Am Dienstag, dem 16. April 2024, fuhren wir nach El Valle de Antón und blieben dort bis zum 21. April. Davor hatten wir vier Tage in Boquete verbracht – dort liefen wir jeden Tag einen anderen Weg, und an einem Tag bestiegen wir den Vulkan Barú (3475 m), den höchsten Berg Panamas (mehr dazu im Beitrag Wanderwege in Boquete und der Vulkan Barú). El Valle de Antón ist ein Tal, das vor über einer Million Jahren in der Caldera eines großen, erloschenen Vulkans entstand (die letzten Ausbrüche liegen Zehntausende Jahre zurück; die Tafel am Cara Iguana nennt etwa 34.500 Jahre) – seine Wände bilden die umliegenden Hügel. Der Talboden liegt auf etwa 600 m, die Gipfel ringsum sind 800–1100 m hoch, die Höhenunterschiede sind also gering, und mit relativ wenig Anstrengung bekommst du wunderschöne Ausblicke.
Vier Tage, vier verschiedene Wege. Drei haben uns sehr gefallen: La India Dormida („die schlafende Indianerin“), Cerro Cara Iguana („Leguangesicht“) und Cerro La Silla („der Stuhl“). Der Waldweg am Cerro Gaital hat uns nicht begeistert. Zu zwei Wegen fuhren wir mit dem Bus (etwa 10 Minuten), zu den anderen beiden gingen wir direkt vom Hostel zu Fuß. Abgesehen von der beliebtesten „schlafenden Indianerin“ trafen wir dort nicht viele Leute. Alle vier gehören zum Wegenetz Ruta de la Caldera – laut den Infotafeln an den Wegen sind das etwa 30 km Strecken über die Berge und Grate rund um das Tal.
Die Wege sind leicht, und es war außerdem trocken. Aber Berge sind Berge – man muss immer aufpassen und sich vor allem richtig anziehen. Wir wurden Zeugen einer Rettungsaktion: Ein junger Mann hatte sich wahrscheinlich das Bein gebrochen – und er war in Crocs in die Berge gegangen. Übrigens nicht als Einziger.
1:30Inhaltsverzeichnis
- La India Dormida – die schlafende Indianerin und Petroglyphen
- Cerro Cara Iguana – ein schmaler Grat über dem Städtchen
- Cerro La Silla – Grasrücken, ein Kreuz und ein Bildstock
- Cerro Gaital – ein Waldweg zum Aussichtspunkt
- Das Städtchen El Valle de Antón – Unterkunft und Wetter
- Praktische Informationen
La India Dormida – die schlafende Indianerin und Petroglyphen
Am Mittwoch, dem 17. April, liefen wir den Weg La India Dormida – den beliebtesten der vier. Der Eintritt kostete 3 USD, aber nur von einer Seite. Auf der Karte der Ruta de la Caldera ist dieser Abschnitt 6 km lang, und der Gipfel selbst liegt auf 892 m ü. M.
Wie sehen diese Berge aus? Der Wald wächst nur bis zu einer bestimmten Höhe, darüber gibt es nur noch Gras – ein bisschen wie die Bergwiesen der Bieszczady in Südostpolen oder die Berge Irlands.
Vom Grat stiegen wir in den Wald ab – dort kamen wir an einem kleinen Wasserfall vorbei, und direkt am Weg stießen wir auch auf einen Felsen mit eingeritzten Petroglyphen. Ein Wegweiser auf dem Grat zeigt zum Felsen Piedra Pintada – die Infotafel des Wasserschutzgebiets La India Dormida beschreibt ihn als riesigen Block vulkanischen Ursprungs mit präkolumbischen Ritzzeichnungen.
Laut derselben Tafel kamen die ersten Menschen vor etwa 14.000 Jahren ins Tal, und die Bedeutung der Zeichnungen ist bis heute nicht entschlüsselt: Archäologen verbinden sie mit Vorstellungen über die Natur, Historiker sehen darin einen Erntekalender, andere eine Karte der Flüsse, Berge und Pfade. Seit 2002 stehen alle Petroglyphen Panamas als nationale historische Denkmäler unter Schutz.
Cerro Cara Iguana – ein schmaler Grat über dem Städtchen
Am Donnerstag, dem 18. April, machten wir uns auf zum Cerro Cara Iguana. Der Name („Leguangesicht“) kommt daher, dass die Silhouette des Grats an einen liegenden Leguan erinnert – so erklärt es eine Tafel am Weg. Laut Karte ist der Gipfel 898 m ü. M. hoch, der Abschnitt der Ruta de la Caldera 6,3 km lang. Wir gingen vom Ort aus zu Fuß, und mit dem Rückweg zeichnete die App 12,25 km und 673 Höhenmeter auf.
Die Tafeln am Weg erklären auch, warum auf den Graten Gras statt Wald wächst. Cara Iguana, India Dormida, La Cruz und Violín sind die Wände eines alten Vulkans, und der Boden auf ihren Graten entsteht aus sehr „jungem“ Vulkangestein, das noch nicht genug verwittert ist, damit dort Wald wachsen kann. Stellenweise stehen dafür Karibische Kiefern, gepflanzt von Bewohnern der umliegenden Dörfer und vom Umweltministerium. Am Cerro Cara Iguana entspringen die Flüsse Farallón und Hato, aus denen 12 Gemeinden in der Umgebung ihr Trinkwasser beziehen – deshalb ist das Gebiet seit 2009 ein Wasserschutzgebiet.
Cerro La Silla – Grasrücken, ein Kreuz und ein Bildstock
Am Freitag, dem 19. April, war der Cerro La Silla („der Stuhl“) an der Reihe. Von der asphaltierten Straße bogen wir an einem blauen Schild „Cerro La Silla“ auf den Weg ab, und bald darauf kamen wir an Sendemasten vorbei – auf der Karte der Ruta de la Caldera heißt dieser Punkt Las Antenas.
Weiter führt der Weg über lange, grasbewachsene Grate. Laut Karte ist La Silla 822 m ü. M. hoch. Auf der Tafel der Ruta de la Caldera hat der gesamte Abschnitt Macano – La Silla 9,4 km und 5–7 Stunden Gehzeit – als einziger der vier ist er als schwierig markiert.
Auf den Graten stehen ein hohes Kreuz und ein Bildstock mit einer Marienfigur.
Cerro Gaital – ein Waldweg zum Aussichtspunkt
Am Samstag, dem 20. April, blieb uns noch der Cerro Gaital – der einzige der vier Wege, der hauptsächlich durch Wald führt. Er ist ein Naturdenkmal (Monumento Natural Cerro Gaital), 2001 auf 511 ha eingerichtet; der Name kommt von der Gaita-Palme, die hier wächst. Laut der Tafel sind Cerro Gaital (1138 m ü. M.), Caracoral (1028 m) und Pajita (1045 m), bekannt als „Las Tres Marías“, Vulkandome, die Magma nach dem Einsturz des Vulkans El Valle vor etwa einer Million Jahren nach oben gedrückt hat. Hier entspringen auch der Río Antón, der in den Pazifik fließt, und der Río Indio, der ins Karibische Meer fließt – Letzterer ist für den Betrieb des Panamakanals unverzichtbar.
Der Weg ist eine Runde zu einem Aussichtspunkt – laut Tafel 1,7 km und 1–1,5 Stunden. Weiter zum Gipfel selbst führt ein Pfad, vor dem ein Warnschild steht: starker Wind, ein rutschiger und instabiler Pfad, steile Abgründe und Kletterpassagen – nur mit einem erfahrenen einheimischen Guide mit Ausrüstung hinaufgehen.
Im Wald stießen wir auf einen Baumstamm voller weißer Pilze und auf einen Schmetterling mit Augenflecken auf den Flügeln.
Das Städtchen El Valle de Antón – Unterkunft und Wetter
Das Wetterfenster haben wir perfekt erwischt: Es war jeden Tag windig, aber richtig bewölkt und regnerisch wurde es erst am Tag der Abreise in die Hauptstadt. Wir wohnten im Hostel Don Casa de Juan – dem günstigsten, das wir finden konnten. Das Städtchen selbst ist klein und ruhig, mit einer Kirche, einem Markt voller Obst und bunt bemalten Bussen. Kirche und Markt sahen wir uns am Donnerstagmorgen an, bevor wir zum Weg Cara Iguana aufbrachen.
Am Sonntag, dem 21. April, fuhren wir von El Valle de Antón mit dem Bus in die Hauptstadt – mehr darüber im Beitrag Panama City – Panamakanal, Casco Viejo und wilde Natur mitten in der Hauptstadt.
Praktische Informationen
- Wege – La India Dormida, Cerro Cara Iguana, Cerro La Silla und Cerro Gaital gehören zum Wegenetz Ruta de la Caldera (ca. 30 km Strecken rund um das Tal). Zu zwei davon fuhren wir mit dem Bus (ca. 10 Minuten), zu den anderen beiden gingen wir vom Ort aus zu Fuß.
- Längen und Zeiten laut Infotafeln (April 2024) – La India Dormida: 6 km, 4–6 h, mittelschwer (Gipfel 892 m ü. M.); Cara Iguana: 6,3 km, 3,5–4,5 h, mittelschwer (898 m ü. M.); Macano – La Silla: 9,4 km, 5–7 h, schwierig (La Silla 822 m ü. M.); Cerro Gaital: Runde zum Aussichtspunkt 1,7 km, 1–1,5 h, zum Gipfel (1138 m ü. M.) nur mit Guide und Ausrüstung.
- Eintritt – für den Weg La India Dormida 3 USD, aber nur von einer Seite (April 2024).
- Unterkunft – Hostel Don Casa de Juan, das günstigste, das wir gefunden haben (April 2024).
- Wetter und Wind – im April war es jeden Tag windig, aber trocken. Tafeln an den Wegen Cara Iguana und Cerro Gaital warnen in der Trockenzeit vor starkem Wind an baumlosen Stellen und an Aussichtspunkten.
- Wasser und Sicherheit – laut Tafel gibt es auf dem Weg Cara Iguana kein Wasser, und manche Abschnitte verlaufen an Abgründen ohne Geländer; Feuer machen ist ebenfalls verboten.
- Kosten – in ganz Panama (22 Tage) haben wir im Schnitt 24 USD (ca. 23 €) pro Person und Tag ausgegeben, alle Ausgaben eingerechnet.
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