Im Januar 2024 wohnten wir in Antigua Guatemala – wir lernten dort Spanisch, und davor hatten wir in der Stadt Weihnachten verbracht. Antigua liegt am Fuß von drei Vulkanen: Agua, Fuego und Acatenango, und etwas weiter erhebt sich ein vierter – der Pacaya. Der Fuego (3763 m) ist der aktivste Vulkan Mittelamerikas: Er bricht praktisch alle 15–30 Minuten aus, und seine Eruptionen sieht man am besten vom benachbarten Acatenango (3976 m). Zum Aufwärmen fuhren wir am 7. Januar auf den Pacaya, und zwei Wochen später, am 20.–21. Januar, brachen wir zusammen mit Alicja und Michał zu einer zweitägigen Tour auf den Acatenango auf – mit einer Nacht gegenüber dem ausbrechenden Fuego, aber ohne Gipfel. Einen kurzen Überblick über alle Vulkane, die wir in Guatemala bestiegen haben, findest du im Beitrag Die Vulkane Guatemalas.
11:46Inhaltsverzeichnis
- Pacaya – Ausflug ab Antigua
- Der Aussichtspunkt unterhalb des Kraters
- Marshmallows über Lava im Krater Cerro Chino
- Acatenango – Organisation und Kosten
- Der Aufstieg zum Camp
- Die Ausbrüche des Fuego
- Die Nacht im Camp
- Ein Morgen ohne Gipfel
- Praktische Informationen
Pacaya – Ausflug ab Antigua
Der Pacaya (2552 m) ist einer der 37 Vulkane Guatemalas (alle liegen im Süden des Landes) und einer der drei dauerhaft aktiven – neben Fuego und Santiaguito –, auch wenn seine Aktivität heute vor allem aus Wärme und Gasen besteht und Ausbrüche selten sind. Am liebsten wären wir auf eigene Faust zum Pacaya gefahren, aber die Aussicht auf eine lange Fahrt mit zweimal Umsteigen in Chicken Bussen überzeugte uns von einer Tour. Für 125 Q (ca. 15 €) – das günstigste Angebot in Antigua – bekamen wir einen Kleinbus hin und zurück (Abfahrt um 6:00, Rückkehr um 13:00), einen Guide und Marshmallows (dazu gleich mehr). Der Eintritt in den Nationalpark kostete extra 100 Q (ca. 12 €). Ohne Guide kommt man hier ohnehin nicht hinauf.
Der Weg ist einfach – verlaufen kann man sich kaum – und technisch leicht. Seit einigen Jahren ist er auch sicher, ohne Überfälle: Jeden Morgen und Nachmittag gehen viele geführte Gruppen dieselben Pfade, und unterwegs trifft man Parkranger. Zuerst geht es durch den Wald, dann kommt man auf offene Hänge.
Der Aussichtspunkt unterhalb des Kraters
Auf den Gipfel selbst darf man nicht. Der Pacaya ist immer noch aktiv – austretende Gase und ein unerwarteter Ausbruch sind eine reale Gefahr, und in den vergangenen Jahren sind hier Touristen ums Leben gekommen. Die Touren enden deshalb an einem Aussichtspunkt auf 2297 m, ca. 400 m höher als der Start. Von hier sieht man den Kegel des Pacaya und auf der anderen Seite die drei übrigen Vulkane der Gegend: Agua, Fuego und Acatenango.
Wegen des Sonnenstands und der Feuchtigkeit sahen wir die Vulkane ein wenig wie durch einen Schleier. Die Aussicht war schön, aber wir hatten uns mehr erhofft – es blieb ein leichtes Gefühl von „da geht noch mehr“, das erst der Acatenango stillen sollte.
Marshmallows über Lava im Krater Cerro Chino
Vom Aussichtspunkt geht man ca. 10 Minuten hinunter zum alten, etwa 800 Jahre alten Krater Cerro Chino. Darin liegt jede Menge erstarrte Lava – größtenteils vom Ausbruch 2014 –, aus der immer noch Wärme aufsteigt. Fester Bestandteil jeder geführten Tour ist das Rösten von Marshmallows über Spalten in der Lava. Das klingt spektakulär, in der Praxis ist es erstarrte Lava, unter der noch ordentlich Wärme steckt.
Man erzählte uns, dass es noch zwei Jahre zuvor so heiß war, dass man hier eine Pizza backen konnte. Pizza kann man oben immer noch bestellen (für über 23 €), aber weil der Vulkan weniger aktiv ist, wird sie mithilfe von Holzkohle gebacken. Auf dem Rückweg geht man über das Lavafeld von 2014 – von oben sieht man gut, wie sich eine schwarze Zunge aus erstarrter Lava zwischen die grünen Hügel ergossen hat.
Die ganze Tour sah so aus: eine Stunde hinauf, 20 Minuten am Aussichtspunkt, 10 Minuten Abstieg zum Krater, 20 Minuten Marshmallows und eine kurze Geschichte des Vulkans, eine Stunde hinunter – insgesamt ca. 3 Stunden.
5:44Acatenango – Organisation und Kosten
Die Besteigung des Acatenango mit einer Nacht unterhalb des Gipfels und dem Blick auf die Ausbrüche des Fuego ist wohl das wichtigste Ziel vieler Backpacker in Guatemala – jeden Tag starten hier unzählige Touren. Allein ist es schwierig, weil die Anfahrt lang und kompliziert ist, also buchten wir wie fast alle eine organisierte Tour. Wir zahlten 300 Q pro Person plus 100 Q Eintritt in den Nationalpark (Januar 2024). Die günstigsten Angebote, die wir später sahen, lagen bei 250 Q + 100 Q. Jede Agentur schlug 100 Q für den Park auf, obwohl auf der Tafel am Eingang stand, dass Ausländer 50 Q zahlen – wir wissen nicht, ob die Tafel veraltet war oder die Agenturen an der Differenz verdienen.
Am Samstag, dem 20. Januar, holte uns der Kleinbus um 9:00 in Antigua ab, kurvte dann aber durch die Stadt und sammelte den Rest der Gruppe ein (alle wohnten nah beieinander – vernünftiger wäre ein gemeinsamer Treffpunkt gewesen), und zum Schluss fuhren wir noch warme Kleidung ausleihen, die ein bisschen nach Secondhandladen aussah. Insgesamt verloren wir anderthalb Stunden. Wir waren ca. 20 Personen und 3 Guides, am Start konnte man Wanderstöcke ausleihen.
Der Aufstieg zum Camp
Wir liefen gegen 11:30 auf einer Höhe von ca. 2400 m los. Bis zum Camp (dem sogenannten Base Camp, ca. 3600 m) lagen 8 km steiler Aufstieg vor uns, oft auf losem Sand, und ca. 1200 Höhenmeter. Der erste Abschnitt führt durch Felder, dann geht es in den Wald.
Unsere Rucksäcke waren schwer. Jeder musste 4 Liter Wasser tragen – für unterwegs, aber auch fürs Abendessen und Frühstück. Dazu nahmen wir unsere eigenen Schlafsäcke mit (bei denen im Camp waren wir uns nicht sicher), warme Kleidung für die Nacht und den Morgen sowie die Mahlzeiten, die wir von der Agentur bekommen hatten. Die Gruppe ging in flottem Tempo; wir machten regelmäßig Pausen, die Rücken und Beine entlasteten, trotzdem gingen wir die ganze Zeit ganz hinten, und mit jeder Stunde wurde es schwerer.
Am meisten sorgte uns das Wetter. Anders als an den Tagen zuvor begrüßte uns der Samstag mit Wolken, und die Vulkane waren überhaupt nicht zu sehen. Im Wald störte das nicht so sehr, und weiter oben klarte es zum Glück auf, und Agua und Fuego kamen zum Vorschein.
Die Ausbrüche des Fuego
Von unserem Camp blickten wir direkt auf den Fuego. Tagsüber stößt der Vulkan Wolken aus Dampf und Asche aus, und nach Einbruch der Dunkelheit sieht man sehr gut die glühende Lava, die die Hänge hinabfließt. Zum ersten Mal in unserem Leben sahen wir einen Vulkanausbruch live – eine unserer schönsten Erinnerungen an Guatemala. Der Fuego kann gefährlich sein: Sein letzter großer Ausbruch 2018 forderte viele Todesopfer.
Kurz nach der Ankunft im Camp konnte man für zusätzliche 200 Q (ca. 24 €) mit einem Guide näher an den Fuego heran, um die Ausbrüche aus geringer (aber „sicherer“) Entfernung zu sehen – das sind ca. 4 Stunden hin und zurück. Wir verzichteten darauf, um Kraft für den Gipfelaufstieg auf den Acatenango am nächsten Morgen zu sparen. Der Großteil unserer Gruppe ging mit und kam erschöpft zurück. Unserer Meinung nach ist der Abstecher zum Fuego nicht gut geplant: Gleich nach der Rückkehr geht man schlafen, und die Nacht ist kurz. Hätten wir gewusst, wie der Morgen endet, wären wir auch zum Fuego gegangen.
Die Nacht im Camp
Wir schliefen in Stoffhütten für 6 Personen – jeder hatte eine einfache Matratze und einen Schlafsack. Daneben standen Bänke, von denen aus wir den Vulkan beobachteten, und etwas weiter eine provisorische Toilette (Hände wäscht man mit eigenem Wasser). Nachts war es draußen sehr kalt.
Im Preis enthalten waren drei Mahlzeiten: ein Burrito zum Mittag, Nudeln mit Soße zum Abendessen und zum Frühstück ein Brötchen mit Rührei und heiße Schokolade (aus unserem Wasser). Alles wurde über dem Feuer aufgewärmt, aber – anders als in anderen Camps, wo es draußen brannte – befand sich das Feuer in einem geschlossenen, schlecht belüfteten Raum. Der Rauch brannte in den Augen, und man bekam schwer Luft, also hielt man es dort nicht lange aus.
Ein Morgen ohne Gipfel
Zum Gipfel bricht man um 4:00 auf, um rechtzeitig zum Sonnenaufgang oben zu sein. Kurz davor zogen Wolken auf. Die Guides sagten zuerst, man sehe nichts, dann, es sei gefährlich und sie gingen nicht. Zwischen den Bäumen sah man tatsächlich nicht viel, aber unserer Meinung nach genug, um zu gehen, und 400 Meter höher hätte es ganz anders aussehen können. Aus der ganzen Gruppe standen nur wir vier auf. Die übrigen, erschöpft vom Abstecher zum Fuego und höchstens sechs Stunden Schlaf, nahmen die Nachricht gelassen auf, vielleicht sogar erleichtert.
Wir fingen an zu verhandeln. Wir sahen die Stirnlampen anderer Gruppen, die nach oben gingen, aber die Guides behaupteten, das seien Leute, die im Camp herumliefen. Schließlich willigten sie ein – zumindest verstanden wir es so – und filmten uns, wie wir sagten, dass wir auf eigene Verantwortung gehen. Dann gingen sie irgendwohin, und wir warteten, bis sie zurückkamen. Erst später wurde uns klar, dass sie meinten, wir vier sollten allein auf den Gipfel steigen, ohne Frühstück, und dann allein bis zum Bus absteigen. Niemand hatte uns das klar gesagt. Am Ende standen wir nicht auf dem Gipfel, während einige Leute aus anderen Gruppen ihn an diesem Morgen erreichten.
Die meisten Touren gehen normalerweise nach oben, und noch am Tag zuvor war die Sicht dort hervorragend – wir hatten einfach Pech. Wir waren enttäuscht: Uns entgingen ein Sonnenaufgang an einem unglaublichen Ort und die Chance auf den höchsten Gipfel unseres Lebens (Rekord war immer noch der South Teton, 3814 m). Am Sonntag stiegen wir auf demselben Weg ab – auf dem losen Hang war es schwer, nicht auszurutschen.
Von Antigua fuhren wir an den Atitlán-See (die Vulkane San Pedro und Atitlán) und dann nach Quetzaltenango, von wo aus wir den Santa María und den Tajumulco bestiegen.
Praktische Informationen
- Pacaya – Tour ab Antigua ab 125 Q (ca. 15 €; Transport, Guide und Marshmallows) + Parkeintritt 100 Q (ca. 12 €), Januar 2024. Abfahrt um 6:00, Rückkehr um 13:00. Bis zum Aussichtspunkt (2297 m) ca. 400 Höhenmeter, insgesamt ca. 3 Stunden; ein leichter Weg.
- Acatenango – zweitägige Tour für 300 Q + 100 Q für den Park (Januar 2024; am günstigsten sahen wir 250 Q + 100 Q). Start auf ca. 2400 m, Camp auf ca. 3600 m: 8 km und ca. 1200 Höhenmeter. Gipfelaufstieg um 4:00 Uhr morgens, ca. 400 m höher.
- Abstecher zum Fuego – zusätzlich 200 Q (ca. 24 €), ca. 4 Stunden hin und zurück direkt nach der Ankunft im Camp. Danach bleibt wenig Schlaf vor dem Gipfelaufstieg.
- Was du auf den Acatenango mitnehmen solltest – 4 Liter Wasser pro Person, warme Kleidung für die Nacht und den Morgen (warme Sachen kann man vor dem Start ausleihen), Wanderstöcke (ebenfalls zum Ausleihen). Einen eigenen Schlafsack – falls du denen im Camp nicht traust.
- Wetter – Wolken können plötzlich aufziehen, sogar nachts. Gipfel und Sonnenaufgang garantiert niemand.
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