En junio de 2007 hice una excursión en autocar por la Ruta Papal en la región de Suwałki (Suwalszczyzna), en el noreste de Polonia. En un solo día vimos Augustów y su museo del Canal de Augustów, navegamos en barco por la esclusa de Przewięź hasta el santuario de Studzieniczna, entramos en la basílica de Sejny y, para terminar, visitamos el antiguo monasterio camaldulense de Wigry. Todos estos lugares están ligados a Juan Pablo II, que descansó en la región de Suwałki del 8 al 10 de junio de 1999, tras la primera parte de su peregrinación a Polonia. La Ruta Papal «Misterios Luminosos» va de Ełk a Wigry, y su panel con el mapa aparece en la entrada sobre mi viaje en bici por la región de Suwałki y Podlaquia. Abajo describo las paradas por orden y, al final, los precios del crucero y de las entradas.
Índice
- Augustów: el puerto y el museo del Canal de Augustów
- Crucero por el Canal de Augustów a través de la esclusa de Przewięź
- Studzieniczna: un santuario en una isla
- Sejny: una basílica en el camino
- Wigry: el monasterio camaldulense junto al lago
- Información práctica
Augustów: el puerto y el museo del Canal de Augustów
Los barcos de Żegluga Augustowska salen de un puerto en el río Netta, en la calle 29 Listopada. Por encima de los árboles se ven desde aquí las dos torres de la basílica del Sagrado Corazón de Jesús, una iglesia neorrománica de 1906–1911. Uno de los barcos de la compañía, el «Serwy», llevó al Papa el 9 de junio de 1999. Su travesía empezó en el embarcadero del Club Náutico de Oficiales «Pacyfik» y terminó en Gorczyca. En 2005 la Ruta Papal recibió un certificado de la Organización Polaca de Turismo como mejor producto turístico del año.
Antes del crucero visitamos el Museo de Historia del Canal de Augustów, una sección del Museo de la Tierra de Augustów. Está en la Casa de Prądzyński, un edificio de madera de una sola planta que fue sede de la administración del puerto. Conservó su forma original hasta los años 60 del siglo XX, y en los años 70 se reconstruyó a partir de los restos que quedaban. El museo funciona aquí desde 1981. El nombre es solo convencional: la casa del general Prądzyński estaba en la calle Krakowska y se quemó en 1831.
La exposición trata de la construcción y el funcionamiento del canal, y buena parte está dedicada a Ignacy Prądzyński (1792–1850). La cartela junto a su retrato litográfico de hacia 1830 lo llama autor principal del proyecto y primer jefe de las obras. En uno de los paneles se lee: «construcción de las primeras esclusas» y «diciembre de 1830: el estallido del levantamiento interrumpe las obras casi terminadas». Junto a la puerta del museo hay una roca con una placa «En memoria de los presos de la cárcel de la NKVD asesinados el 22 de junio de 1941», el día en que Alemania atacó la URSS.
Crucero por el Canal de Augustów a través de la esclusa de Przewięź
El Canal de Augustów se construyó en 1824–1839 para evitar los aranceles prusianos sobre el grano que bajaba por el Vístula hasta Gdańsk. Unió la cuenca del Vístula, a través del Biebrza y el Narew, con el Niemen. El proyecto lo preparó Prądzyński. Tras su detención en 1826 dirigieron las obras otros ingenieros, y en 1833–1839 terminó el canal Teodor Urbański. Mide unos 101 km y tiene 18 esclusas: 14 en Polonia, 3 en Bielorrusia y una, Kurzyniec, justo en la frontera. Entre el Biebrza y Augustów las esclusas elevan los barcos 15 m, y entre Augustów y el Niemen salvan 41 m de desnivel. El 25 de abril de 2007, menos de dos meses antes de nuestro crucero, el canal fue declarado Monumento de la Historia (la máxima categoría de patrimonio en Polonia).
El crucero «Por la Ruta Papal» va desde el puerto por el Netta hasta el lago Necko, luego por el Klonownica, que la naviera llama el río navegable más corto de Polonia, hasta el lago Białe y, a través de la esclusa de Przewięź, hasta el lago Studzieniczne. Antes de la esclusa el barco pasa bajo un puente y entra en un canal estrecho.
La esclusa de Przewięź es la sexta contando desde el Biebrza. Su cámara mide 46,17 m de largo y 5,96 m de ancho, y el desnivel es de 1,41 m. Según Wody Polskie (la autoridad polaca del agua) es la esclusa con más tráfico del canal: en una temporada pasan por ella más de 5500 embarcaciones, entre barcos, catamaranes y kayaks.
En la cámara el barco espera a que se iguale el nivel del agua. El esclusero abría las compuertas de las tomas con una manivela, y las pesadas puertas de madera empujando una larga viga sobre el borde de la cámara. Tras la esclusa se abre el lago Studzieniczne.
En los lagos nos cruzamos con otros barcos de la compañía, entre ellos el «Sajno», que según el rótulo del costado lleva 200 pasajeros. Żegluga Augustowska transporta casi 100 000 pasajeros al año.
Studzieniczna: un santuario en una isla
Studzieniczna está a unos 7 km del centro de Augustów, junto a la carretera nacional 16, y desde 1973 forma parte de la ciudad. El barco atraca en el embarcadero junto al santuario de Nuestra Señora de Studzieniczna. Aquí, el 9 de junio de 1999, Juan Pablo II bajó a tierra para rezar en la capilla de la isla.
Los orígenes del santuario se remontan al siglo XVIII. En 1770 un antiguo oficial, Wincenty Murawski, construyó aquí con donativos una pequeña capilla. También cavó un pozo cuya agua, según se creía, curaba las enfermedades de los ojos; de este pequeño pozo (en polaco «studzienka») toman su nombre el lago y el pueblo. La capilla actual, de ladrillo, se alza sobre pilotes de roble desde 1872. Se atribuye al ingeniero Ludwik Jeziorkowski, que trabajó en el Canal de Augustów. La isla se une a tierra firme por un dique con las estaciones del vía crucis.
En la capilla está la imagen de Nuestra Señora de Studzieniczna, una copia del siglo XVIII de la Virgen Negra de Jasna Góra. En la orilla del lago, donde el Papa bajó del barco, se levantó en 2000 su monumento, obra de Czesław Dźwigaj. En la losa están grabadas las palabras que dijo entonces: «He estado aquí muchas veces, pero como Papa por primera y seguramente última vez». En tierra firme hay además una iglesia de madera de Nuestra Señora del Carmen (del Escapulario) del siglo XIX.
Junto al camino crece el Roble Papal. Según la inscripción de la roca, es un roble común nacido de bellotas recogidas en 2003 del Roble de Chrobry, «el más antiguo de Polonia». Juan Pablo II bendijo las bellotas el 28 de abril de 2004, y la roca lleva la fecha del 10 de junio de 2006. En junio de 2007 el roble era todavía un árbol pequeño detrás de una valla de madera.
Sejny: una basílica en el camino
Después fuimos en autocar a Sejny, junto a la frontera con Lituania. Sobre la ciudad se alza la basílica de la Visitación de la Virgen María con un monasterio dominico. Según el panel de la entrada, es barroco de Vilna con elementos rococó. La iglesia se construyó en 1610–1619 y se consagró en 1632, y después de 1760 se amplió y se cambió su orientación. En 1818–1925 fue la catedral de la diócesis de Sejny, que sustituyó a la diócesis de Wigry. Dentro hay, entre otras cosas, una Virgen con el Niño de tipo «abridera» de finales del siglo XIV o principios del XV y un órgano dorado. Hay más sobre Sejny, también sobre la Sinagoga Blanca y el río Marycha, en otra entrada sobre el viaje en bici de Giżycko a Białystok.
Wigry: el monasterio camaldulense junto al lago
La última parada fue el antiguo monasterio camaldulense de Wigry, en una península del lago Wigry, el mayor lago del Parque Nacional de Wigry. A los camaldulenses los instaló aquí el rey Juan II Casimiro: un privilegio del 6 de enero de 1667 llama al monasterio «Eremus Insulae Vigrensis», es decir, la ermita de la isla de Wigry. Los monjes fundaron aldeas y granjas, construyeron caminos y en 1715 fundaron la ciudad de Suwałki. Vivían en casitas separadas, las ermitas; el conjunto monástico tiene 17.
Tras el tercer reparto de Polonia, en 1796, las autoridades prusianas confiscaron los bienes de los camaldulenses, y en 1800 los monjes fueron expulsados de Wigry. Entre 1799 y 1818 aquí tuvo su sede la diócesis de Wigry, y su primer obispo fue Michał Franciszek Karpowicz. En 1915 el fuego de artillería dañó gravemente la iglesia, la Casa del Portero y el refectorio. El conjunto se reconstruyó en los años 20 del siglo XX y de nuevo en los 70, después de que en 1973 el Ministerio de Cultura y Arte lo arrendara a la Iglesia por 50 años. De 1975 a 2010 funcionó aquí una residencia para artistas y creadores. Cuando llegamos, se estaba formando una tormenta sobre el lago.
La iglesia barroca tardía de la Inmaculada Concepción tiene altares dorados. En la pared hay una placa de Zygmunt Koźmiński, doctor en filosofía, profesor de la Universidad Stefan Batory de Vilna y adjunto de la Estación Hidrobiológica de Wigry, que murió defendiendo Leópolis en 1939.
Bajo la iglesia están las criptas. En más de 40 nichos tapiados descansan los restos de los ermitaños, y en la pared hay pintada una danza de la muerte. Aquí está también la tumba del obispo Karpowicz (1744–1803). La lápida lo llama famoso predicador y teólogo.
Juan Pablo II se alojó en el monasterio del 8 al 10 de junio de 1999, y el 8 de junio navegó por el lago Wigry en el barco «Tryton». Sus apartamentos papales (el comedor, el dormitorio con escritorio y la capilla) se pueden visitar.
Para terminar subimos a la torre. Desde arriba se ve el lago Wigry con casas en la otra orilla y, abajo, una hilera de ermitas detrás del muro.
Información práctica
- Crucero a Studzieniczna: Żegluga Augustowska, puerto en la calle 29 Listopada 7 de Augustów. Ruta: el Netta – lago Necko – el Klonownica – lago Białe – esclusa de Przewięź – lago Studzieniczne y vuelta. Un trayecto dura alrededor de 1 h 20 min. En verano, el crucero de la tarde, a las 16:00, incluye una parada de unos 20 minutos en Studzieniczna.
- Precios del crucero (noviembre de 2026): 90 zł (unos 21 €) por persona, niños de 7 a 12 años 60 zł (unos 14 €), niños hasta 6 años 15 zł (unos 3,50 €). Un perro o una bici pagan 25 zł (unos 6 €) más. Los billetes se pueden comprar por internet, y los barcos navegan de primavera a otoño; las fechas actuales están en el calendario de cruceros de la naviera.
- Studzieniczna sin crucero: el santuario está a unos 7 km del centro de Augustów por la carretera 16, así que se puede llegar en coche o en bici y volver por el mismo camino.
- Museo de Historia del Canal de Augustów: Casa de Prądzyński, calle 29 Listopada 5a. La ciudad está construyendo un nuevo museo del canal junto al ayuntamiento (según los planes de 2024, la obra podía durar hasta 2027), así que conviene comprobar dónde está la exposición antes de ir.
- Monasterio de Wigry (precios vigentes desde el 1 de mayo de 2025, a noviembre de 2026): la visita completa (ermitas con exposiciones, torre del reloj, apartamentos papales, una celda camaldulense y las criptas) cuesta 20 zł (unos 5 €), la reducida 12 zł (unos 3 €) y en grupos de más de 10 personas 15 zł (unos 3,50 €) por persona. Solo el paseo por los patios cuesta 5 zł (aprox. 1 €), y los menores de 6 años entran gratis. Un guía cuesta 180 zł (unos 42 €; reserva con 2–3 días de antelación).
- Horario: de mayo a octubre 10:00–18:00, de noviembre a abril 8:00–16:00. Dirección: Wigry 11, municipio de Suwałki. En el monasterio también hay alojamiento y restaurante.
- Cuánto tiempo: el crucero a Studzieniczna ida y vuelta, con la parada, dura unas 3 horas. Augustów, Studzieniczna, Sejny y Wigry se pueden ver en un día, pero solo con transporte propio o en una excursión en autocar.
- Más: en bici por la región de Suwałki y Podlaquia, de Giżycko a Białystok.
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