Índice
Breve introducción
Este artículo trata de nuestra estancia en Yosemite (Yosemite Valley) con el programa Work & Travel en 2018 (junio/julio). Nuestra agencia polaca fue The Best Way. Me hacen preguntas sobre todo tipo de temas con regularidad, así que decidí reunir toda la información y recogerla en este artículo. Por supuesto, está escrito desde nuestra perspectiva, la de 2018 (parte de la información puede estar desactualizada). Si todavía te queda alguna duda, déjame un comentario abajo.
De la idea al vuelo
El vídeo de arriba muestra brevemente todo el procedimiento (todos los pasos) por el que tuvimos que pasar: desde que surgió la idea de ir juntos hasta el propio vuelo. Puedes descubrir qué tuvimos en cuenta al elegir el lugar de trabajo y por qué la elección recayó precisamente en el Parque Nacional de Yosemite. En el vídeo hablo, entre otras cosas, de nuestros gastos, de nuestros puestos, de las fechas de ida y vuelta, de cómo fue la entrevista en la embajada y con el empleador, y de por qué decidimos volar desde y hacia Berlín.
Preguntas & respuestas
Trabajo
Puestos de trabajo
| Yosemite Valley Lodge | Half Dome (Curry) Village | Big Trees Lodge |
|---|---|---|
| Cook's helper | Cook's helper | Cook's helper |
| Dishwasher | Food service | Dishwasher |
| Houseperson | Roomskeeper |
Por la oferta de The Best Way supimos que podíamos trabajar para la empresa Aramark en cinco puestos posibles.
Las opciones eran: ayudante de cocina, servir comidas, limpiar las habitaciones de los huéspedes, fregar platos y, entre otras, conducir un carrito eléctrico con ropa de cama (o recibir los repartos).
Se podía trabajar en dos lugares: Yosemite Valley (Yosemite Valley Lodge o Half Dome Village) o en Wawona (Big Trees Lodge).
El valle de Yosemite (y en particular Yosemite Village) es el lugar que más ofrece tanto a los turistas como a los trabajadores (sigue leyendo). Ni siquiera nos planteamos Wawona, a 40 km al sur (22 km en línea recta), donde, aparte de un hotel, cabañas y una tienda, en realidad había poca cosa, y los senderos eran mucho menos atractivos.
En ese momento, el sueldo por hora iba a ser de 10,50 $ fuera cual fuera el puesto, y el coste del alojamiento, de 40 $ a la semana.
Fecha de inicio/fin del trabajo
El empleador esperaba que cada trabajador empezara a trabajar entre el 1 y el 30 de junio y terminara entre el 15 y el 25 de septiembre.
Nuestros puestos
Yo (Maciek) trabajé casi siempre como «Food Service» (Curry/Half Dome Village). Estaba detrás del mostrador y servía la comida a los clientes (dos turnos de comida: desayunos y comidas-cenas). También había que reponer la comida que se acababa, rellenar las bebidas, informar a la cocina de las existencias, preparar tostadas/bagels y limpiar, como en cualquier trabajo. Normalmente tenía turnos más o menos de 6:45 a 11:00 y de 17:15 a 21:30. Al pabellón de Half Dome Village tardaba 15–20 minutos andando: por la mañana todavía no pasaban los autobuses y por la noche el último salía a las 22. No era muy duro, pero era molesto levantarse temprano y acostarse temprano. El día quedaba partido y había que perder tiempo en el trayecto dos veces. A cambio, nos daban 11 dólares de bonus por los split shifts, es decir, los turnos partidos. Teníamos 15 minutos de descanso en la primera parte del turno y 15 minutos en la segunda (en total, media hora).
Al cabo de un mes empecé a tener turnos como «Porter». Mi tarea era entonces sacar la basura, recoger los platos de las mesas, llevarlos al fregadero, limpiar ventanas o suelos, etc. Lo bueno era que me organizaba el trabajo yo mismo y tenía 8 horas seguidas. Lo habitual: media hora de descanso. Tenía 2 turnos así por semana. También tuve episodios de un día en el «Ice Corner», en la caja y sirviendo helados.
Pero en todos esos puestos trabajé en un mismo lugar: el Seven Tents Pavilion de Curry/Half Dome Village. Algunos, también como «Food Service», trabajaban en el «Pizza Deck» o en el «Meadow Grill», que estaban en el mismo edificio. Allí había también un bar con alcohol (Bar 1899).
Patrycja trabajaba en el Yosemite Lodge Food Court como «Cook’s helper». Empezaba como muy pronto a las 11:00 y como muy tarde a las 14:00, y trabajaba unas 8/9 horas al día. Además de servir comidas, preparaba hamburguesas y patatas fritas.
En general trabajábamos 5 días a la semana y teníamos 2 días libres (pedimos días libres fijos y coincidentes). El sueldo neto por hora salía siempre por encima de 10 dólares. Trabajando como mínimo 40 horas a la semana, el cheque superaba los 400 $ semanales. Además, en los puestos de «Food Service» / «Cook’s helper» muy a menudo podías llevarte comida al acabar el turno (la mayor parte se tiraba de todos modos), lo que suponía un buen ahorro. Oficialmente, durante el trabajo podías beber todo lo que quisieras de los dispensadores de bebidas. ¡Recomendamos trabajar en hostelería en Yosemite!
5:41Otros puestos
En Yosemite había muchos puestos distintos para trabajadores de temporada (también de Work & Travel) que no estaban en nuestra oferta de «The Best Way», es decir, en: Village Grill, Village Store, Degnan’s Deli, The Ahwahnee (Majestic), Curry Village Gift and Grocery, en las piscinas, en el alquiler de bicis/balsas, en los campings o incluso como vigilante de seguridad.
Un segundo trabajo (adicional)
No buscamos un segundo trabajo/adicional. Trabajando cinco días a la semana, con la jornada completa garantizada y un sueldo por hora satisfactorio, preferíamos disfrutar del parque.
Lo que sí sé es que algunos buscaron un segundo trabajo. Sobre todo quienes se habían endeudado expresamente para el viaje a Estados Unidos y querían volver con el máximo dinero posible. De vez en cuando conseguían turnos extra, pero, por lo que sé, no sumaron muchas horas adicionales. Así que yo no contaría con esa posibilidad.
Horas extra
En Yosemite se contaban las horas por encima de 40 a la semana y se pagaban al 150 % del sueldo normal por hora, aunque al empleador no le hacía mucha gracia. Durante la mayor parte de la estancia hice pocas, pero una vez el encargado me mandó a casa antes porque, según ellos, había trabajado demasiadas horas esa semana.
Propinas
La posibilidad de recibir propinas dependía del puesto, pero en la mayoría de los casos era más bien imposible. Un día, cuando trabajé en el Ice/Coffee Corner, me llevé unos 6 $ de propina (el total se repartía entre las personas del turno).
Ahorrar dinero
Trabajando en Yosemite, incluso teniendo en cuenta el coste del alojamiento y la comida, puedes ganar sin problema lo suficiente para viajar luego por Estados Unidos e incluso volver a Polonia con algo de dinero.
ALOJAMIENTO
Alojamiento/habitación compartida
Un empleado nos llevó a la oficina, se encargó de los trámites y nos asignó el alojamiento (por desgracia no tuvimos ninguna opción de elegir). Cada zona de Yosemite Village tiene su propia oficina de alojamiento. El hecho de que acabáramos precisamente en esa influyó en dónde nos alojaron.
Patrycja y yo llegamos como pareja, pero nos enteramos de que no nos darían un alojamiento común, al menos de momento. Nos dijeron que eso cambiaría al cabo de 2 semanas o un mes. Aun así, íbamos preparados para esa situación.
En teoría, las personas de distinto sexo ni siquiera podían visitarse en las habitaciones. Con el tiempo la gente perdió la paciencia y pasaba de esas normas.
Preguntamos varias veces por la posibilidad de conseguir un alojamiento juntos, pero normalmente nos contestaban que había una larga lista de espera.
8:22Asignación del alojamiento
La verdad es que la asignación del alojamiento sigue siendo un misterio para mí. Al principio te daban un sitio, probablemente provisional, con otras personas en la habitación. Si querías cambiarlo, podías enviar allí mismo una solicitud para un tipo concreto de alojamiento en un lugar concreto. Por desgracia, tenían prioridad los trabajadores con más antigüedad en Yosemite y con un puesto mejor.
El alojamiento se asignaba con un algoritmo: quien tenía más puntos, lo conseguía antes. Cada puesto de trabajo sumaba sus puntos, igual que la antigüedad.
Ubicaciones y condiciones del alojamiento
La lista completa de ubicaciones se podía consultar en la oficina del empleador al rellenar la solicitud de cambio de alojamiento. A continuación enumero aquellas en las que estuve y que sé con seguridad que existen.
- Lost Arrow (cerca de Degnan’s Deli): residencia (planta baja para hombres, primera planta para mujeres).
- cabañas de madera junto a Lost Arrow: cabañas pequeñas y sencillas con unos armarios, dos camas y cajas para guardar la comida; para ir al baño había que ir a la residencia.
- Tecoya: cerca del Village Grill
- residencia junto al hotel The Ahwahnee
- cabañas-tienda en Curry Village
- habitaciones compartidas en Curry Village
Yo (Maciek) vivía en Tecoya, en un apartamento con varios chicos. Era una zona en la que los apartamentos estaban destinados sobre todo a los encargados, y solo dos (entre ellos el nuestro) eran para otros trabajadores. En una habitación había dos literas (para 4 personas como máximo) y una mesa, y en la otra dos camas individuales (2 personas como máximo). También teníamos cocina, baño y vestidor propios. La lavandería y las secadoras estaban muy cerca. Eran unas condiciones estupendas. Por desgracia, ese mismo año (2018) esos dos apartamentos también se reservaron para encargados. En Tecoya había además grandes casas de madera de dos plantas con muchas habitaciones (en una de ellas estaba la Housing Office): no vi las habitaciones por dentro, pero los baños estaban en los pasillos; eso sí, había una sala común con televisión, libros, mesa y sofás.
Patrycja vivía en la parte de mujeres de la residencia Lost Arrow (en la primera planta; la planta baja era para hombres). Estaba en una habitación con tres literas (para 6 personas como máximo), muebles básicos y una pequeña nevera. Fuera de la habitación había baño, lavandería y cocina comunes, y además una sala con televisión (sofás, juegos, libros).
En cambio, las cabañas de lona (Curry Village) estaban hechas de una forma totalmente distinta. Consistían en armazones de madera envueltos y cubiertos de lona. Dentro podían vivir hasta cuatro personas. En el interior había muebles básicos y electricidad. Cada uno tenía su taquilla, que podía cerrar con candado. La comida se guardaba fuera, en las llamadas «bear boxes», unos cajones que también se cerraban con candado. Los baños/cocinas eran compartidos, en casetas aparte.
Las cabañas de madera (Lost Arrow), por su parte, estaban equipadas de forma parecida a las cabañas-tienda, con la diferencia de que solían ser para 1–2 personas y el baño/la cocina se usaban en la residencia.
En estas zonas vivían solo trabajadores; nadie más tenía derecho a estar allí.
Coste del alojamiento
Antes de salir, nuestra agencia polaca nos dijo que el alojamiento costaría 40 $ a la semana. Pero allí resultó que eran unos 20–25 $. De todos modos, el precio ha ido cambiando con los años. Ahora (2022) veo que está entre 17 y 39 $ a la semana + 100 $ de fianza. Comparado con otras ofertas de Work & Travel, sale realmente a cuenta.
Nosotros (como muchas otras personas) teníamos alojamiento provisional (en nuestro caso, durante toda la estancia). Por eso no pagamos ni una sola vez por nuestro alojamiento. Es un poco raro, porque a algunos, a pesar de tener alojamiento provisional, empezaron a descontarles cierta cantidad al cabo de un mes más o menos.
Qué llevar
Ya sabíamos de antemano que el empleador no nos garantizaba utensilios de cocina ni ropa de cama, así que nos pidieron que nos encargáramos nosotros mismos. Aun así, en las cocinas comunes había algunas cosas, y si alguien pedía en la Housing Office un edredón/almohadas, normalmente se los daban igualmente.
Internet
Por desgracia, con internet lo teníamos bastante complicado: no teníamos conexión en nuestro alojamiento. Viviendo en el centro de Yosemite Village, nuestra única opción era el internet de Degnan’s Deli, que de todos modos iba lento (era una red abierta, también para turistas). En ese sentido se estaba mejor en la zona de Curry (Half Dome) Village. Allí las casas con habitaciones compartidas tenían su propio internet (no confundir con las cabañas-tienda) y, además, se podía usar en el Wellness Center (mucho más rápido).
Lavandería/secadoras
Las lavanderías y secadoras eran de autoservicio y gratuitas para los trabajadores (solo ellos tenían acceso). Pero había un número limitado de máquinas, así que había que apuntarse en una lista indicando qué día y a qué horas querías usarlas. Claro que muchas veces poníamos la lavadora/secadora sobre la marcha, porque nadie había reservado esas horas. También tenías que llevar tus propios productos de limpieza (lee más abajo sobre tiendas/compras).
Comida
La comida no está incluida. Los trabajadores tenían un 50 % de descuento en la comida de todos los locales de allí. Los trabajadores de restaurantes están en una situación ventajosa: apenas tienen que preocuparse por la comida. En Curry (Half Dome) Village la comida era muy buena y variada. Para comer siempre había varios platos principales a elegir, además de verduras y arroz/patatas/pasta. Solo los desayunos eran repetitivos, pero buenos igualmente (cereales, tortitas, biscuits, torrijas, bagels, carne). En el sitio de Patrycja (Yosemite Lodge Food Court) era parecido, pero la comida era peor y había menos donde elegir.
También se puede comer en Degnan’s Deli/Curry Village Pizza Deck (comida americana, entre otras cosas pizza) y en Village Grill/Meadow Grill (hamburguesas, patatas fritas). En el Seven Tents Pavilion está además el Ice/Coffee Corner, donde te ponen un buen café y unos helados de lujo.
Vale la pena mencionar que en Degnan’s Deli puedes rellenar el agua gratis en una máquina (en la planta baja, junto a los aseos). Así se evitan los residuos de botellas de plástico. Además, en verano, en lugares como California, se presta especial atención a beber suficiente líquido.
Sobre las tiendas y las compras en general, lee más abajo.
empleador
Entrevista con el empleador antes de llegar
La entrevista con el empleador la tuvimos en la segunda quincena de marzo de 2018. Una fecha tan tardía nos venía bien, porque ya conocíamos el horario del semestre de verano.
La entrevista es un mero trámite: una introducción y después, sobre todo, cosas concretas. Fue por Skype y no duró más de 15 minutos. En ese tiempo se habló del puesto de trabajo y de la fecha de llegada. Nos preguntaron por nuestras preferencias, dónde nos gustaría trabajar, y luego comprobaron si ese puesto seguía disponible.
Por desgracia, como se vio después, importaba el orden de las entrevistas. Para no faltar a clase en la universidad, pedí que nos pusieran al final de la cola. Por eso, en mi puesto preferido (el de Maciek: Houseperson – Yosemite Valley Lodge) ya no quedaban plazas, así que me dieron mi segunda opción (Food Service – Half Dome Village/Curry Village). Una pena: significaba que no todos teníamos las mismas oportunidades. Patrycja, en cambio, consiguió su primera opción (Cook’s helper – Yosemite Valley Lodge).
En cuanto a la fecha de llegada a Yosemite, insistieron mucho en que llegáramos el jueves (13 de junio de 2018), pero allí resultó que la formación en realidad no empezaba hasta el lunes, así que podríamos haber llegado tranquilamente dos o tres días más tarde. Al final salió bien, porque tuvimos unos días para aclimatarnos y hacer turismo.
Información de Recursos Humanos
De muchas cosas había que enterarse por uno mismo, porque en la oficina de RR. HH. no lo contaban todo, ni siquiera cosas importantes, como dónde estaba el almacén de uniformes o, por ejemplo, las fechas de la formación. Ni siquiera conocíamos nuestro horario de trabajo. Hay que decir que en temporada allí reina un buen caos, por la gran afluencia de trabajadores. En resumen: RR. HH. estaba regular de organizado, pero no nos molestó, porque no teníamos que tratar con ellos muy a menudo.
Formación antes de empezar a trabajar
La formación era obligatoria para todos los trabajadores nuevos. Duraba dos días, unas 3 horas en total. Primero nos hablaron del parque en general y de seguridad, y al día siguiente, en concreto, de nuestros puestos. Al final hicimos un examen para comprobar cuánto habíamos retenido de la información nueva. Por supuesto, no era difícil y aprobamos a la primera (si suspendías, podías repetirlo).
Patrycja empezó a trabajar ya el miércoles (el día después de la formación), y yo el jueves. Nadie nos dijo dónde consultar nuestro horario, así que fuimos directamente a ver a nuestros encargados. Ni siquiera sabíamos qué día empezábamos y perdimos el tiempo en desplazamientos innecesarios.
La información sobre la formación no se transmitió igual a todos los trabajadores, así que para una parte de la gente se hizo en RR. HH., mientras la mayoría estaba en otro sitio (Cliff/Mountain Room en Yosemite Valley Lodge).
Descuentos para empleados
Oficialmente teníamos un 50 % de descuento en todos los locales de restauración y en algunas actividades como el rafting. Además, un 10 % de descuento en las tiendas (excepto bebidas alcohólicas). Las piscinas, el gimnasio y el yoga, en cambio, eran gratis para los trabajadores.
Trabajando en hostelería, parte de la gente comía extraoficialmente gratis (p. ej., durante el descanso). De vez en cuando, eso sí, los encargados se daban cuenta y nos llamaban la atención para que no lo hiciéramos. Aun así, los compañeros de la sección de pizza nos la preparaban encantados, para el descanso o para llevar después del trabajo.
yosemite
Información breve
La zona de lo que hoy es Yosemite ya estaba habitada por pueblos indígenas hace 3500 años. En el siglo XIX, con la fiebre del oro, los colonos estadounidenses fueron ganando cada vez más influencia en la región. Finalmente, a principios del siglo XX ya existía un Parque Nacional unido a una reserva india.
Cada año visitan el parque 3–4 millones de turistas. Las altitudes van de 648 a 3997 m s. n. m. Su superficie es de 3030 km².
Yosemite es famoso en todo el mundo por sus acantilados de granito, sus cascadas, sus arroyos limpios, sus gigantescos bosquecillos de secuoyas, lagos, montañas, praderas, glaciares y su biodiversidad. Casi el 95 % del parque está declarado zona salvaje.
Lugares de Yosemite
Las localidades más grandes cercanas a Yosemite Valley son Mariposa (70 km) y Oakhurst (80 km). Algo mayor es Sonora (120 km), y Fresno (150 km) es la ciudad más grande de la zona.
Además de Yosemite Valley en el centro y Wawona en el sur, al este están los Toulumne Meadows y al noroeste Hetch Hetchy.
En Yosemite Valley, las caminatas más populares son las que llevan a las cascadas Vernal, Nevada, Yosemite (parte inferior y superior) y Bridalveil; a los miradores Glacier Point y Tunnel View; a las cumbres North Dome, Half Dome, Sentinel Dome, Eagle Peak, Taft Point y Clouds Rest; al lago Mirror Lake; o un paseo por llano (el sendero Yosemite Valley Loop Trail).
Yosemite Village: el corazón de Yosemite
Vivíamos en pleno corazón de Yosemite: Yosemite Village. Teníamos a pocos minutos el Village Store, el Village Grill y Degnan’s Deli. Cerca había también una parada de la línea verde del Valley Shuttle (Yosemite Village, número 2/10). En los alrededores estaban además la oficina de información turística, el centro de visitantes, un museo, la oficina de correos y un viejo cementerio. Buena conexión con Curry (Half Dome) Village y con Yosemite Valley Lodge: en autobús, unos minutos; a pie, hasta 20 minutos. Teníamos cerca el río (Merced), la parte inferior de las cascadas de Yosemite y la capilla (Yosemite Valley Chapel).
Naturaleza salvaje
Allí puedes encontrarte un montón de animales salvajes: osos negros, uapitíes, ardillas grises, zorros, galápagos, lagartijas, murciélagos e incluso un mapache, una marta o un arrendajo de Steller. También es zona de serpientes de cascabel y de leones de montaña (pumas), pero por suerte no nos los encontramos.
Entre los árboles más comunes de Yosemite están las secuoyas, los robles negros y los pinos (blanco, silvestre y de Jeffrey).
Yosemite es famoso por sus formaciones rocosas de granito, un tipo de roca ígnea. También hay muchas cascadas, que «funcionan» más o menos hasta mediados del verano y después se quedan sin agua.
Vimos osos varias veces: junto al lago Mirror Lake (se escondía detrás de un árbol), de camino al trabajo (los guardas del parque nos pedían que no nos acercáramos) y en un árbol justo al lado de la carretera, donde uno se estaba dando un atracón de manzanas: los turistas paraban los coches y bloqueaban el tráfico.
¿Qué hacer en el tiempo libre?
Además de muchas rutas de montaña, puedes hacer rafting, ir a la piscina, alquilar una bici, hacer una barbacoa, ir al museo, pasar el rato en la sala de televisión o hacer ejercicio en el Wellness Center.
Hasta empezar a trabajar teníamos casi una semana, así que salimos a explorar enseguida: el primer día, la parte inferior de las cascadas de Yosemite (Lower Yosemite Fall), el museo del parque, el poblado indio y el cementerio del siglo XIX (lo de bañarnos en el río se descartó: el agua estaba helada). También merece la pena acercarse al puente Sentinel Bridge, con unas vistas preciosas del Half Dome, y a la capilla Yosemite Valley Chapel, de 1879, el edificio más antiguo y el único que se conserva del antiguo pueblo de Yosemite. Los senderos que recorrimos (unos 70 km en total) los describo en el artículo Yosemite: senderos y miradores.
Tiendas/compras
En Yosemite Village hay una tienda principal: el Village Store. Seguramente encontrarás allí casi todo lo que buscas: hay una buena selección de alimentos, artículos de higiene y recuerdos. Aunque muchos alimentos en los parques nacionales son caros, la cerveza tenía allí un precio muy razonable, incluso comparada con tiendas más baratas.
Una tienda parecida, pero mucho más modesta, es Curry Village Gift and Grocery. Si solo quieres comprar pan, algo para picar y de beber, puedes ir a la planta baja de Degnan’s Deli. El material de montaña lo encontrarás en la Mountain Shop at Curry Village.
Existe la posibilidad de ir a una tienda con comida más barata apuntándote en el Wellness Center a un viaje gratuito en el autobús de los trabajadores. Pero hay que hacer malabares para cuadrarlo con el horario de trabajo. Al principio nos apuntamos, pero tuvimos que cancelarlo (justo nos tocaba trabajar ese día). Después ya no nos hizo falta.
Wellness Center
He mencionado este sitio varias veces, así que conviene explicar qué es. Del inglés lo traduciríamos como «centro de bienestar», pero yo diría que es un centro para los trabajadores. Además de una sala de fitness y otra de yoga, hay una sala de ordenadores. También se pueden tomar prestados libros y películas, apuntarse a actividades organizadas para los trabajadores y recoger paquetes. Está en la calle Sierra Cir, en Curry Village.
¿Dónde tomar una cerveza?
En realidad, en cualquier sitio. Puedes ir al río o incluso a un bar (p. ej., en Curry Village). Hay muchas mesas de pícnic, y los trabajadores organizaban barbacoas con regularidad (en sitios así beber cerveza al aire libre es sin duda legal).
Nombres históricos recuperados
Cuando llegamos, algunos lugares de Yosemite se llamaban de otra manera que ahora; más tarde recuperaron sus nombres históricos (p. ej., «Half Dome Village» vuelve a ser «Curry Village», y «The Majestic Hotel» es «The Ahwahnee»).
5:57TRANSPORTE
Vuelos
Compramos los billetes de avión tres meses antes de la salida (después de la entrevista con el empleador). Para llegar a Yosemite, lo mejor era volar a Los Ángeles (LAX) o a San Francisco (SFO). A nosotros, sin embargo, nos venía mejor volar a LAX desde Berlín.
Por un billete con equipaje de mano y facturado pagamos unos 350 € por persona. Primero volamos 1,5 horas hasta Estocolmo, donde teníamos 2,5 horas para la escala, y luego 11 horas hasta Los Ángeles. Me da pena que no tuviéramos asiento de ventanilla y no pudiéramos admirar Groenlandia.
Cómo llegar al parque
Con antelación compramos también los billetes del trayecto de Los Ángeles a Yosemite (310 millas ~ 500 km). Usamos la web Wanderu (haz clic aquí); la compañía era Amtrak. Salimos el 13 de junio por la mañana (hacia las 9:00). A Yosemite Valley llegamos hacia las 20:00. El trayecto fue bastante largo, 10/11 horas, con dos transbordos: en Bakersfield, del autobús al tren, y en Merced, del tren al autobús (en cada uno hubo que esperar). Un billete así costaba unos 50 € (60 $) por persona.
La primera noche en Los Ángeles la pasamos gratis gracias a Couchsurfing: nuestro anfitrión, Joe, nos trató muy bien y por la mañana nos llevó a la parada desde la que empezaba el viaje a Yosemite.
4:17... ¿y ahora qué?
Nos bajamos en el centro de Yosemite Village (junto al Yosemite Valley Visitor Center). Cometimos el error de no avisar antes al empleador de la hora de llegada, pero ellos tampoco nos dijeron adónde teníamos que ir. Pensábamos ir a la dirección que figuraba en el contrato (9001 Village Drive Yosemite National Park CA 95389) y que todo iría bien. No del todo, porque esa dirección corresponde en realidad a una zona amplia, no a un edificio concreto. Si eliges esta opción, ponte de acuerdo con el empleador con antelación. A esas horas ya estaba todo cerrado. Al final dimos con la oficina de los guardas del parque (Park Rangers). Les explicamos la situación, hicieron unas llamadas y vino a buscarnos un señor que trabajaba en el departamento de alojamiento (Housing Office).
Autobuses gratuitos: el shuttle bus
Por el parque circulan tres líneas de autobuses gratuitos, los shuttles. Pasan cada 10–20 minutos, según la hora del día.
El recorrido de la línea verde, que funciona todo el año (Valley Shuttle), tiene 21 paradas en los lugares más importantes de Yosemite Village: el autobús hace un gran bucle, por lo que en un mismo recorrido para dos veces en algunos sitios. El autobús también te lleva al inicio de muchas rutas de montaña. Funciona de 7:00 a 22:00, así que para el turno de las 6:45 iba a trabajar andando. Mejor aún: siempre son unos 20 minutos más de ejercicio. Curiosidad: cuando no había sitio en el autobús (no podía llevar a todos los turistas de la parada), los trabajadores tenían prioridad para subir (el conductor reconocía las camisetas de trabajo).
La línea morada (El Capitan Shuttle) solo funciona en verano y tiene apenas unas pocas paradas. Con ella puedes llegar, entre otros sitios, al famosísimo El Capitan (un paraíso para escaladores) y al inicio del sendero Four Mile Trail (hacia Glacier Point).
La línea naranja (Express Shuttle) solo te lleva del Visitor Parking al Valley Visitor Center; no acabo de entender su sentido, porque esos dos puntos están bastante cerca el uno del otro (a no ser que se trate de llevarte a la primera parada del El Capitan Shuttle).
desastres naturales
Riesgo de incendios e inundaciones
Hay que tener en cuenta que en California hay incendios con regularidad, y Yosemite no es una excepción (en los últimos años se han producido varias veces). Nosotros, en 2018, vivimos el incendio Ferguson Fire; lo cuento en el artículo Evacuación de Yosemite.
También puede haber inundaciones (la inundación del siglo, en enero de 1997: en algunos puntos el agua superó 1,5 m y los daños se estimaron en 178 millones de dólares). En el verano de 2018 el agua llegó a inundar un poco las tiendas de algunos campings.
Por supuesto, nadie te va a avisar de la posibilidad de desastres naturales, para no quitarte las ganas de trabajar allí.
El incendio que vivimos
El 13 de julio de 2018, a unos 30 km al suroeste del pueblo de Yosemite, se declaró el incendio Ferguson Fire. Durante tres semanas el valle estuvo envuelto en humo, el 25 de julio el parque se cerró a los turistas y el 3 de agosto se ordenó la evacuación: por un malentendido me quedé casi solo en el parque vacío y no salí hasta el día siguiente, en un convoy, junto a árboles en llamas. Después del refugio de la Cruz Roja cerca de Mariposa, vivimos casi una semana con la familia de Kevin, un compañero de trabajo, cerca de Modesto. Toda la historia, con vídeos de mi vlog de aquellos días, la cuento en un artículo aparte: Evacuación de Yosemite: cómo un incendio cambió nuestro Work & Travel.
Buscar un nuevo trabajo
No queríamos volver a Yosemite: la situación era demasiado incierta, y estuvimos sin trabajo 2–3 semanas en total. Tras largas negociaciones con el patrocinador estadounidense del programa (CIEE) conseguimos trabajo en el Parque Nacional Grand Teton, en Wyoming, y el patrocinador nos pagó los vuelos; otros acabaron, entre otros sitios, en Florida, Colorado y Alaska, y algunos se quedaron en Yosemite. Cómo fueron las negociaciones (con la primera oferta, de Mesa Verde) lo cuento en el artículo sobre la evacuación de Yosemite, y lo que pasó después, en el artículo sobre el Parque Nacional Grand Teton.
OTROS
Costes
En algunas agencias no hay costes adicionales, pero a cambio en Estados Unidos te pagan menos por hora.
Tasas:
- Tasa de inscripción: unos 210 € (unos 175 € con descuento)
- Programa con la opción FULL PLACEMENT: el equivalente a 1010 $
- Visado: el equivalente a 160 $
- Vuelo de Berlín a Los Ángeles (con equipaje): unos 350 €
- Fotos para el visado, viaje a Varsovia, transporte a Berlín: unos 45 €
Visita a la embajada (Varsovia)
La cita en la Embajada de Estados Unidos en Varsovia nos la dieron para el 9 de mayo. Antes nos informaron de qué documentos exactamente había que llevar. No se podía entrar, entre otras cosas, con el móvil, que dejamos en consigna junto con otras cosas en la chocolatería E.Wedel (ul. Piękna 18).
La entrevista con el cónsul fue bastante sencilla. Me preguntó por mis estudios, por mi lugar de trabajo en Work & Travel, por cómo había conseguido el trabajo en Yosemite y por mi plan para recorrer Estados Unidos.
Excursiones fuera de Yosemite mientras trabajas
Mientras trabajábamos en Yosemite, fuera del parque estuvimos en San Francisco y en Sacramento (solo porque hubo un incendio; ver evacuación de Yosemite), y en Los Ángeles nada. Todo el circuito de una semana desde Yosemite por San Francisco y Sacramento de vuelta al parque (916 km) lo hicimos en transporte público. Está demasiado lejos y, trabajando 5 días a la semana, no hay tiempo para eso. Además, Yosemite tiene tanto que ofrecer que 3 meses se quedan cortos para conocer todo el parque.
Otros trabajadores
Los compañeros eran muy majos: con algunos seguimos en contacto hasta hoy. Claro que siempre hay alguien con quien no congenias, pero no podemos quejarnos del equipo de 2018. Polacos había pocos, y las nacionalidades más numerosas del programa Work & Travel eran los rumanos, los españoles y los turcos.
SSN/banco
Si es tu primera vez en Work & Travel, un día el empleador te llevará a Fresno para tramitar el Social Security Number (SSN), es decir, el número de la seguridad social. Es un documento importante en Estados Unidos.
También se organiza un viaje para abrir una cuenta bancaria estadounidense: como te pagan con cheques, no puedes usar el dinero hasta que los ingresas. Antes de volver a Polonia, lo mejor es sacar todo el dinero de la cuenta y luego cerrarla.
Un parque en California y la marihuana
Mucha gente no lo piensa, pero cada vez que entras en un parque nacional, sales del estado y pisas tierra controlada por el Gobierno federal. Como resultado, los parques nacionales se rigen por la legislación federal. Eso significa que las leyes estatales no se aplican allí. Así que, aunque por ejemplo el consumo recreativo, la posesión y la venta de cannabis son legales según la ley de California, eso no se aplica en el Parque Nacional de Yosemite.
Y como el Gobierno federal sigue considerando la marihuana una sustancia ilegal al mismo nivel que la heroína y el éxtasis, llevarla contigo a un parque nacional es, por tanto, infringir la ley.
Breve resumen
¡El parque es maravilloso! Por sus estupendas rutas de montaña, el buen sueldo, el coste mínimo del alojamiento y no tener que pagar la comida, así como por las buenas condiciones de trabajo en general y el buen ambiente, recomiendo especialmente la oferta de Yosemite. ¡Es el lugar que más nos gustó de todo Estados Unidos!
Lástima del incendio. Ante todo, hay que saber que en California hay incendios todos los años, así que puede darse el caso de que un incendio obligue a cerrar el parque temporalmente, ¡o incluso a evacuarlo! A nosotros la evacuación al menos nos dio una lección: a tomar decisiones importantes y a manejar situaciones de estrés.
Como decía al principio, si tienes más preguntas, escríbelas en los comentarios. Un grupo informativo útil en Facebook es Work and Travel USA .info PL.
