Guatemala ist ein Land der Vulkane. Allein im Süden des Landes gibt es 37 davon, fünf sind aktiv, und drei – Fuego, Santiaguito und Pacaya – sind dauerhaft aktiv. Für uns sind sie das Spannendste, was dieses Land zu bieten hat. Zwischen dem 7. Januar und dem 14. Februar 2024 waren wir auf sechs von ihnen unterwegs: von Antigua aus auf dem Pacaya und dem Acatenango, vom Atitlán-See aus auf dem San Pedro und dem Atitlán und von Quetzaltenango (Xela) aus auf dem Tajumulco – dem höchsten Gipfel Mittelamerikas – und dem Santa María. Auf vier standen wir ganz oben. Am Pacaya endet der Weg an einem Aussichtspunkt, und am Acatenango kamen wir nur bis zum Lager unterhalb des Gipfels.
Unten kurz zu jedem: wie schwer die Route ist, was sie kostet, ob man einen Guide braucht und was man von oben sieht. Ausführliche Berichte gibt es in eigenen Beiträgen: Acatenango und Pacaya sowie Santa María und Tajumulco.
Inhaltsverzeichnis
- Pacaya (2552 m) – Marshmallows über Lava geröstet
- Acatenango (3976 m) – eine Nacht gegenüber dem Fuego
- San Pedro (3020 m) – über dem Atitlán-See
- Atitlán (3537 m) – warmer Boden auf dem Gipfel
- Tajumulco (4220 m) – das Dach Mittelamerikas
- Santa María (3772 m) – die Ausbrüche des Santiaguito
- Die Routen im Vergleich
- Guide, Sicherheit und praktische Tipps
Pacaya (2552 m) – Marshmallows über Lava geröstet
Der leichteste Vulkan auf unserer Liste, gut zum Aufwärmen. Wir fuhren am 7. Januar 2024 mit einer Tour aus Antigua hin. Auf den Gipfel des aktiven Pacaya darf man nicht (Gase, Ausbruchsgefahr), deshalb endet die Route an einem Aussichtspunkt auf 2297 m, von dem man den Kegel des Pacaya und die Vulkane Agua, Fuego und Acatenango sieht. Danach steigt man zum Krater Cerro Chino ab, wo man über warmer Lava von 2014 Marshmallows röstet.
- Route: etwa 400 Höhenmeter, insgesamt etwa 3 Stunden; leicht.
- Kosten (Januar 2024): Tour ab 125 Q (etwa 15 €) mit Transport, Guide und Marshmallows + Eintritt in den Nationalpark 100 Q (etwa 12 €).
- Guide: Pflicht (im Tourpreis enthalten).
Mehr: Pacaya – Tour ab Antigua.
Acatenango (3976 m) – eine Nacht gegenüber dem Fuego
Das berühmteste Trekking in Guatemala: eine zweitägige Tour mit Übernachtung im Lager auf etwa 3600 m, gegenüber dem Fuego – dem aktivsten Vulkan Mittelamerikas, der alle 15–30 Minuten ausbricht. Nach Einbruch der Dunkelheit sieht man glühende Lava. Wir waren am 20.–21. Januar 2024 mit Alicja und Michał dort. Für uns war es der schwierigste Vulkan in Guatemala – ein steiler Aufstieg auf losem Sand mit schwerem Rucksack – und der einzige, auf dessen Gipfel wir nicht kamen: Vor 4 Uhr morgens zogen Wolken auf, und die Guides lehnten den Gipfelsturm ab.
- Route: 8 km und etwa 1200 Höhenmeter bis zum Lager (von etwa 2400 auf etwa 3600 m), morgens etwa 400 m zum Gipfel; schwer.
- Kosten (Januar 2024): 300 Q für die Tour + 100 Q für den Nationalpark (am günstigsten sahen wir 250 Q + 100 Q); der Abstecher bis direkt unter den Fuego kostet zusätzlich 200 Q (etwa 24 €).
- Guide: praktisch alle gehen mit einer Agentur – allein kommt man hier schwer hin.
Mehr: Acatenango – Organisation, Ausbrüche des Fuego und ein Morgen ohne Gipfel.
San Pedro (3020 m) – über dem Atitlán-See
Der Vulkan über dem Städtchen San Pedro La Laguna, in dem wir am Atitlán-See wohnten. Wir stiegen am 31. Januar 2024 mit Magda, Samuel (wir lernten uns erst am Anfang des Weges kennen) und dem Guide Lorenzo hinauf – so, dass wir vor Sonnenuntergang oben waren. Zum Startpunkt brachte uns ein Tuk-Tuk. Der Pfad führt im Schatten der Bäume über festen Boden, deshalb ging es trotz ähnlicher Höhenmeter viel leichter als am Acatenango. Oben lösten sich die Wolken nach ein paar Minuten auf, und wir sahen Tolimán, Atitlán und Acatenango. Abgestiegen sind wir schon im Dunkeln.
- Route: über 9 km hin und zurück und etwa 1200 Höhenmeter, 2,5 Stunden hinauf und 1,5 hinunter; mittel.
- Kosten (Januar 2024): 300 Q (etwa 36 €) pro Person – 200 Q für den Guide mit Anfahrt und 100 Q Eintritt.
- Guide: wir nahmen einen wegen der Gefahr von Überfällen (mehr im letzten Teil des Beitrags).
12:55Atitlán (3537 m) – warmer Boden auf dem Gipfel
Der höchste Vulkan am See und der härteste Aufstieg, den wir in Guatemala hatten. Der Weg beginnt etwa 10 Minuten von dem Pfad entfernt, auf dem wir am Vortag in der Nähe von Santiago Atitlán Quetzals beobachtet hatten; auf den Vulkan gingen wir am 4. Februar 2024. Der größte Teil führt durch Wald, dann über Felsen und zum Schluss über ein Lavafeld – die Steine rutschen weg, der Aufstieg ist mühsam und der Abstieg noch mühsamer. Je näher am Gipfel, desto stärker der Wind. Der Vulkan ist nicht mehr aktiv, aber der Boden oben ist warm und wärmt, wenn man darauf sitzt, und aus Löchern im Boden steigt Dampf auf. Die Aussicht ist überirdisch.
- Route: etwa 14 km hin und zurück, 1740 Höhenmeter, etwa 8 Stunden; schwer.
- Guide: wir gingen allein.
- Anfahrt: Zum Startpunkt fährt kein Bus – wir hatten zu viert mit Magda ein Auto. Am Parkplatz ließ sich ein selbst ernannter „Parkwächter“ fürs Aufpassen auf das Auto bezahlen.
Tajumulco (4220 m) – das Dach Mittelamerikas
Der höchste Gipfel Guatemalas und ganz Mittelamerikas und für uns der erste Viertausender. Wir stiegen am 12. Februar 2024 allein hinauf, als Tagestour ab Xela: der erste Bus um 5:00, Umsteigen in San Marcos und Start auf dem Weg um 8:30. Der größte Teil führt in praller Sonne, und das letzte Stück – vorbei an den Stationen eines Kreuzwegs – ist steil. Touristen trafen wir keine, nur eine Polizeistreife auf dem Gipfel und nach dem Abstieg guatemaltekisches und mexikanisches Militär: Ein paar Jahre zuvor waren hier Kartelle aktiv, und ein Aufstieg ohne Guide war undenkbar. Vom Gipfel sahen wir unter anderem den Fuego und den Vulkan Tacaná an der Grenze zu Mexiko.
- Route: etwa 15 km und etwa 1300 Höhenmeter, 7,5 Stunden mit einer Runde um den Krater; mittel – die Höhe und die Sonne ermüden mehr als der Weg selbst. Anders als an den anderen Vulkanen kann man sich hier verlaufen, deshalb ist eine App mit der Route hilfreich.
- Kosten (Februar 2024): Anfahrt ab Xela 35 Q pro Strecke (etwa 3 Stunden mit Umsteigen), Rückfahrt 2 Q + 30 Q.
- Guide: wir gingen allein.
Mehr: Tajumulco – an einem Tag ab Xela.
Santa María (3772 m) – die Ausbrüche des Santiaguito
Unser Lieblingsvulkan in Guatemala, der über Quetzaltenango thront. Vom Gipfel sieht man etwa 10 andere Vulkane – vom Acatenango und Fuego bis zum Tajumulco und Tacaná –, und etwa 1200 m tiefer bricht im Schnitt jede halbe Stunde der Santiaguito aus, ein Komplex aus Lavadomen, der nach dem großen Ausbruch von 1902 im Krater zu wachsen begann. Wir waren zweimal oben; beim zweiten Mal, am 14. Februar 2024, waren wir um 4:30 auf dem Weg und verbrachten 3 Stunden oben. Der Weg ist nicht technisch, steil wird es erst am Ende. Du musst früh los, denn nach 10–11 Uhr ziehen Wolken auf.
- Route: 11 km und etwa 1300 Höhenmeter, 3,5 Stunden hinauf und 2 hinunter; mittel.
- Kosten (Februar 2024): Uber von Xela nach Llano del Pinal 35–40 Q pro Strecke.
- Guide: wir gingen allein.
Mehr: Santa María – der Vulkan über Xela.
Die Routen im Vergleich
Auf den meisten Vulkanen hatten wir etwa 1200–1300 Höhenmeter, unterschiedlich war dagegen die Strecke. Am längsten war die Route auf den Tajumulco (15 km), die meisten Höhenmeter hatte der Atitlán (über 1700 m). Außer dem Acatenango machte uns kein Vulkan größere Probleme – der Acatenango war der erste so hohe, und dazu kamen Müdigkeit und ein schwerer Rucksack.
- Pacaya (2552 m) – etwa 400 Höhenmeter, etwa 3 Stunden; leicht; nur mit Guide.
- Acatenango (3976 m) – 8 km und 1200 m bis zum Lager, morgens etwa 400 m zum Gipfel; 2 Tage; schwer; mit Agentur.
- San Pedro (3020 m) – über 9 km, 1200 m, etwa 4 Stunden; mittel; wir mit Guide.
- Atitlán (3537 m) – 14 km, 1740 m, etwa 8 Stunden; schwer; allein, Anfahrt mit dem Auto.
- Tajumulco (4220 m) – etwa 15 km, 1300 m, 7,5 Stunden; mittel; allein.
- Santa María (3772 m) – 11 km, 1300 m, etwa 5,5 Stunden Gehzeit; mittel; allein.
Guide, Sicherheit und praktische Tipps
An manchen Orten ist ein Guide Pflicht, an anderen dringend empfohlen – genauso war es später in El Salvador und Nicaragua. Offiziell geht es um Sicherheit: Überfälle und die Gefahr, sich zu verlaufen. Oft sahen wir darin aber eher eine Einnahmequelle, zumal die Guides auch auf Trinkgeld hoffen. Die Wege sind meist einfach – oft markiert, meistens gibt es nur einen Pfad, und mit einer Karten-App (wir nutzen AllTrails) ist Verlaufen so gut wie unmöglich.
Von Überfällen hörten wir nur an drei Orten: am Volcán de Agua bei Antigua, auf dem Uferweg am Atitlán-See von San Marcos nach Santa Cruz und am Vulkan San Pedro. Deshalb nahmen wir am San Pedro einen Guide. Lorenzo erzählte, dass Überfälle dort nur in Gipfelnähe vorkommen (die Räuber kommen von der Seite von Santiago Atitlán), morgens und meist am Wochenende – und er selbst habe in 21 Jahren nur einmal damit zu tun gehabt, vor langer Zeit. Für alle Fälle hatte er außer einer Machete eine improvisierte Waffe dabei. Die übrigen Vulkane, auf denen wir waren, halten wir für sicher, und in Guatemala haben wir uns kein einziges Mal bedroht gefühlt. Infos im Internet sind dabei oft veraltet – auf den Tajumulco ging noch vor ein paar Jahren niemand ohne Guide.
- Früh los – in diesem Teil des Landes ziehen gegen 10–11 Uhr Wolken auf, und dann sieht man nicht mehr viel. Auf den Santa María und den Tajumulco brachen wir vor Sonnenaufgang auf.
- Warme Kleidung – tagsüber ist es in den Bergen warm (in Antigua bis 28 °C, in Xela bis 23 °C), aber die Nächte sind kalt (ein paar bis etwa fünfzehn Grad), und auf den Gipfeln ist es noch kälter.
- Ausgangspunkte – Antigua (Pacaya, Acatenango), San Pedro La Laguna am Atitlán-See (San Pedro, Atitlán) und Quetzaltenango (Santa María, Tajumulco).
- Währung – die Preise geben wir in Quetzales (Q) an; Anfang 2024 war 1 Q etwa 0,12 € wert.
