La capital de Panamá, Ciudad de Panamá (Panama City en inglés), es una jungla urbana, en sentido literal y figurado. Por un lado, montones de rascacielos; por otro, justo al lado, bosques tropicales en el Parque Natural Metropolitano y en el cerro Ancón, donde puedes encontrarte con perezosos, tucanes, agutíes, coatíes, ranas o tortugas. Lo mismo ocurre en el centro natural de Punta Culebra. Probablemente es la única capital del mundo dentro de cuyos límites viven tantos animales salvajes. Llegamos aquí tras ocho días en las montañas –en Boquete, en el volcán Barú y en El Valle de Antón– el 21 de abril de 2024 y nos quedamos hasta el 3 de mayo, también por la fecha de nuestro vuelo a Colombia. Vimos el Canal de Panamá, el casco antiguo de Casco Viejo y parques llenos de animales, y los últimos días fueron ya muy tranquilos: nos dedicamos sobre todo a descansar.
1:30Índice
- Rascacielos y el paseo de la Cinta Costera
- Casco Viejo y el Café Coca-Cola
- Naturaleza salvaje en plena capital
- El Canal de Panamá: las esclusas de Miraflores
- Un apartamento de lujo por 14 dólares
- Información práctica
- Resumen
Rascacielos y el paseo de la Cinta Costera
La parte moderna de Ciudad de Panamá es un bosque de rascacielos, algunos con formas muy originales. Entre los rascacielos de cristal también hay edificios más antiguos, como la iglesia neogótica de Nuestra Señora del Carmen.
Un lugar muy popular para pasear es la Cinta Costera, un paseo junto al agua, a lo largo de los rascacielos. Aquí se ven muchos mapaches: se pasan el rato sobre los muretes y los bloques de hormigón junto a la bahía. Desde el paseo también se ve el casco antiguo, Casco Viejo, detrás de los barcos de pesca que se mecen en la bahía.
Casco Viejo y el Café Coca-Cola
En el barrio antiguo de la ciudad, Casco Viejo, te espera una preciosa arquitectura colonial: casas con balcones de hierro forjado decorados con banderas, plazas y muchas iglesias. También se puede entrar en el museo de Panamá, que es gratuito.
Cerca está el Café Coca-Cola, la única cafetería que puede usar ese nombre, abierta sin interrupción desde 1875. A lo largo de los años ha recibido a muchos famosos. Merece la pena pasarse aunque sea a tomar un café: un café con leche costaba 1,50 USD (abril de 2024).
Muy cerca está el barrio de El Chorrillo, considerado peligroso. En 1989 quedó destruido durante la intervención militar estadounidense, y hoy vive en él gente más humilde.
Naturaleza salvaje en plena capital
En Ciudad de Panamá nos sorprendió para bien la cantidad de animales salvajes que se pueden ver sin salir de la ciudad. En los bosques tropicales del Parque Natural Metropolitano y en el cerro Ancón observamos perezosos, tucanes, agutíes y aves de colores, y un coatí husmeaba en una papelera. Los primeros perezosos de nuestra vida los habíamos visto unas semanas antes en Costa Rica; aquí colgaban de los árboles dentro de la ciudad, no lejos de los rascacielos.
En el bosque también nos encontramos con una rana venenosa negra y verde; ya en Costa Rica habíamos buscado sin éxito estas ranitas diminutas de colores vivos.
El tercer lugar lleno de animales es el Centro Natural Punta Culebra, junto al océano. En los árboles dormían perezosos, en los troncos tomaban el sol las tortugas, y en los acuarios, estanques y terrarios se pueden ver de cerca estrellas de mar, erizos, morenas y ranas de colores.
El Canal de Panamá: las esclusas de Miraflores
Estando en Panamá, es imposible saltarse el Canal de Panamá. Este canal de 82 km es una maravilla de la técnica moderna, por desgracia pagada con un enorme número de víctimas durante su construcción. Los primeros barcos lo cruzaron en 1914 y se inauguró oficialmente en 1920. Durante muchos años estuvo bajo jurisdicción estadounidense, y hoy es una de las principales fuentes de ingresos de Panamá. Cada año lo atraviesan unos 14 000 barcos, a los que acorta muchísimo la ruta entre los océanos.
El paso de los barcos por las esclusas se puede ver en Miraflores; fuimos allí el 29 de abril. La entrada (17 USD, abril de 2024) incluye el acceso a dos terrazas miradores sobre las esclusas y la proyección de una película en 3D sobre la historia del canal. Vimos pasar por las cámaras un enorme crucero, un buque de carga con grúas y varios yates.
Un apartamento de lujo por 14 dólares
Con el alojamiento en la capital tuvimos mucha suerte: encontramos sitios bastante baratos y en muy buenas condiciones, y la mayor suerte la tuvimos con los últimos días. Por solo 14 USD la noche (Airbnb) nos alojamos en un edificio de apartamentos de lujo: un piso muy bien equipado, unas vistas preciosas de la ciudad y, incluidos en el precio, sauna, gimnasio, piscina, jacuzzi y billar.
Un precio así es más bien una ganga puntual: el anuncio era nuevo, probablemente fuimos los primeros huéspedes y el día que llegamos todavía estaban instalando el aire acondicionado. El único inconveniente: pese al alto nivel, del grifo salía solo agua fría, así que conviene preguntar siempre por el agua caliente. De hecho, descansar en ese edificio y poder hacer la colada cuando quisiéramos (incluso lavar las mochilas) fue nuestro mejor recuerdo de Panamá.
Información práctica
- ¿Cuánto tiempo? – los principales lugares se pueden ver tranquilamente en unos días.
- Esclusas de Miraflores – entrada 17 USD (abril de 2024): dos terrazas miradores sobre las esclusas y una película en 3D sobre la historia del canal.
- Café Coca-Cola – café con leche 1,50 USD (abril de 2024).
- Naturaleza en la ciudad – vimos perezosos, tucanes, agutíes y coatíes en el Parque Natural Metropolitano y en el cerro Ancón, y perezosos, tortugas y ranas también en el Centro Natural Punta Culebra.
- Alojamiento – los últimos días los pasamos en un apartamento de Airbnb por 14 USD la noche (abril de 2024), pero era un anuncio nuevo cuyo precio seguramente subió pronto. Incluso en pisos de alto nivel conviene preguntar por el agua caliente.
- Seguridad – en Panamá nos sentimos con total normalidad. Evitamos el barrio de El Chorrillo, considerado peligroso. En Panamá (igual que en Guatemala) hubo protestas, pero pudimos visitar el país sin ningún problema.
- Gastos – en todo Panamá (22 días) gastamos de media 24 USD (unos 22 €) por persona y día, contando todos los gastos, también los desplazamientos (2024). Damos los precios en dólares porque pagábamos en dólares.
- De Panamá a Colombia – la única forma razonable es el avión. Compramos los billetes el mismo día que entramos en Panamá, con la aerolínea Wingo; el precio incluía un cambio de fecha o de destino (abril de 2024). Los vuelos a Colombia tenían un precio bastante asequible, en comparación, por ejemplo, con Ecuador o Perú.
Resumen
Panamá nos sorprendió para bien: rutas de montaña interesantes, una capital bonita con un montón de cosas que ver, parques donde los animales salvajes viven al lado de los rascacielos y un alojamiento barato en un edificio de lujo, justo donde no debería ser barato. Cuando después de esta etapa nos preguntabais por los puntos negativos de Panamá, no supimos nombrar ninguno. Junto con Guatemala, probablemente es mi país favorito de Centroamérica. El 3 de mayo de 2024 volamos a Colombia, para empezar una aventura en un país nuevo y en un continente nuevo.
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