnten direkt neben den Nebelwäldern, und das Klima war genau wie kurz zuvor in Costa Rica: viel Nebel, schlechte Sicht und jede Menge Feuchtigkeit. Die nächsten Tage waren zum Glück schon freundlicher.
El Pianista – Nebel, Schluchten und ein Gedenkkreuz
Am Freitag, dem 12. April, liefen wir den Weg El Pianista: etwa 9 km hin und zurück und 600 Höhenmeter. Der erste Abschnitt führt an Grasfeldern und Wiesen vorbei – ein bisschen wie in Irland. Bis zum Waldrand hatten wir noch schöne Ausblicke, danach sahen wir durch den Nebel praktisch nichts mehr.
Im Wald wird der Pfad schmaler und führt stellenweise durch enge Schluchten, Bäche überquert man auf einfachen Stegen. Alles ist nass und mit Moos und Epiphyten bewachsen – ein typischer Nebelwald. Zwischen den Steinen haben wir sogar eine Krabbe entdeckt.
Bekannt ist der Weg vor allem durch eine rätselhafte und traurige Geschichte. Im April 2014 verschwanden hier zwei junge Niederländerinnen, Lisanne Froon und Kris Kremers. Beide kamen ums Leben, und die Umstände ihres Todes wurden nie aufgeklärt. Am Ende des Weges steht ein symbolisches Gedenkkreuz mit ihren Namen. Bei gutem Wetter sieht man von hier sowohl den Pazifik als auch die Karibik – wir hatten nur Nebel und starken Wind.
Die Hängebrücken von Boquete Tree Trek
Am Samstag machten wir uns auf den Hängebrückenweg: etwa 3 km (Rundweg) und 200 Höhenmeter. Die Strecke liegt auf dem Privatgelände des Boquete Tree Trek Mountain Resort, deshalb musst du eine geführte Tour buchen – die Tour de Puentes Colgantes. Wir haben sie im Zentrum von Bajo Boquete gebucht; sie kostete 30 USD pro Person, die Gruppen haben bis zu 15 Personen (April 2024).
Unterwegs geht man über 6 Stahlbrücken – die längste ist 135 m lang, die höchste hängt 70 m über dem Boden. Dazwischen läuft man viel durch den Dschungel selbst, und der Guide erzählt von den Pflanzen und Tieren der Gegend. Ich finde, es lohnt sich.
Im Wald blühten jede Menge bunte Pflanzen, und von den Brücken und dem Pfad sah man in neblige Täler.
The Pipeline – ein tausendjähriger Baum und ein versteckter Wasserfall
Am Sonntag war The Pipeline an der Reihe: etwa 7 km hin und zurück und 500 Höhenmeter. Am Eingang kamen wir an keinem Kassenhäuschen vorbei – vielleicht, weil gerade Nebensaison war. Besucher, die in anderen Monaten hier waren, schrieben, dass sie je 5 USD zahlen mussten.
Der Weg verläuft entlang von Rohren, durch die Wasser fließt – daher der Name. Unterwegs kannst du einen tausendjährigen Baum bewundern, und am Ende wartet ein „versteckter“ Wasserfall (Cascada Escondida) in sehr schöner Kulisse.
Die Pipeline gilt als guter Ort, um Wildtiere zu beobachten, besonders Vögel. Mit Vögeln hatten wir kein Glück, dafür gab es jede Menge Schmetterlinge – ganze Gruppen saßen auf dem Weg. Die Strecke lässt sich mit dem Weg Las Tres Cascadas verbinden; dafür reichte unsere Zeit nicht mehr.
Vulkan Barú (3475 m) – der höchste Berg Panamas
Der Barú (auch Chiriquí genannt, 3475 m) ist einer von drei Vulkanen in Panama und zugleich der höchste Berg des Landes. Er schläft – zuletzt ist er um 1550 ausgebrochen. Wenn wir schon in Boquete waren, durften wir uns den Aufstieg nicht entgehen lassen. Am 15. April standen wir um 3:30 Uhr auf und gingen gegen 5:00 Uhr los. Wir warteten auf irgendeinen Bus von Alto Boquete nach Bajo Boquete, um dort in den Bus zum Ausgangspunkt umzusteigen, nahmen am Ende aber ein Taxi (11 km, 10 USD für zwei Personen). Um 6:00 Uhr, kurz vor Sonnenaufgang, starteten wir auf etwa 1800 m Höhe.
Technisch ist die Strecke sicher nicht schwierig, dafür lang – 14 km pro Richtung – und mit ziemlich vielen Höhenmetern, etwa 1900 m. Die meiste Zeit geht man auf einem breiten Fahrweg ohne schöne Ausblicke, weil die Bäume alles verdecken, und zu Fuß zieht sich das. Auf etwa 2600 und 3300 m gibt es zwei Plätze zum Zelten.
Bis fast zum Gipfel kann man mit dem Geländewagen fahren, und das machen die meisten – uns überholten vor allem Touristentouren und manchmal Arbeiter der Sendemasten. Leute zu Fuß haben wir kaum getroffen.
Bei den Sendemasten sieht man schon den Krater, und ein Stück weiter – über ein paar Felsen, die technisch schwierigste Stelle der ganzen Tour – steht der eigentliche Gipfel mit Kreuz. Oben waren wir gegen 12:00 Uhr, wir sind also 6 Stunden bergauf gegangen (mit Pausen). Kleine Mücken haben uns dort schrecklich genervt, aber die Aussicht war großartig – vom Gipfel sieht man zwei Ozeane. Auf dem Gipfel verbrachten wir eine Stunde.
Es gibt auch eine Aufstiegsvariante von Westen – der Weg ist dann kürzer und steiler, aber auch interessanter (und ohne Autos). Wegen unserer Unterkunft kam er für uns nicht infrage.
Nach 13:00 Uhr machten wir uns an den Abstieg. Auf dem Rückweg mussten wir besser aufpassen, weil der Boden ziemlich locker war (wenn auch nicht übertrieben) – jeder von uns ist einmal hingefallen. Da merkte ich auch, dass meine Reiseversicherung ein paar Tage zuvor abgelaufen war und die neue erst nach einer Wartezeit gelten sollte. Unten waren wir gegen 17:00 Uhr, nach 4 Stunden. Wir hatten aber kein Taxi bestellt, und alle Autos hatten den Parkplatz schon verlassen. Bis zum Sonnenuntergang blieben anderthalb Stunden, also hofften wir auf Autostopp oder einen Bus. Nach einer halben Stunde Fußmarsch hielt ein Auto für uns an, und wir fuhren auf der Ladefläche zurück – zusammen mit einem Kühlschrank.
Nach dem Tajumulco in Guatemala (4220 m) war der Barú der zweite Landeshöchstgipfel, den wir auf dieser Reise bestiegen haben.
El Valle de Antón – vier Wege in einer Vulkancaldera
Am Dienstag, dem 16. April, fuhren wir nach El Valle de Antón und blieben dort bis zum 21. April. Es ist ein Tal, das vor über einer Million Jahren in der Caldera eines großen, erloschenen Vulkans entstand (der letzte Ausbruch war vor etwa 300.000 Jahren) – seine Wände bilden die umliegenden Hügel. Der Talboden liegt auf etwa 600 m, die Gipfel ringsum sind 800–1100 m hoch, die Höhenunterschiede sind also gering, und mit relativ wenig Anstrengung bekommst du wunderschöne Ausblicke.
Vier Tage, vier verschiedene Wege. Drei haben uns sehr gefallen: La India Dormida („die schlafende Indianerin“; der Eintritt kostete 3 USD, aber nur von einer Seite), Cerro Cara Iguana („Leguangesicht“) und Cerro La Silla („der Stuhl“). Der Waldweg am Cerro Gaital hat uns nicht begeistert. Zu zwei Wegen fuhren wir mit dem Bus (etwa 10 Minuten), zu den anderen beiden gingen wir direkt vom Hostel zu Fuß. Abgesehen von der beliebtesten „schlafenden Indianerin“ trafen wir dort nicht viele Leute.
Wie sehen diese Berge aus? Der Wald wächst nur bis zu einer bestimmten Höhe, darüber gibt es nur noch Gras – ein bisschen wie die Bergwiesen der Bieszczady in Südostpolen oder die Berge Irlands. An einem der Wege stießen wir auch auf einen Felsen mit eingeritzten Petroglyphen.
Die Wege sind leicht, und es war außerdem trocken. Aber Berge sind Berge – man muss immer aufpassen und sich vor allem richtig anziehen. Wir wurden Zeugen einer Rettungsaktion: Ein junger Mann hatte sich wahrscheinlich das Bein gebrochen – und er war in Crocs in die Berge gegangen. Übrigens nicht als Einziger.
Das Wetterfenster haben wir perfekt erwischt: Es war jeden Tag windig, aber richtig bewölkt und regnerisch wurde es erst am Tag der Abreise in die Hauptstadt. Wir wohnten im Hostel Don Casa de Juan – dem günstigsten, das wir finden konnten. Das Städtchen selbst ist klein und ruhig, mit einer Kirche, einem Markt voller Obst und bunt bemalten Bussen.
Von El Valle de Antón fuhren wir in die Hauptstadt – mehr darüber im Beitrag Panama City – Panamakanal, Casco Viejo und wilde Natur mitten in der Hauptstadt.
Praktische Informationen
- Grenze Costa Rica – Panama – wir haben sie an der Karibikküste überquert; die Abfertigung ging schnell, Weiterreisetickets hat niemand kontrolliert. Als Polen brauchten wir kein Visum – wie lange man bleiben darf, entscheidet das Datum auf dem Einreisestempel (Stand 2024).
- Anreise nach Boquete – mit Umstieg in der Stadt David. Zwischen Alto und Bajo Boquete fahren Busse, es gibt auch Taxis; die Fahrt dauert keine 10 Minuten.
- Unterkünfte – in Boquete das Hostel The Yellow House in Alto Boquete (Küche, schnelles Internet, kostenlose Waschmaschine und Trockner), in El Valle de Antón Don Casa de Juan, das günstigste, das wir gefunden haben (April 2024).
- Wanderwege in Boquete – El Pianista: ca. 9 km hin und zurück, 600 Höhenmeter; The Pipeline: ca. 7 km hin und zurück, 500 Höhenmeter. In der Nebensaison (April 2024) haben wir keinen Eintritt gezahlt; in anderen Monaten wurden angeblich ca. 5 USD verlangt.
- Hängebrücken (Boquete Tree Trek) – geführte Tour 30 USD pro Person (April 2024), Rundweg ca. 3 km und 200 Höhenmeter, 6 Brücken; buchen kannst du sie im Zentrum von Bajo Boquete.
- Vulkan Barú – Taxi von Alto Boquete zum Ausgangspunkt: 11 km, 10 USD für zwei Personen (2024). Die Strecke ist 14 km lang pro Richtung, mit ca. 1900 Höhenmetern; wir brauchten 6 Stunden hinauf und 4 hinunter. Offiziell muss man den Aufstieg per E-Mail anmelden und zwischen 4:00 und 13:00 Uhr starten, ein Guide wird empfohlen; eine Nationalparkgebühr hat niemand von uns verlangt. Bis unter den Gipfel kommt man auch mit dem Geländewagen. Den Rücktransport solltest du vorher organisieren – am Nachmittag verlassen die letzten Autos den Parkplatz.
- El Valle de Antón – die Wege La India Dormida (3 USD von einer Seite, April 2024), Cerro Cara Iguana, Cerro La Silla und Cerro Gaital; zu einigen ca. 10 Minuten mit dem Bus, zu den übrigen zu Fuß vom Ort aus.
- Wetter – im April waren die ersten Tage in Boquete windig, neblig und feucht; in El Valle de Antón war es windig, aber trocken.
- Versicherung – prüfe ihre Laufzeit, bevor du in die Berge gehst; meine ist während der Reise abgelaufen, und die neue galt erst nach einer Wartezeit.
- Kosten – in ganz Panama (22 Tage) haben wir im Schnitt 24 USD (ca. 23 €) pro Person und Tag ausgegeben, alle Ausgaben eingerechnet.
Fazit
Boquete und El Valle de Antón haben uns ein ganz anderes Panama gezeigt als das, das man mit Wolkenkratzern und dem Kanal verbindet: Nebelwälder, Hängebrücken über den Baumkronen, grasbewachsene Grate wie auf einer Alm und den höchsten Berg des Landes. Acht Tage hintereinander sind wir jeden Tag einen anderen Weg gelaufen, und genau daran erinnern wir uns in Panama am liebsten. Wenn wir nur eins auswählen müssten – der Barú ist Pflicht, auch wenn man sich zu Fuß ganz schön abmühen muss.
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