Die Hauptstadt Panamas – Panama-Stadt (auf Spanisch Ciudad de Panamá) – ist ein Großstadtdschungel, im wörtlichen wie im übertragenen Sinn. Auf der einen Seite jede Menge Wolkenkratzer, auf der anderen – direkt daneben – tropische Wälder im Parque Natural Metropolitano und auf dem Hügel Cerro Ancón, wo man Faultieren, Tukanen, Agutis, Nasenbären, Fröschen und Schildkröten begegnen kann. Ähnlich ist es im Naturzentrum Punta Culebra. Es ist wohl die einzige Hauptstadt der Welt, in deren Grenzen so viele Wildtiere leben. Wir kamen nach acht Tagen in den Bergen – in Boquete, auf dem Vulkan Barú und in El Valle de Antón – am 21. April 2024 hierher und blieben bis zum 3. Mai, auch wegen des Datums unseres Flugs nach Kolumbien. Wir sahen den Panamakanal, die Altstadt Casco Viejo und Parks voller Tiere, und die letzten Tage waren schon sehr entspannt – wir konzentrierten uns vor allem aufs Ausruhen.
1:30Inhaltsverzeichnis
- Hochhäuser und die Promenade Cinta Costera
- Casco Viejo und das Café Coca-Cola
- Wilde Natur mitten in der Hauptstadt
- Der Panamakanal – die Miraflores-Schleusen
- Ein Luxusapartment für 14 Dollar
- Praktische Informationen
- Fazit
Hochhäuser und die Promenade Cinta Costera
Der moderne Teil von Panama-Stadt ist ein Wald aus Hochhäusern, manche mit sehr ausgefallenen Formen. Zwischen den gläsernen Wolkenkratzern stehen auch ältere Bauten, etwa die neugotische Kirche Nuestra Señora del Carmen.
Ein beliebter Ort für einen Spaziergang ist die Cinta Costera – eine Promenade direkt am Wasser, entlang der Hochhäuser. Hier sieht man viele Waschbären – sie sitzen auf Mäuerchen und Betonblöcken über der Bucht. Von der Promenade aus sieht man auch die Altstadt Casco Viejo hinter den Fischkuttern, die in der Bucht schaukeln.
Casco Viejo und das Café Coca-Cola
Im alten Viertel der Stadt, Casco Viejo, erwartet dich schöne Kolonialarchitektur: Häuser mit schmiedeeisernen, mit Flaggen geschmückten Balkonen, Plätze und viele Kirchen. Man kann hier auch in das kostenlose Museum von Panama hineinschauen.
Nicht weit entfernt liegt das Café Coca-Cola – das einzige Café, das diesen Namen verwenden darf, und das ununterbrochen seit 1875 geöffnet ist. Im Laufe der Jahre hatte es viele bekannte Gäste. Es lohnt sich, hier zumindest auf einen Kaffee vorbeizuschauen – ein Milchkaffee kostete 1,50 USD (April 2024).
Ganz in der Nähe liegt das Viertel El Chorrillo, das als gefährlich gilt. 1989 wurde es während der US-amerikanischen Militärintervention zerstört, und heute leben dort ärmere Menschen.
Wilde Natur mitten in der Hauptstadt
In Panama-Stadt hat uns positiv überrascht, wie viele Wildtiere man sehen kann, ohne die Stadt zu verlassen. In den tropischen Wäldern des Parque Natural Metropolitano und auf dem Hügel Cerro Ancón beobachteten wir Faultiere, Tukane, Agutis und bunte Vögel, und ein Nasenbär schaute in einen Mülleimer. Die ersten Faultiere unseres Lebens hatten wir ein paar Wochen zuvor in Costa Rica gesehen – hier hingen sie in den Bäumen innerhalb der Stadtgrenzen, nicht weit von den Hochhäusern.
Im Wald stießen wir auch auf einen schwarz-grünen Pfeilgiftfrosch – nach solchen winzigen, knallbunten Fröschen hatten wir schon in Costa Rica vergeblich Ausschau gehalten.
Der dritte Ort voller Tiere ist das Centro Natural Punta Culebra am Meer. In den Bäumen schliefen Faultiere, auf Baumstämmen sonnten sich Schildkröten, und in Aquarien, Becken und Terrarien kann man Seesterne, Seeigel, Muränen und bunte Frösche aus der Nähe betrachten.
Der Panamakanal – die Miraflores-Schleusen
Wenn man in Panama ist, kommt man am Panamakanal nicht vorbei. Der 82 km lange Kanal ist ein Wunder der modernen Technik – leider erkauft mit einer enormen Zahl von Todesopfern beim Bau. Die ersten Schiffe fuhren 1914 hindurch, offiziell eröffnet wurde er 1920. Viele Jahre stand er unter US-amerikanischer Hoheit, heute ist er eine der wichtigsten Einnahmequellen Panamas. Jährlich passieren ihn rund 14.000 Schiffe, für die er den Weg zwischen den Ozeanen erheblich verkürzt.
Die Durchfahrt der Schiffe durch die Schleuse kann man in Miraflores beobachten – wir fuhren am 29. April dorthin. Im Ticketpreis (17 USD, April 2024) sind zwei Aussichtsterrassen über der Schleuse und ein 3D-Film über die Geschichte des Kanals enthalten. Wir sahen, wie ein riesiges Kreuzfahrtschiff, ein Frachter mit Kränen und mehrere Jachten durch die Kammern fuhren.
Ein Luxusapartment für 14 Dollar
Mit den Unterkünften in der Hauptstadt hatten wir viel Glück – wir fanden recht günstige Orte in toller Ausstattung, und das größte Glück hatten wir für die letzten paar Tage. Für nur 14 USD pro Nacht (Airbnb) wohnten wir in einem Luxus-Apartmenthaus: eine hervorragend ausgestattete Wohnung, ein traumhafter Blick auf die Stadt, und im Preis inbegriffen waren Sauna, Fitnessraum, Pool, Whirlpool und Billard.
So ein Preis ist eher eine einmalige Gelegenheit: Das Angebot war neu, wir waren wahrscheinlich die ersten Gäste, und am Tag unserer Ankunft wurde noch die Klimaanlage montiert. Einziger Nachteil – trotz des hohen Standards kam aus dem Hahn nur kaltes Wasser, also lohnt es sich, jedes Mal nach warmem Wasser zu fragen. Das Ausruhen in diesem Apartmenthaus und die Möglichkeit, jederzeit Wäsche zu waschen (sogar unsere Rucksäcke), war für uns übrigens die schönste Erinnerung an Panama.
Praktische Informationen
- Wie viel Zeit? – die wichtigsten Sehenswürdigkeiten schaffst du locker in ein paar Tagen.
- Miraflores-Schleusen – Ticket 17 USD (April 2024): zwei Aussichtsterrassen über der Schleuse und ein 3D-Film über die Geschichte des Kanals.
- Café Coca-Cola – Milchkaffee 1,50 USD (April 2024).
- Natur in der Stadt – Faultiere, Tukane, Agutis und Nasenbären sahen wir im Parque Natural Metropolitano und auf dem Cerro Ancón, Faultiere, Schildkröten und Frösche auch im Centro Natural Punta Culebra.
- Unterkunft – die letzten Tage verbrachten wir in einem Airbnb-Apartment für 14 USD pro Nacht (April 2024), aber das war ein neues Angebot, dessen Preis wohl schnell gestiegen ist. Auch in Wohnungen mit hohem Standard lohnt es sich, nach warmem Wasser zu fragen.
- Sicherheit – in Panama fühlten wir uns ganz normal. Das Viertel El Chorrillo, das als gefährlich gilt, haben wir gemieden. In Panama gab es (wie in Guatemala) Proteste, aber wir konnten das Land ohne Probleme bereisen.
- Kosten – in ganz Panama (22 Tage) gaben wir durchschnittlich 24 USD (ca. 22 €) pro Person und Tag aus, alle Ausgaben inklusive Fahrten eingerechnet (2024). Die Preise geben wir in Dollar an, weil wir in Dollar bezahlt haben.
- Von Panama nach Kolumbien – der einzige vernünftige Weg ist das Flugzeug. Die Tickets kauften wir schon am Tag unserer Einreise nach Panama bei der Fluggesellschaft Wingo – im Preis war eine Änderung von Datum oder Ziel enthalten (April 2024). Flüge nach Kolumbien waren einigermaßen erschwinglich – im Vergleich etwa zu Ecuador oder Peru.
Fazit
Panama hat uns positiv überrascht: interessante Bergwanderwege, eine schöne Hauptstadt mit jeder Menge Sehenswürdigkeiten, Parks, in denen Wildtiere direkt neben Hochhäusern leben, und eine günstige Unterkunft in einem Luxus-Apartmenthaus dort, wo es eigentlich gar nicht günstig sein dürfte. Als ihr uns nach dieser Etappe nach den Schattenseiten Panamas gefragt habt, konnten wir keine einzige nennen. Neben Guatemala ist es wohl mein Lieblingsland in Mittelamerika. Am 3. Mai 2024 flogen wir nach Kolumbien – und begannen ein Abenteuer in einem neuen Land und auf einem neuen Kontinent.
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