Honduras stand, genau wie El Salvador, ursprünglich nicht auf unserer Liste – vor allem aus Sicherheitsgründen. Wir wollten das Land nur mit dem Bus auf dem Weg nach Nicaragua durchqueren. Doch wie das auf Reisen so ist, änderte sich der Plan, und schuld daran war das Schnorcheln in Belize: Das Schwimmen am Riff hat uns so gut gefallen, dass wir beschlossen, einen Tauchkurs zu machen – und in Honduras gibt es einige der günstigsten der Welt. Wenn wir schon herkamen, wollten wir mehr sehen als nur die Insel. Die Wahl fiel auf Copán Ruinas – ein Städtchen im Westen des Landes, nahe der Grenze zu Guatemala, direkt neben den berühmten Maya-Ruinen.
Insgesamt verbrachten wir 20 Tage in Honduras (vom 29. Februar bis 19. März 2024) und hielten uns an Orte, die als sicher gelten: Copán Ruinas, La Ceiba und die Insel Utila. In diesem Beitrag geht es um die Ruinen, das Städtchen und die Anreise; dem Tauchkurs, La Ceiba und der Fähre nach Utila ist ein eigener Beitrag gewidmet: Utila – Tauchkurs, Fähre ab La Ceiba und Inselleben. Ein kurzer Film über unseren ganzen Aufenthalt in Honduras – Copán Ruinas und Utila:
1:00Inhaltsverzeichnis
- Die Ruinen von Copán – die östlichste Stadt der Maya
- Die Hieroglyphentreppe, Stelen und Skulpturen
- Der Ballspielplatz und die Aras
- Eintritt und Besichtigung
- Das Städtchen Copán Ruinas
- Anreise aus El Salvador über El Poy
- Sicherheit in Honduras und die Weiterreise
- Praktische Informationen
Die Ruinen von Copán – die östlichste Stadt der Maya
Die Ruinen besichtigten wir am 1. März 2024. Nach heutigem Wissensstand ist Copán die östlichste Stadt der Maya. Entdeckt wurde sie im 16. Jahrhundert, und im 19. Jahrhundert kaufte sie der amerikanische Forscher John Lloyd Stephens – für 50 USD –, um sie weiter erforschen zu können. Ihre Blütezeit erlebte die Stadt im 5.–8. Jahrhundert, als sie Hauptstadt eines mächtigen Maya-Königreichs war. Man schätzt, dass damals sogar rund 200.000 Menschen hier gelebt haben könnten.
Heute ist es ein weitläufiger, grüner archäologischer Park: Zwischen den Pyramiden, Plätzen und einstigen Gebäuden wachsen riesige Bäume, und das Tal ist von bewaldeten Bergen umgeben. Maya-Städte hatten wir schon vorher gesehen, unter anderem Tikal in Guatemala, aber Copán sticht durch etwas anderes hervor als durch die Höhe seiner Pyramiden – durch Skulpturen und Inschriften.
Die Hieroglyphentreppe, Stelen und Skulpturen
Was macht Copán besonders? Vor allem die Hieroglyphentreppe: 63 Stufen, in die rund 2500 Zeichen gemeißelt sind, die die Geschichte der aufeinanderfolgenden Herrscher der Stadt erzählen. Es ist das längste Denkmal dieser Art auf dem amerikanischen Doppelkontinent und der wichtigste erhaltene Text der Maya. Heute ist die ganze Treppe von einem großen Dach überspannt, das sie vor Sonne und Regen schützt.
Aus der Nähe sieht man, wie dicht sie mit Zeichen bedeckt ist – jede Stufe ist ein weiteres Stück einer in Stein gemeißelten Geschichte.
Das zweite Aushängeschild von Copán sind die Stelen – steinerne Denkmäler der Herrscher in zeremonieller Kleidung. Davon gibt es hier jede Menge – sie sind dicht mit Reliefs bedeckt, und viele stehen auf den Plätzen unter eigenen kleinen Dächern.
Skulpturen gibt es hier noch viel mehr: in die Tempelmauern eingesetzte Figuren, Steinköpfe und Tiermasken. Auf Schritt und Tritt entdeckt man ein weiteres steinernes Detail.
Der Ballspielplatz und die Aras
Das „Sahnehäubchen“ war für uns der Ballspielplatz (juego de pelota), dessen Markierungssteine die Form von Ara-Köpfen haben. Und worum ging es bei dem Spiel? Mit Hüften und Oberschenkeln musste man den Ball so spielen, dass er durch einen der steinernen Ringe ging, die einige Meter über dem Boden angebracht waren (solche Ringe hatten wir zuvor auf dem großen Ballspielplatz in Chichén Itzá gesehen). Nicht selten ging es dabei um … das Leben der Spieler.
Die Aras sind hier aber nicht nur ein in Stein gehauenes Motiv – diese bunten Papageien leben ganz frei auf dem Gelände der Ruinen. Sie sitzen in den Bäumen über den Plätzen, und an einem Nistkasten, der an einem der Stämme hängt, konnten wir einen Ara aus nächster Nähe sehen.
Eintritt und Besichtigung
Eine Eintrittskarte für die archäologische Zone kostet für Ausländer 20 USD / 500 HNL. Für zusätzliche 15 USD kann man die Tunnel unter den Pyramiden besichtigen, für 10 und 5 USD zwei Museen. Wir fanden, dass das schon nicht mehr billig ist, und mit allen Extras wäre es sehr teuer geworden – also nahmen wir die Basisvariante. Im Ticketpreis war außerdem der Eintritt in den Komplex Las Sepulturas enthalten, der etwa 1,5 km vom Hauptbereich entfernt liegt (Preise von März 2024).
Unterwegs kamen wir an Tafeln mit einem Plan der archäologischen Zone vorbei – sie sind praktisch, denn Plätze und Bauwerke gibt es hier eine ganze Menge. Für den Hauptteil der Ruinen und Las Sepulturas brauchten wir ein paar Stunden: Wir gingen morgens hinein und waren am frühen Nachmittag zurück im Städtchen.
Das Städtchen Copán Ruinas
Copán Ruinas ist ein kleines Städtchen direkt neben den Ruinen – einer der wenigen Orte in Honduras, die als sicher gelten. Es ist so touristisch, dass wir uns um unsere Sicherheit keine Sorgen machten. Und tatsächlich: Wir fühlten uns hier gar nicht wie in Honduras, sogar nach Einbruch der Dunkelheit war alles in Ordnung.
Über das Kopfsteinpflaster fahren rote Tuk-Tuks, an den Mauern hängen bunte Wandbilder mit Aras, und im Zentrum gibt es einen Park mit einer weißen Kirche und Palmen. Wir haben hier zwei Nächte geschlafen – angekommen sind wir am Abend des 29. Februar, und am Morgen des 2. März ging es weiter.
Anreise aus El Salvador über El Poy
Nach Copán Ruinas kamen wir aus El Salvador. Um zu sparen, fuhren wir von San Salvador auf eigene Faust und nicht mit dem direkten Shuttle (auch wenn das doppelt so schnell gewesen wäre). Wir starteten um 6:30 Uhr und kamen um 18:30 Uhr an – 210 km, insgesamt 4 Busse, über den Grenzübergang El Poy. An der Grenze hatten wir keinerlei Probleme, man muss nur 3 USD für die Einreise nach Honduras zahlen. So zahlten wir statt 65 USD für das Shuttle je 15 USD pro Person. Ab der Grenze war alles sehr grün und wirklich wunderschön – landschaftlich erinnerte uns Honduras stark an El Salvador.
Wie ich aus Versehen „illegal“ die Grenze überquerte
Nachdem wir von El Salvador nach Honduras gewechselt waren, merkte ich schon im nächsten Ort hinter der Grenze, dass ich meine Bauchtasche in der Toilette einer Tankstelle auf der salvadorianischen Seite vergessen hatte. Schnell stieg ich in einen Bus zurück. An der Grenze erklärte ich die Situation: Zuerst hieß es, dass ich bei der honduranischen Migrationsbehörde nichts erledigen müsse, dann erklärte ich dasselbe den Leuten, die die Belege für die salvadorianische Ausreisegebühr einsammelten. Bei der salvadorianischen Migrationsbehörde waren sie sehr überrascht, mich wiederzusehen – ich ließ meinen Pass bei ihnen zur Aufbewahrung, und zum Glück tauchte die Bauchtasche wieder auf.
Auf der salvadorianischen Seite lief danach alles problemlos, aber auf der honduranischen hielten sie mich an: Zuerst sollte ich ins Migrationsbüro. Ich erklärte die Situation und zeigte die Belege aus Honduras. Die Beamtin sagte, „so geht das nicht“, wusste aber nicht, was sie mit mir machen sollte, also ließ sie mich am Ende durch. Danach hatte ich trotzdem noch ein wenig Bedenken, denn die Polizei kontrollierte unseren Bus zweimal, und beide Male nahm derselbe Polizist ausgerechnet meinen Pass in die Hand.
Sicherheit in Honduras und die Weiterreise
Honduras gehört nicht zu den sicheren Ländern. Am meisten wird von Besuchen in San Pedro Sula und Tegucigalpa abgeraten, weil dort die Gangs am aktivsten sind. Wir waren nur in Copán Ruinas, La Ceiba und auf Utila, daher können wir über den Rest des Landes nichts sagen. Die Fahrt mit öffentlichen Bussen von der Grenze in El Poy nach Copán Ruinas und dann weiter nach La Ceiba verlief problemlos. Im Vergleich zu den Nachbarländern schließen Lokale hier allerdings früh, und in La Ceiba war nach Einbruch der Dunkelheit fast alles geschlossen und die Straßen waren leer. Zum Vergleich: In El Salvador fühlten wir uns trotz seines schlechten Rufs sicherer als in Guatemala oder Honduras.
Von Copán Ruinas fuhren wir am Morgen des 2. März ab – mit Bussen nach La Ceiba an der Karibikküste, von wo wir am nächsten Tag mit der Fähre nach Utila übersetzten. Dort machten wir einen Tauchkurs und blieben statt einer Woche zwei – alles beschreibe ich im Beitrag über Utila. Von Honduras fuhren wir dann direkt nach Nicaragua.
Praktische Informationen
Das Wichtigste in Kürze (Preise von Ende Februar und Anfang März 2024):
- Route: San Salvador → Grenzübergang El Poy → Copán Ruinas → La Ceiba → Fähre nach Utila, und nach zwei Wochen mit dem Nachtshuttle von La Ceiba nach León in Nicaragua.
- Einreise nach Honduras: 3 USD an der Grenze. Als Polen brauchten wir kein Visum – in Guatemala, El Salvador, Honduras und Nicaragua darf man sich insgesamt bis zu 90 Tage aufhalten. Wie wir unseren Aufenthalt verlängert haben, steht im Beitrag über Utila.
- Ruinen von Copán: 20 USD / 500 HNL (mit Las Sepulturas), Tunnel unter den Pyramiden +15 USD, Museen 10 und 5 USD.
- Währung: Lempira (HNL); im März 2024 bekam man für 1 USD ca. 25 HNL.
- Kosten: In 20 Tagen in Honduras gaben wir durchschnittlich 19 USD pro Person und Tag aus (Unterkunft, Essen, Nahverkehr und Sehenswürdigkeiten), mit dem Tauchkurs 33,5 USD.
- Essen: Wie in Guatemala und El Salvador sind Fladen mit verschiedenen Füllungen und Hähnchen-Ketten beliebt, und ein typisches Mittagessen besteht aus roten Bohnen, Reis und Hähnchen. Am günstigsten sind Baleadas – traditionelle honduranische gefüllte Weizenfladen.
- Sicherheit: Copán Ruinas, La Ceiba und Utila gelten als sicher; San Pedro Sula und Tegucigalpa meidest du besser, und nach Einbruch der Dunkelheit solltest du nicht durch leere Straßen laufen.
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