Después de Tikal, Semuc Champey y cinco semanas aprendiendo español en Antigua, el sábado 27 de enero de 2024 fuimos al lago de Atitlán, uno de esos lugares de Guatemala que sin duda merece la pena ver. Nos alojamos en San Pedro La Laguna y nos quedamos hasta el 5 de febrero. Desde esta base, en lancha y a pie, fuimos visitando los demás pueblos de la orilla: subimos al mirador Indian Nose, paseamos por el colorido San Juan, en San Marcos Patrycja saltó al lago desde 12 metros, nos asomamos a Santa Cruz, situado en una ladera, y cerca de Santiago Atitlán buscamos en el bosque quetzales, el ave nacional de Guatemala. Desde San Pedro subimos también a dos volcanes junto al lago, el San Pedro y el Atitlán, pero a esas excursiones les dedico una entrada aparte: Volcanes de Guatemala.
14:49Índice
- El lago de Atitlán: volcanes, leyendas y lanchas entre los pueblos
- San Pedro La Laguna: nuestra base en el lago
- Indian Nose (Rostro Maya): la mejor vista del lago
- San Juan La Laguna: murales, sombreros y paraguas
- San Marcos La Laguna: un salto de 12 metros y ambiente hippie
- Santa Cruz La Laguna: en lancha en lugar del Lower Mayan Trail
- Quetzales cerca de Santiago Atitlán
- Mirador Nido del Colibrí, sobre San Pedro
- Información práctica
El lago de Atitlán: volcanes, leyendas y lanchas entre los pueblos
El lago está rodeado de montañas y volcanes, y en su orilla hay pueblos, casi cada uno algo distinto y con algo interesante que ofrecer. En una zona tan pequeña la gente habla nada menos que 28 dialectos de lenguas mayas. El lago también tiene muchas historias: en sus aguas hay una ciudad maya sumergida, en la que algunos ven la Atlántida, y el cerro de Oro, en la orilla, habría inspirado a Antoine de Saint-Exupéry, en concreto el dibujo del elefante tragado por una serpiente de «El principito». Y el viento de la tarde que se levanta sobre el lago, dicen, limpia de pecados.
Entre los pueblos lo más cómodo es moverse en las lanchas que salen de los muelles de la orilla. De San Pedro a San Juan se tarda apenas unos minutos, y a San Marcos, unos 10 minutos. Por la tarde-noche se levanta un viento fuerte y hay olas, así que el trayecto se convierte en una auténtica montaña rusa y a veces a los pasajeros les cuesta incluso subir a la lancha que se balancea. Con buena visibilidad, desde el lago se ve incluso el Fuego humeando, el volcán cuyas erupciones habíamos visto antes desde el Acatenango.
San Pedro La Laguna: nuestra base en el lago
Elegimos San Pedro La Laguna como base porque aquí el alojamiento es el más barato de todo el lago: pagábamos unos 5 € por persona y noche, sin desayuno. Estuvimos en dos hoteles. El segundo, el Hotel Peneleu, resultó mejor y mucho más barato que el primero, pero cuando reservamos la primera vez no tenía sitio. Los dos tenían una terraza en la azotea desde la que se puede ver el amanecer sobre el lago. A Panajachel ni siquiera fuimos: era lo que más lejos quedaba de los lugares que queríamos ver y, además, habíamos leído que es el pueblo más aburrido del lago.
En la orilla vimos a vecinos de San Pedro lavándose y haciendo la colada en el lago. El acceso al agua es un gran problema en Guatemala, sobre todo para la gente que vive en casas de adobe. Del pueblo en sí (por ejemplo, de sus murales) tenemos por desgracia pocas fotos, porque parte de las fotos del móvil de esos días se perdieron.
Sobre San Pedro se alza el volcán San Pedro (3020 m). Subimos el 31 de enero con Magda, Samuel y el guía Lorenzo, y el 4 de febrero al Atitlán (3537 m), el más alto de los volcanes del lago. Las dos rutas las describo en la entrada Volcanes de Guatemala.
Indian Nose (Rostro Maya): la mejor vista del lago
El domingo 28 de enero, el día después de llegar, fuimos con Magda al mirador Rostro Maya, también llamado Indian Nose (2200 m). ¿Por qué ese nombre? Si inclinas la cabeza hacia un lado, en el perfil del cerro se ve exactamente la nariz de un rostro indígena. Mucha gente sube aquí con grupos organizados para ver el amanecer, pero entonces hay que caminar a oscuras; nosotros salimos por nuestra cuenta a las 8 de la mañana.
Primero cruzamos en lancha de San Pedro La Laguna a San Juan La Laguna: unos minutos y 30 Q (unos 3,50 €) por persona ida y vuelta. A esa hora todavía no hay turistas, así que en el primer mirador, Kaqasiiwaan (Cerro de la Cruz), fuimos de los pocos. Está de camino, así que, quieras o no, hay que pagar por él 30 Q, y en la cima de la Indian Nose otros 50 Q.
Iba a ser una ruta de calentamiento y al final fueron más de 700 m de desnivel y unos 8 km ida y vuelta. Hicimos un pequeño circuito alrededor del cerro, así que volvimos por un camino algo distinto, más corto pero más empinado.
Desde arriba se ve todo el lago, los volcanes de alrededor y los pueblos de la orilla; para nosotros es la mejor vista del Atitlán. La Indian Nose fue, además, la primera cima que subimos en este viaje.
San Juan La Laguna: murales, sombreros y paraguas
Después de bajar de la Indian Nose visitamos San Juan La Laguna. Es un pueblo bonito y colorido, con muchos murales interesantes y calles temáticas: hay, entre otras, una calle de los sombreros y una calle de los paraguas. Cuando más tarde alguien nos preguntaba qué pueblo del lago merecía la pena, recomendábamos precisamente San Juan.
Aquí hay murales a cada paso. Muchos muestran la vida cotidiana de los mayas (tejedoras en sus telares, ancianos con trajes tradicionales) y animales de los alrededores del lago.
San Marcos La Laguna: un salto de 12 metros y ambiente hippie
El 30 de enero fuimos en lancha con Kinga a San Marcos La Laguna, a solo 10 minutos de San Pedro. El pueblo es famoso por sus bonitos rincones para tomar el sol y bañarse.
El más conocido es la reserva natural Cerro Tzankujil (entrada 20 Q, unos 2,30 €). Los senderos llevan entre las rocas a varios miradores, a un altar maya y a una plataforma de madera desde la que se salta al lago desde 12 metros. Solo saltó Patrycja; por supuesto, no podía perdérselo. Por desgracia el agua no está muy caliente: tiene unos 21 °C durante todo el año.
San Marcos tiene un ambiente muy hippie. Las tiendas y los restaurantes de la calle peatonal principal tienen precisamente ese estilo, y hippies hay de verdad un montón. Por eso aquí el turismo se nota especialmente: se pueden pedir sin problema platos europeos o vegetarianos y comprar recuerdos «espirituales». Por la tarde hizo frío y llegaron las nubes, así que dejamos el lago y volvimos al centro del pueblo.
Santa Cruz La Laguna: en lancha en lugar del Lower Mayan Trail
En el Atitlán hay que tener cuidado con por dónde se camina. En el centro de los pueblos es seguro, pero en los senderos se producen asaltos. Donde más se habla de ellos es en el Lower Mayan Trail, un sendero de unos 9 kilómetros por la orilla del lago de San Marcos a Santa Cruz (unas 3 horas por trayecto), sobre todo en el tramo después de Tzununá en dirección a Santa Cruz. Se recomienda hacerlo solo de día (ni muy temprano ni muy tarde), no en fin de semana, en un grupo grande o con guía. Seguramente la mayoría de la gente lo hace sin problemas, pero el riesgo existe. Por el riesgo y porque no queríamos pagar un guía para un sendero tan sencillo, lo descartamos y el viernes 2 de febrero fuimos a Santa Cruz en lancha.
En Santa Cruz La Laguna, por desgracia, no hay mucho que hacer. Se diferencia de los demás pueblos en que está más alto, en una ladera empinada. Tiene callejuelas estrechas, montones de tuk-tuks, murales bonitos y el Mirador Tzanjuyú, con vistas al lago y a los volcanes. Hay pocos turistas. Aquí comimos una pizza quesadilla buenísima por 60 Q (unos 7 €). Junto al agua hay también algunos sitios para tomar el sol, pero no tuvimos el mejor tiempo: estaba nublado y la visibilidad era mala.
En el vídeo de abajo primero está la subida al volcán San Pedro y después nuestro día en Santa Cruz.
12:55Quetzales cerca de Santiago Atitlán
El sábado 3 de febrero fuimos con Magda y Jeferson a ver quetzales por los alrededores de Santiago Atitlán. El quetzal es el ave nacional de Guatemala y es precisamente aquí donde más hay. De él viene el nombre de la moneda, aparece en la bandera y en su honor se bautizó incluso una ciudad, Quetzaltenango, adonde fuimos unos días más tarde. Antiguamente era un ave sagrada de los mayas: los gobernantes llevaban tocados adornados con las plumas verdes de su cola. A las aves las atrapaban, les arrancaban las plumas y las volvían a soltar. Con suerte, se puede ver un quetzal incluso en la selva que rodea Tikal.
Para verlos tuvimos que salir a las 6:00 de la mañana. A los quetzales les gusta el frío, por eso por la mañana se los encuentra en las partes bajas del bosque y, cuando hace más calor, suben volando a las laderas del volcán. Entre finales de enero y principios de febrero se emparejan, así que es una buena época para observarlos. Nuestro guía tenía un telescopio especial con el que podíamos ver las aves desde bastante distancia.
- Ubicación: alrededores de Santiago Atitlán.
- Precio (febrero de 2024): 150 Q (unos 17,50 €) por persona, por el guía.
- Ruta: circuito de unos 4,5 km, en total unas 4 horas.
A unos 10 minutos del inicio de este sendero empieza el camino al volcán Atitlán (3537 m), al que subimos al día siguiente; más sobre ello en la entrada Volcanes de Guatemala.
Mirador Nido del Colibrí, sobre San Pedro
De vuelta de ver los quetzales paramos en el Mirador Nido del Colibrí, junto a San Pedro La Laguna; la entrada cuesta 20 Q (unos 2,30 €). Aquí puedes hacerte una foto bajo un colibrí gigante o sobre una enorme mano verde, ver murales y, sobre todo, contemplar desde arriba San Pedro y el lago.
El 5 de febrero fuimos en autobús público del lago a Quetzaltenango (Xela), desde donde subimos, entre otros, a los volcanes Santa María y Tajumulco.
Información práctica
Lo más importante en resumen (precios de enero y febrero de 2024).
- Moneda: los precios están en quetzales (Q); 1 Q equivalía a unos 0,12 € (unos 0,13 US$).
- Alojamiento: lo más barato, en San Pedro La Laguna, unos 5 € por persona y noche, sin desayuno. El Hotel Peneleu era más barato y mejor que nuestro primer hotel, y desde la azotea se ve el amanecer sobre el lago. Panajachel nos lo saltamos.
- Lanchas (ida y vuelta, por persona): de San Pedro a San Juan 30 Q (unos 3,50 €), a San Marcos 30 Q (unos 3,50 €), a Santa Cruz 50 Q (unos 6 €). Por la tarde-noche hay mucho oleaje.
- Entradas: Indian Nose, 30 Q por pasar por el Cerro de la Cruz y 50 Q en la cima; reserva Cerro Tzankujil en San Marcos, 20 Q; Mirador Nido del Colibrí, 20 Q; observación de quetzales con guía, 150 Q.
- Seguridad: en toda Guatemala no nos sentimos amenazados ni una sola vez, y en el centro de los pueblos del lago es seguro. Sin embargo, en los senderos hay asaltos, sobre todo en el Lower Mayan Trail entre San Marcos y Santa Cruz. Si quieres recorrerlo, hazlo solo de día, no en fin de semana, en grupo o con guía. Para el volcán San Pedro contratamos guía; más en la parte sobre guías y seguridad de la entrada sobre los volcanes.
- Baño: el agua del lago está a unos 21 °C todo el año.
- Comida: en el turístico San Marcos es fácil encontrar platos europeos y vegetarianos; en Santa Cruz la pizza quesadilla costó 60 Q (unos 7 €).
Galería de fotos
