En mayo de 2023 pasamos dos semanas en Irlanda (del 14 al 28 de mayo), sobre todo en casa de la familia de Patrycja, en dos lugares distintos del país. La primera semana nos alojamos en un pueblo cerca de Dublín, desde donde las montañas de Wicklow quedaban cerca; el fin de semana lo pasamos en el propio Dublín y la última semana, en el pueblo de Borris, en el condado de Carlow, no lejos de Kilkenny. Todo estaba muy verde y el tiempo nos sorprendió para bien: cuanto más tiempo pasábamos allí, más calor y más sol hacía.
Índice
- Glendalough: una ruta circular alrededor de dos lagos
- El pueblo de Wicklow: acantilados junto al mar
- Turlough Hill y Camaderry: un sendero menos transitado
- La cascada de Powerscourt y el Maulin
- Un fin de semana en Dublín
- Borris, Kilkenny y Carlow
- Información práctica
Glendalough: una ruta circular alrededor de dos lagos
Empezamos las visitas el 15 de mayo por el lugar más conocido del Parque Nacional de las Montañas de Wicklow: el valle de Glendalough. Hicimos una ruta circular de 15 kilómetros a lo largo de los lagos Lower Lake y Upper Lake. Justo al lado del centro de visitantes se encuentran los edificios de un asentamiento monástico altomedieval fundado por san Kevin: una pequeña iglesia de piedra y una esbelta torre redonda.
Durante la mayor parte del recorrido se camina por un sendero acondicionado y, en los tramos más empinados y encharcados, por tablas de madera bien colocadas con una malla metálica antideslizante. En el sendero había muchos turistas, también grupos organizados, y el aparcamiento estaba lleno.
A la vuelta, parte del camino pasa por rocas junto a un río de montaña que forma cascadas antes de desembocar en el lago. Junto al Upper Lake pasamos también por los restos de una antigua aldea minera. El bosque termina aquí bastante bajo: un poco más arriba ya empiezan la hierba y las rocas.
La ruta nos llevó 5 horas, con algo menos de 700 metros de desnivel. Tuvimos suerte con el tiempo: hacía como mucho 13–14 grados y a ratos soplaba fuerte el viento, pero casi todo el tiempo brilló el sol.
El pueblo de Wicklow: acantilados junto al mar
El martes (16 de mayo) fuimos caminando a la ciudad de Wicklow. Lo más interesante fue el paseo por la costa: los acantilados no son altos, pero sí muy bonitos. Junto al agua se conservan las ruinas del castillo Black Castle, viejos cañones y un puerto, y un poco más allá están la iglesia de San Patricio y la antigua cárcel. A eso se suman unas callejuelas encantadoras, típicamente irlandesas.
Turlough Hill y Camaderry: un sendero menos transitado
El miércoles (17 de mayo) hicimos la segunda ruta de montaña. Fuimos en autobús una parada más allá de Glendalough, hasta el puerto de montaña de Wicklow Gap, y desde unos 470 m subimos al Turlough Hill y al Camaderry. La primera parte fue facilísima: una carretera asfaltada para los trabajadores del embalse de la central hidroeléctrica de bombeo situada en la cima del Turlough Hill. Después aparecía barro cada dos por tres y a ratos el sendero no estaba del todo claro.
Aquí había muchos menos turistas: la mayoría solo para en autocar en el mirador del puerto. Es un sendero menos bonito que Glendalough, pero tuvo sus buenos momentos. Sin prisa recorrimos más de 13 km en 5 horas, con 550 metros de desnivel, con sol, poco viento y 16–17 grados, es decir, en condiciones ideales.
La cascada de Powerscourt y el Maulin
El jueves (18 de mayo) salimos del bosque de Djouce Woods. Primero bajamos a la cascada de Powerscourt, de 121 m de altura: la más alta de Irlanda, una gran atracción de la zona y un lugar de pícnic muy popular entre familias y grupos.
Al elegir el acceso más corto al sendero principal, el Wicklow Way, tuvimos que subir por una cuesta empinada a través del bosque durante más de un kilómetro; después ya fue fácil. Poco después llegamos al segundo objetivo del día, la cima del Maulin, desde la que se veían bien la ciudad de Wicklow, parte de Dublín y la península de Howth. En total, más de 10 km en 4,5 horas y casi 600 m de desnivel. Por el camino también nos cruzamos con un ciervo.
Un fin de semana en Dublín
El fin de semana del 19 al 21 de mayo lo pasamos en la capital, donde se unieron a nosotros Robert y Asia. En Dublín merecen la pena sobre todo las catedrales: la de San Patricio (de 1191, el templo más grande de Irlanda) y la de Christ Church. En el centro está también el Castillo de Dublín, símbolo de la época del dominio británico.
Pero Dublín son, ante todo, sus pubs. Visitamos, entre otros, un pub en una iglesia reconvertida, The Palace Bar, The Temple Bar y The Brazen Head, considerado el pub más antiguo de Irlanda: a pesar de la hora temprana, costaba encontrar sitio.
También estuvimos en el Museo de la Cervecería Guinness (Guinness Storehouse), que muestra la historia y el proceso de elaboración de la cerveza irlandesa más famosa; en lo más alto te dan una pinta incluida en el precio de la entrada. Un sitio chulo, pero caro (la entrada estándar cuesta unos 26 €, según la fecha entre 20 y 30 €) y, sinceramente, esperábamos algo más. Sobre el río Liffey se alza el puente de Samuel Beckett, con forma de arpa, el símbolo de Irlanda, y un poco más lejos del centro se extiende el enorme Phoenix Park, con monumentos, estanques y un zoo.
Ir a la montaña desde Dublín es complicado, así que elegimos un sendero en los alrededores: la subida a Fairy Castle (536 m), desde donde se ve la parte sur de la ciudad. También fuimos a la colina de Tara, a las afueras, donde se encuentra la Lia Fáil, una de las dos piedras de coronación, que según la mitología celta tenía poderes mágicos.
Dublín en sí no nos enamoró. Una gran pega son las atracciones caras y el alojamiento a precios de Escandinavia: nuestro apartamento para 4 personas y 2 noches costó 490 €, y era la mejor oferta aparte de las habitaciones compartidas.
Borris, Kilkenny y Carlow
La última semana (del 21 al 28 de mayo) la pasamos con la familia de Patrycja en el pueblo de Borris, en el condado de Carlow. Iba a ser tranquila, pero como siempre salió muy activa. En el propio Borris hay un viaducto ferroviario de piedra del siglo XIX, y recorrimos en bici la orilla del río Barrow. También pudimos hacer pádel surf en el río y jugar al voleibol con la gente del lugar.
Subimos a dos cimas de los alrededores. La primera ruta, de unos 12 km, llevaba al Knockroe (unos 540 m) y al Mount Leinster (unos 800 m), con su mástil de telecomunicaciones: técnicamente fácil, pero con bastante desnivel (unos 850 m) y con un viento muy fuerte.
En el Brandon Hill (515 m) ya tuvimos el cielo despejado y poco viento. Las distancias seguían sin ser nada del otro mundo, pero fue nuestra ruta más larga en Irlanda: unos 16 km y 840 m de desnivel. Son montañas bajas, pero las vistas son lo bastante bonitas; eso sí, cuanto más te acercas a la cima, más sopla el viento y más frío hace.
También visitamos las ciudades de Carlow y Kilkenny; esta última es famosa por su castillo junto al río Nore y por su cerveza, que por supuesto probamos. Estuvimos además en los jardines Woodstock Gardens & Arboretum.
Información práctica
- Cuándo: estuvimos en la segunda quincena de mayo. Solo llovió dos días, la temperatura subió de 13–14 a casi 20 grados y cada vez hacía más sol: en primavera nos tocó un «verano irlandés». En las cimas de las montañas sopla mucho el viento.
- Transporte: es la mayor pega de viajar por Irlanda: a muchos lugares interesantes es difícil llegar en transporte público y alquilar un coche es muy caro. A las montañas de Wicklow (Glendalough, Wicklow Gap) fuimos en autobús; por los alrededores de Borris a veces nos llevaba en coche la familia de Patrycja.
- Precios: altos, tanto en las tiendas como en el alojamiento (lo normal son casi 100 € por persona y noche). La entrada al Guinness Storehouse costaba unos 26 €.
- Senderos: en las montañas de Wicklow los senderos suelen estar embarrados y no siempre bien señalizados (salvo en Glendalough y el Wicklow Way): conviene llevar un mapa en el móvil y calzado impermeable.
