El Parque Nacional Zion, en el suroeste del estado de Utah, es uno de los parques más verdes que vimos en Estados Unidos: paredes de arenisca rojas y blancas y, en el fondo del cañón, árboles y el río Virgin. Es conocido, entre otras cosas, por uno de los senderos más peligrosos del país, Angels Landing, que recorre una cresta justo al borde del precipicio. Tuvimos aquí día y medio: la tarde del 8 de octubre, un sendero corto hasta un mirador; el 9 de octubre, Angels Landing, y el 10 de octubre, Observation Point. En este artículo descubrirás que el miedo es más grande de lo que parece y cuál de los dos senderos nos gustó más.
Índice
- Cómo llegar y dónde dormimos
- Canyon Overlook: para empezar con buen pie
- El sendero de Angels Landing
- El sendero de Observation Point
- Otros senderos populares
- Información práctica
Cómo llegar y dónde dormimos
Llegamos al parque la tarde del 8 de octubre, de camino desde Las Vegas. Como llegamos tarde, dormimos en una zona de acampada gratuita que encontramos en internet, a unos 20 km del parque, sin aseos ni baños: simplemente un terreno grande y abierto. Cada noche llegaba un montón de gente, sobre todo en autocaravanas. Nosotros montamos la tienda y el resto del grupo durmió en los coches.
Curiosidad: la previsión para Zion daba −1 °C por la noche, y en nuestro sitio de acampada hacía +4–5 °C. En Estados Unidos conviene consultar la previsión del lugar exacto: el clima puede cambiar mucho incluso en distancias cortas.
Canyon Overlook: para empezar con buen pie
Quedaba poco día, así que hicimos el corto sendero de Canyon Overlook: unos 1,5 km ida y vuelta, con el punto más alto a unos 1600 m. El sendero empieza en la boca este del túnel de la carretera Zion–Mount Carmel. Antes incluso de entrar en el sendero nos topamos con un pequeño rebaño de borregos cimarrones (bighorns), que viven aquí en libertad y no se inmutaban en absoluto con la gente.
Al final espera un mirador sobre el valle y las curvas de la carretera por la que habíamos llegado: un sitio estupendo para ver la puesta de sol y una buena primera impresión del parque si llegas tarde.
El sendero de Angels Landing
El 9 de octubre salimos hacia Angels Landing, en teoría el sendero más peligroso y, sin duda, el más conocido de Zion. Son unos 8,7 km ida y vuelta y unos 450 m de desnivel, con el punto más alto a unos 1765 m; se tarda unas 4 horas. La primera parte es un camino cómodo, aunque empinado, con curvas cerradas (Walter’s Wiggles) hasta Scout Lookout. Después empieza la última etapa: una cresta estrecha en la que hay que agarrarse a cadenas de seguridad, con precipicios a ambos lados.
En algunos puntos es muy estrecho y empinado, pero en realidad en las fotos parece peor de lo que es. Aquí ha habido accidentes mortales, pero si vas con un tiempo decente y no desconectas la cabeza durante la subida, la verdad es que no vemos cómo te podría pasar algo. Aparte de ese tramo corto, la mayor parte del camino no es exigente.
Importante: desde 2022 para el tramo de Scout Lookout a la cima (el de las cadenas) hace falta un permiso que se sortea en Recreation.gov, en una lotería de temporada o el día antes. Nosotros, en 2018, todavía subimos sin él. Hasta Scout Lookout se puede ir sin permiso.
El sendero de Observation Point
El 10 de octubre fuimos a Observation Point y, para nosotros, es un sendero mucho más bonito que Angels Landing. El terreno era más variado: primero curvas ladera arriba, luego el estrecho Echo Canyon, y en la meseta llana de la cima había bastante vegetación, mucha más que en el propio sendero. La ruta tenía unos 13 km ida y vuelta, con el punto más alto a unos 2000 m; se tarda de 4 a 6 horas.
Al final esperaba la vista cañón abajo: el valle del río Virgin y la cresta de Angels Landing que habíamos recorrido el día anterior. Desde arriba se ve lo estrecha que es esa lengua de roca y por qué el sendero es tan famoso.
Atención: el sendero que hicimos nosotros (desde Weeping Rock) está cerrado desde 2019 por un gran desprendimiento de rocas y no hay planes de reabrirlo. Hoy a Observation Point solo se puede llegar desde el este, por el East Mesa Trail: unos 11 km ida y vuelta, casi sin desnivel, con salida fuera del cañón. La vista desde arriba es la misma.
Al volver, todavía paseamos hasta Weeping Rock, la «roca que llora», por la que se desliza el agua y en cuya pared crecen jardines colgantes verdes, y a lo largo del río Virgin.
Otros senderos populares
- The Narrows: un sendero por una garganta estrecha del cañón que sigue el cauce del río Virgin; se camina por el agua, así que hace falta ropa que se pueda mojar (el calzado y los bastones se alquilan en Springdale). Antes de salir hay que comprobar el nivel del agua y el riesgo de crecidas repentinas.
- Riverside Walk: un paseo fácil y llano junto al río hasta el lugar donde empieza The Narrows.
- Emerald Pools: un sendero corto hasta pequeñas pozas y cascadas, bueno para un paseo en familia.
Información práctica
Cómo llegar y moverse por el parque
De Las Vegas a Springdale (la entrada sur del parque) hay unos 260 km; nosotros, con una parada en la presa Hoover, hicimos unos 340 km. Durante la mayor parte del año, por la carretera principal del cañón (Zion Canyon Scenic Drive) solo circulan los autobuses lanzadera gratuitos que salen del centro de visitantes: son los que te llevan al inicio de los senderos de Angels Landing y Weeping Rock. El aparcamiento del centro se llena por la mañana, así que conviene llegar pronto.
Precio
En 2018 la entrada en coche costaba 35 USD (billete para 7 días para todos los ocupantes); también la cubre el pase anual America the Beautiful. Desde 2026, los turistas de fuera de EE. UU. pagan en Zion 100 USD más por persona o compran el pase anual para no residentes por 250 USD. Los precios actuales y las normas de la lotería de Angels Landing están en nps.gov/zion.
Desde Zion seguimos por el Valle de la Muerte hacia Yosemite: hasta Lee Vining fueron unos 860 km de carretera.
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