Nach zehn Tagen auf den Galápagosinseln kehrten wir nach Quito zurück und fuhren gleich weiter in die Berge. Vom 7. bis 9. Juni 2024 bin ich mit Patrycja den Quilotoa Loop gelaufen – ein dreitägiger Trek durch die Anden Ecuadors, von Dorf zu Dorf, mit Übernachtungen in Hostels unterwegs. Man kann den Weg in beide Richtungen gehen: vom Städtchen Sigchos zur Lagune Quilotoa oder umgekehrt. Wir haben uns für die zweite Variante entschieden – wir starteten am höchsten und wichtigsten Punkt der ganzen Route, der Lagune im Krater des Vulkans, und gingen danach die meiste Zeit bergab.
Die Aussichten waren jeden Tag recht ähnlich: viel Grün, tiefe Täler, Flüsse und an den Hängen Schafe, Kühe und Esel. Nach dem ersten Tag dachten wir, die schönsten Ausblicke lägen schon hinter uns, doch die beiden folgenden Tage haben uns angenehm überrascht. Außerdem trafen wir fast niemanden – seit in Ecuador der Ausnahmezustand ausgerufen wurde, sind viel weniger Touristen auf dem Weg unterwegs als früher. Unten beschreibe ich die Route Tag für Tag, und am Ende habe ich die praktischen Infos zusammengestellt: Anreise, Gepäck, Unterkünfte und Preise.
Unsere Route:
- 6. Juni – Flug von den Galápagosinseln nach Quito und noch am selben Tag Fahrt nach Latacunga,
- 7. Juni – Bus nach Quilotoa, die Kraterlagune und der Abstieg nach Chugchilán,
- 8. Juni – von Chugchilán nach Isinliví,
- 9. Juni – von Isinliví nach Sigchos und zurück nach Latacunga.
Inhaltsverzeichnis
- Quilotoa Loop – Route und Richtung
- Lagune Quilotoa – ein Vulkan zum Start
- Tag 1: von Quilotoa nach Chugchilán
- Tag 2: von Chugchilán nach Isinliví
- Tag 3: von Isinliví nach Sigchos
- Unterkünfte am Weg – Abendessen, Frühstück und kalte Nächte
- Praktische Informationen
- Fazit – lohnt es sich?
Quilotoa Loop – Route und Richtung
Der Quilotoa Loop ist ein Netz von Wanderwegen, die Andendörfer rund um die Lagune Quilotoa verbinden. Die dreitägige Variante, die wir gewählt haben, führt über Quilotoa, Chugchilán, Isinliví und Sigchos – übernachtet haben wir in den beiden mittleren Dörfern. Auf der Tafel am Krater heißt das ganze Netz Circuito Sur Sigchos, und die einzelnen Abschnitte sind aufgeführt: Von Quilotoa nach Chugchilán kann man über Guayama Grande (11,5 km) oder über Guayama San Pedro (12 km) absteigen, und von Chugchilán nach Isinliví führt ein Weg über Planta de Chochos (11,5 km). Achtung bei den Namen: Der „Quilotoa Loop“ auf dieser Tafel ist nur die 10 Kilometer lange Runde um den Krater.
Den Trek kann man an beiden Enden beginnen. Wer in Sigchos startet, hebt sich die Lagune als Nachtisch auf, muss aber den Großteil der Strecke bergauf gehen. Wir sind in Quilotoa gestartet, also am höchsten Punkt des ganzen Treks (ca. 3900 m ü. M.). Dadurch ging es die meiste Zeit bergab – auf fast 40 Kilometern kamen wir auf etwa 1500 Höhenmeter.
Lagune Quilotoa – ein Vulkan zum Start
Von Latacunga ins Dorf Quilotoa fuhren wir etwa zwei Stunden mit dem Bus. Besucher begrüßt ein Tor mit der Aufschrift „Bienvenidos a Quilotoa“ und einer Kondorskulptur, dahinter verläuft die Hauptstraße mit einer Reihe von Häusern mit roten Dächern.
Wenige Minuten von den Häusern entfernt standen wir am Kraterrand. Die Lagune füllt den Krater des Quilotoa – des westlichsten Vulkans der ecuadorianischen Anden. Vom Rand aus, auf etwa 3900 Metern Höhe, sieht man den ganzen See, umgeben von steilen Wänden. Das ist der bekannteste Punkt der gesamten Route, deshalb haben wir, bevor wir weitergingen, mehrere Aussichtspunkte abgeklappert.
Tag 1: von Quilotoa nach Chugchilán
Gegen Mittag machten wir uns auf den Weg. Zuerst liefen wir auf dem Grat am Kraterrand entlang, auf der einen Seite die Lagune, auf der anderen grüne Täler, und dann begann der lange Abstieg.
Die Landschaft änderte sich schnell. Statt des Kraters hatten wir nun Felder an steilen Hängen vor uns, vereinzelte Höfe, Feldwege in Serpentinen und immer tiefere Schluchten. Wolken verdeckten die umliegenden Gipfel immer wieder und gaben sie dann wieder frei.
Wir begegneten öfter Tieren als Menschen: Schafen, Kühen, Eseln und Schweinen, und bei einem der Höfe zwei schwarzen Ferkeln, die an Schnüren angebunden waren.
Das letzte Stück führte über eine breite Straße auf dem Talboden, unterhalb von Felswänden. In Chugchilán kamen wir gegen Abend an, und eine der letzten Begegnungen des Tages war ein kleines Mädchen, das ein Schaf an einer Schnur führte.
Tag 2: von Chugchilán nach Isinliví
Morgens, nach dem Frühstück im Hostel, gingen wir durch das Zentrum von Chugchilán, vorbei am bunten Schriftzug mit dem Dorfnamen und an der weißen Kirche, und zogen weiter. Die zweite Etappe (laut der Tafel am Krater etwa 11,5 km) hat uns sehr beeindruckt: Der Weg führte steile Hänge hinunter in einen tiefen Canyon und dann durch das Flusstal.
Stellenweise war der Pfad schmal und steil, und an einer Stelle verlief er durch einen tiefen, ausgewaschenen Graben, in den kaum eine Person passte.
Durch den Talboden fließt ein Fluss, an dem wir lange entlanggingen. Unterwegs kamen wir an einer kleinen orange-blauen Kapelle in einer der Siedlungen vorbei, an Schafherden, die faul auf dem Pfad lagen, und an einer hölzernen Hängebrücke.
In Isinliví kamen wir am Nachmittag an. Es ist ein kleines Dorf, und Unterkünfte gibt es hier weniger als in Chugchilán – mehr dazu weiter unten.
Tag 3: von Isinliví nach Sigchos
Die letzte Etappe führte von Isinliví ins Städtchen Sigchos, wo der Weg endet. Wieder war alles grün, und die Schafe und Esel auf den Wiesen ließen uns ganz nah herankommen.
Am dritten Tag hatten wir das beste Wetter: Über dem Tal schien die Sonne, und die Wolken hingen an den hohen Gipfeln am Horizont. Wir kamen an weiteren Dörfern mit roten Dächern, an Feldern und Weiden vorbei.
Von Sigchos fuhren wir zurück nach Latacunga, um unsere großen Rucksäcke zu holen. Auf der Rückfahrt hatten wir noch einmal die Chance, den Cotopaxi zu sehen – einen der bekanntesten Vulkane Ecuadors –, aber auch diesmal versteckte er sich in den Wolken. Diesen Vulkan wollten wir nur aus der Ferne sehen – hätten wir mehr Zeit gehabt, hätten wir vielleicht eine Besteigung von ihm oder vom Chimborazo gewagt.
Unterkünfte am Weg – Abendessen, Frühstück und kalte Nächte
Es gibt entlang der Route recht viele Unterkünfte – vielleicht mit Ausnahme von Isinliví, wo wir die zweite Nacht verbrachten. Schön ist, dass bei den meisten Hostels Abendessen und Frühstück im Preis inbegriffen sind, man muss sich also nach einem ganzen Tag Wandern nur noch an den Tisch setzen.
Sehr empfehlen können wir das Hostal Backpackers in Chugchilán (23 USD, unsere erste Nacht): superliebe Gastgeber und große Portionen. Von ihnen hörten wir, dass seit der Ausrufung des Ausnahmezustands in Ecuador (im Januar 2024) die Zahl der Touristen auf dem Weg drastisch gesunken ist und die Hostels dadurch stark leiden. Das können wir bestätigen – in drei Tagen haben wir fast niemanden getroffen. Für uns besser, für die Unternehmer vor Ort schlechter.
Ein Minus ist die Temperatur in den Zimmern. Die Nächte in diesen Bergen sind kalt, die Gebäude nicht von bester Qualität und haben natürlich keine Heizung. Als wir sahen, unter welchen Bedingungen manche Familien leben, haben wir uns gefragt, wie sie zurechtkommen.
Praktische Informationen
Das Wichtigste in Kürze (Stand: Juni 2024):
- Richtung: von Sigchos nach Quilotoa oder umgekehrt. Wer in Quilotoa (ca. 3900 m ü. M.) startet, geht den Großteil der Strecke bergab.
- Länge: bei uns fast 40 km in drei Tagen und etwa 1500 Höhenmeter. Abschnitte laut der Tafel am Krater: Quilotoa – Chugchilán 11,5 km (über Guayama Grande) oder 12 km (über Guayama San Pedro), Chugchilán – Isinliví 11,5 km.
- Anreise: von Quito nach Latacunga und von dort etwa 2 Stunden mit dem Bus nach Quilotoa. Von Sigchos fährt man zurück nach Latacunga.
- Gepäck: Die großen Rucksäcke haben wir in Latacunga zur Aufbewahrung gelassen, wo wir die Nacht vor dem Trek verbrachten, und sind mit kleinen Rucksäcken leicht losgezogen.
- Unterkünfte: In Chugchilán ist die Auswahl groß, in Isinliví kleiner; bei den meisten sind Abendessen und Frühstück inbegriffen. Hostal Backpackers in Chugchilán – 23 USD.
- Was mitnehmen: warme Kleidung für die Nacht, denn die Zimmer sind nicht beheizt.
- Touristen: Nach der Ausrufung des Ausnahmezustands 2024 waren sehr wenige Leute auf dem Weg.
Fazit – lohnt es sich?
Auf jeden Fall. In unserer Variante beginnt der Quilotoa Loop am schönsten Ort – der Kraterlagune –, aber die beiden folgenden Tage waren keineswegs schlechter: grüne Täler, Flüsse, Canyons und kleine Dörfer, dazu ein fast leerer Weg. Den Start in Quilotoa empfehlen wir besonders allen, die lieber bergab als bergauf gehen. Auf kalte Nächte solltest du dich allerdings einstellen.
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