En julio de 2017 los cuatro – Michał, Wiktor, Patrycja (que se unió a nosotros en Leópolis) y yo – nos fuimos casi dos semanas a Ucrania. Llamamos al viaje «Kierunek Ukraina» (Rumbo a Ucrania): de él salió una serie de vídeos en YouTube y, en 2018, una charla en un festival de viajes que preparé junto con Patrycja. Los relatos detallados de cada etapa están en entradas aparte; aquí lo he reunido todo en pocas palabras: la ruta día a día, los costes, cómo funcionó el autostop, consejos prácticos y las conclusiones que sacamos de este viaje.
0:47Índice
- El plan y los objetivos del viaje
- La ruta día a día
- La frontera y las primeras impresiones
- Leópolis y un salto en paracaídas
- Autostop en Ucrania
- Los Gorgany: aquí termina la civilización
- Kiev: una tarde en el Maidán
- Costes (precios de 2017)
- Consejos prácticos
- Lo que nos enseñó este viaje
- Vídeos del viaje
El plan y los objetivos del viaje
Nunca había estado en el Este y esperaba un mundo un poco distinto. Los planes cambiaron tantas veces que al final adoptamos una regla: ¿para qué planearlo todo? Al principio, por ejemplo, queríamos recorrer la parte ucraniana de los Bieszczady, pero al final las montañas ucranianas a las que fuimos fueron los Gorgany. Lo que sí teníamos era una lista de objetivos: los Bieszczady polacos, las montañas ucranianas, un salto en paracaídas, viajar a dedo, visitar Leópolis y Kiev, conocer la vida en Ucrania y comprobar cuánto hay de verdad en los estereotipos sobre la actitud de los ucranianos hacia los polacos. En la lista estaba también Chernóbil, pero renunciamos: a la zona solo se puede entrar con guía, en una excursión organizada (entonces unos 200 dólares), y eso no encajaba ni con nuestro presupuesto ni con la ruta. Todos los demás objetivos los cumplimos, aunque Kiev solo lo vimos en parte: nos dio para una sola tarde.
Para las dos semanas enteras cada uno llevaba solo una mochila pequeña: volvimos a casa en avión desde Kiev.
La ruta día a día
- 1–3 de julio – Polonia: en tren de Olsztyn a Rzeszów, donde nos alojó Michał –mi colega de Olsztyn, que estudiaba allí– y por la tarde visitamos la ciudad; luego en autobús a Polańczyk, junto al lago de Solina, y los Bieszczady: Połonina Caryńska con el Kruhly Wierch (1297 m) y Tarnica (1346 m). Más: Bieszczady: Połonina Caryńska y Tarnica.
- 4 de julio – la frontera: el paso de Krościenko y a dedo por Sambir hasta Leópolis.
- 5–8 de julio – Leópolis: el centro y la ópera, el Cementerio de los Aguiluchos de Leópolis, el museo al aire libre de Shevchenkivskyi Hai, el Castillo Alto, la Casa de las Leyendas y algunos locales interesantes. Más: Autostop + visita a Leópolis.
- 7 de julio – salto en paracaídas en el aeródromo de Tsuniv, cerca de Leópolis. Más: Salto en paracaídas cerca de Leópolis.
- 9 de julio – Burshtyn: iba a ser solo una parada junto al lago de camino a las montañas, pero terminó en una noche de rock con unos ucranianos que acabábamos de conocer (en la plaza sonó incluso «Teksański», del grupo polaco Hey) y durmiendo en casa de uno de ellos.
- 10–11 de julio – los Gorgany: a dedo por Ivano-Frankivsk y Yaremche hasta Yablunytsia, y subida al Khomiak (1542 m).
- 12 de julio – Kiev: en marshrutkas hasta Chernivtsí, en BlaBlaCar hasta Kiev y una tarde en el Maidán. Más sobre los Gorgany y Kiev: Los Gorgany + una tarde en Kiev.
- 13 de julio: en avión de Kiev a Varsovia; en el aeropuerto perdimos de vista a Wiktor, que no había llegado a cambiar su tarjeta SIM por la polaca.
Por tierra recorrimos aproximadamente 1800 km, desde Olsztyn hasta Kiev (según Google Maps, unas 29 horas solo de conducción). Dos días antes de salir acababa de volver de una excursión en bicicleta a la pirámide de Rapa, así que julio empezó con mucha intensidad.
El último día en Polonia lo pasamos en la Tarnica: desde la cima más alta de los Bieszczady polacos ya se ven las montañas del lado ucraniano, adonde íbamos al día siguiente.
La frontera y las primeras impresiones
Hasta el paso fronterizo de Krościenko nos llevaron en coche, y desde allí íbamos a seguir a dedo. Los guardias fronterizos nos advirtieron de que en ese lugar prácticamente no teníamos ninguna posibilidad de que nos cogieran y de que no era lo más seguro: nos aconsejaron cuidar el dinero y no ir enseñando equipo caro. Sin embargo, unos quince minutos después paró una furgoneta con dos ucranianos que traían de Polonia una nevera y un microondas y estaban tramitando en la frontera la devolución de impuestos. A pesar del mal cambio de la grivna, a ellos les sigue saliendo más a cuenta comprar estos aparatos en Polonia: en Ucrania la mayor parte de la electrónica se trae de todos modos de Polonia, y así se ahorran la aduana. Cuidado con los alrededores del paso: allí crece muchísima Heracleum sosnowskyi (perejil gigante de Sosnowsky), una planta que no se debe tocar.
Las primeras impresiones al otro lado de la frontera: carreteras pésimas, paisajes preciosos e iglesias ortodoxas, además de inscripciones en polaco que todavía se distinguen en edificios antiguos.
En el oeste del país se ven a cada paso monumentos y banderas que hacen referencia al UPA (el Ejército Insurgente Ucraniano), lo que al principio nos despertaba sentimientos encontrados. Las conversaciones con ucranianos nos mostraron, sin embargo, que no lo asocian con hostilidad hacia los polacos: más bien nos ven como «hermanos mayores», y más de una vez oímos que estaría genial que Ucrania fuera como Polonia. Casi siempre nos encontramos con una enorme curiosidad y mucha cordialidad; sobre todo en los pueblos teníamos la impresión de que nosotros éramos una atracción mayor para los lugareños que ellos para nosotros.
Leópolis y un salto en paracaídas
Leópolis deslumbra con su enorme casco antiguo y sus bonitos edificios, aunque muchos dan la impresión de que nadie los cuida. En las calles parece regir la ley del más fuerte, y los autobuses a veces van llenos a reventar, hasta el punto de que el dinero del billete se pasa de mano en mano hasta llegar al conductor. Y nunca se perdió.
La mejor vista de la ciudad es desde el Castillo Alto, una colina donde durante varios siglos se alzó un castillo real y donde hoy se levanta el Montículo de la Unión de Lublin (413 m s. n. m.), construido en el siglo XIX.
Para mí, lo mejor de todo el viaje fue el salto en paracaídas. En Polonia, un salto en tándem con instructor costaba entonces unos 185 €, mientras que cerca de Leópolis el día entero –con el transporte, la formación y el certificado– nos costó unos 30 €. Saltamos solos, desde unos 800 m, con el sistema militar: el paracaídas se abre automáticamente a los 2–3 segundos. La formación fue en ucraniano, pero el ucraniano se parece tanto al polaco que entendimos lo más importante, y de todos modos practicamos el aterrizaje hasta que nos salió bien.
Autostop en Ucrania
El autostop era uno de los objetivos del viaje y funcionó mejor de lo que esperábamos, aunque la mayoría de los ucranianos no conoce esta idea. La gente se nos acercaba a menudo para indicarnos el camino a la parada de autobús o a la estación más cercana, y los conductores de las marshrutkas nos miraban como a un fenómeno. Varias veces alguien nos ofreció llevarnos pagando, y cuando decíamos que no, nos miraba como a bichos raros y seguía su camino. En cambio, muchos conductores –seguramente por curiosidad– nos llevaban a los cuatro a la vez; no creo que en Polonia alguien recogiera tan fácilmente a cuatro personas con mochilas. Aun así, a veces tuvimos que dividirnos en dos grupos.
De Sambir a Leópolis esperamos una media hora, y el conductor nos dejó en la puerta del apartamento. De Burshtyn a Ivano-Frankivsk fuimos los cuatro en un solo coche, luego en autobús hasta la salida de la ciudad y otra vez a dedo en dirección a Yaremche. Allí, el primer coche que paró solo tenía dos plazas libres: se fueron en él Patrycja y Wiktor, mientras que Michał y yo, tras una larga espera, subimos a una marshrutka. Cuando nadie paraba durante mucho rato, la marshrutka era la mejor opción: un transporte barato y omnipresente, aunque no el más cómodo.
Los Gorgany: aquí termina la civilización
Yablunytsia es uno de los últimos pueblos de los Gorgany con electricidad y agua corriente: más allá, la civilización se acaba. El alojamiento costaba unos 3,50 € la noche, y en el bar de al lado la dueña cocinaba con productos caseros y preparaba té con hierbas que ella misma recogía. Por la zona encontramos mojones fronterizos de antes de la guerra, un recuerdo de la época en que por aquí pasaba la frontera de Polonia.
Al Khomiak (1542 m) subían senderos recién señalizados, a través de bosques, pedreras y largos túneles entre el pino enano. La entrada al sendero costaba para estudiantes menos de 0,50 €. Ten en cuenta que en la zona no había ningún servicio médico y que un mapa se podía comprar como mucho en Yaremche; allí mismo, ya no.
Kiev: una tarde en el Maidán
Desde Yablunytsia fuimos en marshrutkas hasta Chernivtsí (unos 160 km en 4 horas) y de allí en BlaBlaCar hasta Kiev, otros 700 km aproximadamente. Llegamos por la tarde, así que nos dio tiempo a ver sobre todo la Plaza de la Independencia (el Maidán), donde todavía se veían marcas de balas y fotos de los fallecidos durante las protestas del invierno de 2014, y después a sentarnos un rato en una isla del Dniéper. Es demasiado poco para una entrada aparte.
Costes (precios de 2017)
Para nosotros –con el cambio de la grivna de entonces– Ucrania era muy barata. Algunos precios de ejemplo, convertidos a euros:
- Comida en Leópolis: una pizza, unos pocos euros; un litro de cerveza, unos 1,20 €; en nuestro bar favorito, por unos pocos euros había pizza, cerveza y un buen trozo de tarta.
- Una noche en Burshtyn: pizza y bebidas en cantidades más que satisfactorias, unos 5 € por persona.
- Uber en Leópolis: unos 1,20 € por un trayecto de más de 2 km para cuatro personas; los taxis también eran muy baratos.
- Salto en paracaídas: unos 30 € con el transporte al aeródromo y el certificado incluidos.
- Alojamiento en Yablunytsia: unos 3,50 € la noche; en Leópolis alquilamos un apartamento económico.
- Entrada al sendero en los Gorgany: menos de 0,50 € (entrada de estudiante).
Consejos prácticos
- La frontera: en el paso hay que contar con una larga espera; Patrycja, que se unió a nosotros dos días después, estuvo cinco horas en la frontera.
- Dinero y seguridad: no íbamos enseñando cosas caras, pero ni una sola vez presenciamos una situación peligrosa, ni siquiera en la zona sobre la que nos había advertido un conductor.
- Transporte: en las ciudades, lo más barato y cómodo son Uber y los taxis; entre ciudades, el autostop, las marshrutkas y BlaBlaCar. Viene bien un cartel con el nombre de la ciudad escrito en cirílico; nosotros los usábamos.
- Idioma: el ucraniano se parece tanto al polaco que se entiende bastante; con el inglés puede ser más difícil: incluso la formación en el aeródromo, a pesar de tener la web en inglés, fue solo en ucraniano.
- Equipaje: si vuelves en avión, basta con una mochila pequeña; nosotros la llevamos durante las dos semanas enteras.
- Montaña: conviene llevar un mapa y, para los Gorgany, una chaqueta impermeable; lo aprendí empapándome ya la primera tarde en Yablunytsia.
Lo que nos enseñó este viaje
- El autostop funciona, también en distancias largas e incluso en un país donde casi nadie conoce la idea.
- El miedo a las alturas se puede vencer: el salto en paracaídas fue para mí una lucha conmigo mismo que gané.
- Los estereotipos hay que comprobarlos sobre el terreno: la actitud de los ucranianos hacia los polacos resultó ser totalmente distinta de lo que temíamos y, de paso, conocimos muchas costumbres locales.
- La aventura está cerca: para vivir algo interesante no hace falta irse lejos de Polonia.
- Un cambio de planes espontáneo puede salir bien, como pasó con el día y la noche imprevistos en Burshtyn.
Este viaje es especial para nosotros por una razón más: fue después de él cuando Patrycja y yo empezamos a salir juntos. Cinco años más tarde, los lugares por los que pasamos aparecieron en las noticias sobre la guerra, y a la gente que conocimos por el camino –los conductores que nos llevaron a dedo y los nuevos amigos de Burshtyn– la recordamos con muchísimo cariño.
Vídeos del viaje
Grabamos todo el viaje con cámaras deportivas Xiaomi Yi Action: el resultado fueron seis episodios de «Kierunek Ukraina» y un tráiler al estilo de la serie «Friends» (está al principio de la entrada). Aquí tienes todos los episodios:
8:57
5:58
8:51
4:01
4:23
8:18
