Nach Tikal, Semuc Champey und fünf Wochen Spanischunterricht in Antigua fuhren wir am Samstag, dem 27. Januar 2024, an den Atitlán-See – einen der Orte in Guatemala, die man ohne Zweifel gesehen haben sollte. Wir wohnten in San Pedro La Laguna und blieben bis zum 5. Februar. Von dieser Basis aus besuchten wir mit dem Boot und zu Fuß die anderen Dörfer am Ufer: Wir stiegen auf den Aussichtspunkt Indian Nose, spazierten durch das bunte San Juan, in San Marcos sprang Patrycja aus 12 Metern in den See, wir schauten im am Hang gelegenen Santa Cruz vorbei, und bei Santiago Atitlán hielten wir im Wald Ausschau nach Quetzalen – den Nationalvögeln Guatemalas. Von San Pedro aus bestiegen wir auch zwei Vulkane am See, den San Pedro und den Atitlán, aber diesen Touren ist ein eigener Beitrag gewidmet: Die Vulkane Guatemalas.
14:49Inhaltsverzeichnis
- Der Atitlán-See – Vulkane, Legenden und Boote zwischen den Dörfern
- San Pedro La Laguna – unsere Basis am See
- Indian Nose (Rostro Maya) – der beste Blick auf den See
- San Juan La Laguna – Wandbilder, Hüte und Schirme
- San Marcos La Laguna – Sprung aus 12 Metern und Hippie-Flair
- Santa Cruz La Laguna – mit dem Boot statt über den Lower Mayan Trail
- Quetzale bei Santiago Atitlán
- Mirador Nido del Colibrí über San Pedro
- Praktische Informationen
Der Atitlán-See – Vulkane, Legenden und Boote zwischen den Dörfern
Der See ist von Bergen und Vulkanen umgeben, und an seinem Ufer liegen Dörfer, von denen fast jedes ein bisschen anders ist und etwas Interessantes zu bieten hat. Auf so kleinem Raum sprechen die Menschen ganze 28 Dialekte der Maya-Sprachen. Um den See ranken sich auch viele Geschichten: In seinem Wasser liegt eine versunkene Maya-Stadt, in der manche Atlantis sehen, und der Hügel Cerro de Oro am Ufer soll Antoine de Saint-Exupéry inspiriert haben – und zwar zur Zeichnung des Elefanten, der von einer Schlange verschluckt wurde, aus „Der kleine Prinz“. Der Nachmittagswind, der über dem See aufkommt, soll wiederum von Sünden reinigen.
Zwischen den Dörfern kommt man am bequemsten mit den Booten voran, die von den Stegen am Ufer ablegen. Von San Pedro nach San Juan dauert die Fahrt nur ein paar Minuten, nach San Marcos ca. 10 Minuten. Abends kommt starker Wind auf und es gibt Wellen, dann wird die Überfahrt zur echten Achterbahnfahrt, und die Passagiere haben manchmal Mühe, überhaupt in das schaukelnde Boot zu steigen. Bei guter Sicht sieht man vom See aus sogar den rauchenden Fuego – den Vulkan, dessen Ausbrüche wir vorher vom Acatenango aus beobachtet hatten.
San Pedro La Laguna – unsere Basis am See
Als Basis wählten wir San Pedro La Laguna, weil die Unterkünfte hier am günstigsten am ganzen See sind – wir zahlten ca. 5 € pro Person und Nacht, ohne Frühstück. Wir wohnten in zwei Hotels. Das zweite, das Hotel Peneleu, war besser und viel günstiger als das erste, hatte aber bei unserer ersten Buchung keine freien Plätze. Beide hatten eine Dachterrasse, von der aus man den Sonnenaufgang über dem See sehen kann. Nach Panajachel fuhren wir gar nicht – es lag am weitesten von den Orten entfernt, die wir sehen wollten, und außerdem hatten wir gelesen, dass es das langweiligste Dorf am See ist.
Am Ufer sahen wir Einwohner von San Pedro, die sich im See wuschen und ihre Wäsche machten. Der Zugang zu Wasser ist in Guatemala ein großes Problem, vor allem für Menschen, die in Lehmhütten leben. Vom Dorf selbst – u. a. von seinen Wandbildern – haben wir leider nur wenige Fotos, weil ein Teil der Handyfotos aus diesen Tagen verloren gegangen ist.
Über San Pedro thront der Vulkan San Pedro (3020 m). Wir bestiegen ihn am 31. Januar mit Magda, Samuel und dem Guide Lorenzo, und am 4. Februar den Atitlán (3537 m), den höchsten der Vulkane am See. Beide Touren beschreibe ich im Beitrag Die Vulkane Guatemalas.
Indian Nose (Rostro Maya) – der beste Blick auf den See
Am Sonntag, dem 28. Januar, einen Tag nach der Ankunft, gingen wir zusammen mit Magda zum Aussichtspunkt Rostro Maya, also Indian Nose (2200 m). Woher der Name? Wenn man den Kopf zur Seite neigt, sieht man im Umriss des Hügels genau die Nase eines indigenen Gesichts. Viele kommen mit organisierten Gruppen zum Sonnenaufgang herauf, aber dann muss man im Dunkeln gehen – wir starteten allein um 8 Uhr morgens.
Zuerst fuhren wir mit dem Boot von San Pedro La Laguna nach San Juan La Laguna – ein paar Minuten und 30 Q (ca. 3,50 €) pro Person hin und zurück. Um diese Zeit gibt es noch keine Touristen, und so waren wir am ersten Aussichtspunkt, Kaqasiiwaan (Cerro de la Cruz), unter den wenigen Besuchern. Er liegt auf dem Weg, also muss man wohl oder übel 30 Q dafür zahlen, und auf dem Gipfel der Indian Nose noch einmal 50 Q.
Eigentlich sollte es eine Aufwärmtour sein, aber es wurden über 700 Höhenmeter und ca. 8 km hin und zurück. Wir machten eine kleine Runde um den Hügel und gingen deshalb einen etwas anderen Weg zurück – kürzer, aber steiler.
Von oben sieht man den ganzen See, die umliegenden Vulkane und die Dörfer am Ufer – unserer Meinung nach der beste Blick über den Atitlán. Die Indian Nose war übrigens der erste Gipfel, den wir auf dieser Reise bestiegen haben.
San Juan La Laguna – Wandbilder, Hüte und Schirme
Nach dem Abstieg von der Indian Nose besichtigten wir San Juan La Laguna. Es ist ein hübsches, buntes Dorf mit vielen interessanten Wandbildern und thematisch gestalteten Straßen – es gibt hier u. a. eine Straße der Hüte und eine Straße der Schirme. Als uns später jemand fragte, wo man am See vorbeischauen sollte, empfahlen wir genau San Juan.
Wandbilder gibt es hier auf Schritt und Tritt. Viele zeigen den Alltag der Maya – Weberinnen am Webstuhl, ältere Einwohner in traditioneller Kleidung – und Tiere aus der Umgebung des Sees.
San Marcos La Laguna – Sprung aus 12 Metern und Hippie-Flair
Am 30. Januar fuhren wir zusammen mit Kinga mit dem Boot nach San Marcos La Laguna – nur 10 Minuten von San Pedro. Das Dorf ist bekannt für seine schönen Plätze zum Sonnen und Baden.
Am bekanntesten ist das Naturschutzgebiet Cerro Tzankujil (Eintritt 20 Q, ca. 2,30 €). Die Wege führen hier zwischen Felsen zu Aussichtspunkten, einem Maya-Altar und einer Holzplattform, von der man aus 12 Metern in den See springt. Gesprungen ist nur Patrycja – das konnte sie sich natürlich nicht entgehen lassen. Das Wasser ist leider nicht besonders warm: Es hat ca. 21 °C, und zwar das ganze Jahr über.
San Marcos hat ein ausgeprägtes Hippie-Flair. Die Läden und Restaurants an der Hauptpromenade sind genau so gestaltet, und Hippies gibt es hier wirklich jede Menge. Deshalb spürt man hier den Tourismus besonders: Europäische oder vegetarische Gerichte bekommt man problemlos, und man kann „spirituelle“ Souvenirs kaufen. Am Nachmittag wurde es kalt und Wolken zogen auf, also gingen wir vom See zurück ins Dorfzentrum.
Santa Cruz La Laguna – mit dem Boot statt über den Lower Mayan Trail
Am Atitlán musst du aufpassen, wo du gehst. In den Dorfzentren ist es sicher, aber auf den Wanderwegen kommt es zu Überfällen. Am häufigsten wird darüber im Zusammenhang mit dem Lower Mayan Trail geschrieben – einem ca. 9 Kilometer langen Weg am Seeufer von San Marcos nach Santa Cruz (ca. 3 Stunden pro Strecke), vor allem auf dem Abschnitt hinter Tzununá Richtung Santa Cruz. Man sollte ihn nur tagsüber gehen (nicht zu früh und nicht zu spät), nicht am Wochenende, in einer größeren Gruppe oder mit Guide. Die meisten kommen wahrscheinlich problemlos durch, aber das Risiko besteht. Wegen des Risikos und weil wir für einen so einfachen Weg keinen Guide bezahlen wollten, ließen wir ihn aus und fuhren am Freitag, dem 2. Februar, mit dem Boot nach Santa Cruz.
In Santa Cruz La Laguna gibt es leider nicht viel zu tun. Von den anderen Dörfern unterscheidet es sich dadurch, dass es höher liegt, an einem steilen Hang. Es gibt enge Gassen, unzählige Tuk-Tuks, schöne Wandbilder und den Aussichtspunkt Mirador Tzanjuyú mit Blick auf den See und die Vulkane. Touristen gibt es nur wenige. Wir aßen hier eine superleckere Pizza-Quesadilla für 60 Q (ca. 7 €). Am Wasser gibt es auch ein paar Plätze zum Sonnen, aber wir erwischten nicht das beste Wetter – es war bewölkt und die Sicht schlecht.
Im Video unten siehst du zuerst den Aufstieg auf den Vulkan San Pedro und dann unseren Tag in Santa Cruz.
12:55Quetzale bei Santiago Atitlán
Am Samstag, dem 3. Februar, machten wir uns zusammen mit Magda und Jeferson auf, um in der Gegend von Santiago Atitlán Quetzale (span. quetzal) zu beobachten. Der Quetzal ist der Nationalvogel Guatemalas, und genau hier leben die meisten von ihnen. Nach ihm ist die Währung benannt, er ist auf der Flagge abgebildet, und ihm zu Ehren wurde sogar eine Stadt benannt – Quetzaltenango, wohin wir ein paar Tage später fuhren. Früher war er ein heiliger Vogel der Maya: Die Herrscher trugen Kopfschmuck mit den grünen Federn seines Schwanzes. Die Vögel wurden gefangen, man rupfte ihnen die Federn aus und ließ sie wieder frei. Mit Glück kann man einen Quetzal sogar im Dschungel rund um Tikal entdecken.
Um sie zu sehen, mussten wir um 6:00 Uhr morgens los. Quetzale mögen es kühl, deshalb trifft man sie morgens in den unteren Teilen des Waldes, und wenn es wärmer wird, fliegen sie höher, an die Hänge des Vulkans. Um die Wende von Januar zu Februar finden sie sich zu Paaren zusammen, daher ist das eine gute Zeit für Beobachtungen. Unser Guide hatte ein spezielles Spektiv, mit dem wir die Vögel aus ziemlicher Entfernung beobachten konnten.
- Ort: Umgebung von Santiago Atitlán.
- Preis (Februar 2024): 150 Q (ca. 17,50 €) pro Person – für den Guide.
- Strecke: Rundweg von ca. 4,5 km, insgesamt ca. 4 Stunden.
Ca. 10 Minuten vom Anfang dieses Weges beginnt der Aufstieg zum Vulkan Atitlán (3537 m), den wir am nächsten Tag bestiegen – mehr dazu im Beitrag Die Vulkane Guatemalas.
Mirador Nido del Colibrí über San Pedro
Auf dem Rückweg von den Quetzalen hielten wir am Aussichtspunkt Mirador Nido del Colibrí („Kolibrinest“) bei San Pedro La Laguna – Eintritt 20 Q (ca. 2,30 €). Hier kannst du dich unter einem riesigen Kolibri oder auf einer gewaltigen grünen Hand fotografieren lassen, Wandbilder anschauen und vor allem von oben auf San Pedro und den See blicken.
Am 5. Februar fuhren wir mit dem öffentlichen Bus vom See nach Quetzaltenango (Xela), von wo aus wir u. a. die Vulkane Santa María und Tajumulco bestiegen.
Praktische Informationen
Das Wichtigste in Kürze (Preise von Januar und Februar 2024).
- Währung – die Preise sind in Quetzales (Q) angegeben; 1 Q war etwa 0,12 € wert.
- Unterkunft – am günstigsten in San Pedro La Laguna: ca. 5 € pro Person und Nacht, ohne Frühstück. Das Hotel Peneleu war günstiger und besser als unser erstes Hotel, und vom Dach sieht man den Sonnenaufgang über dem See. Panajachel haben wir ausgelassen.
- Boote (hin und zurück, pro Person) – von San Pedro nach San Juan 30 Q (ca. 3,50 €), nach San Marcos 30 Q (ca. 3,50 €), nach Santa Cruz 50 Q (ca. 6 €). Abends gibt es hohe Wellen.
- Eintritte – Indian Nose: 30 Q für den Weg über den Cerro de la Cruz und 50 Q auf dem Gipfel; Naturschutzgebiet Cerro Tzankujil in San Marcos: 20 Q; Mirador Nido del Colibrí: 20 Q; Quetzal-Beobachtung mit Guide: 150 Q.
- Sicherheit – in ganz Guatemala haben wir uns kein einziges Mal bedroht gefühlt, und in den Dorfzentren am See ist es sicher. Auf den Wanderwegen kommt es jedoch zu Überfällen – vor allem auf dem Lower Mayan Trail zwischen San Marcos und Santa Cruz. Wenn du ihn gehen willst, dann nur tagsüber, nicht am Wochenende, in einer Gruppe oder mit Guide. Für den Vulkan San Pedro nahmen wir einen Guide – mehr im Abschnitt über Guides und Sicherheit im Beitrag über die Vulkane.
- Baden – das Wasser im See hat das ganze Jahr über ca. 21 °C.
- Essen – im touristischen San Marcos bekommst du leicht europäische und vegetarische Gerichte; in Santa Cruz kostete die Pizza-Quesadilla 60 Q (ca. 7 €).
Bildergalerie
