En agosto de 2008 volé a Egipto con mis padres. Nos alojamos en Hurghada, a orillas del mar Rojo, y desde allí hicimos excursiones: a Luxor, con el Valle de los Reyes y el templo de Karnak, a El Cairo, con las pirámides de Guiza y Saqqara, y en quad por el desierto a las afueras de la ciudad. La entrada está ordenada por lugares y al final hay consejos prácticos.
Índice
- Hurghada: el mar Rojo y el submarino Sindbad
- Luxor: los Colosos de Memnón y el templo de Hatshepsut
- El Valle de los Reyes
- El Nilo en Luxor
- El templo de Karnak
- El templo de Luxor
- Las pirámides de Guiza y la Esfinge
- Saqqara: la pirámide escalonada de Zoser
- El Cairo: la Ciudadela y la mezquita de Muhammad Ali
- Quads y buggies en el desierto cerca de Hurghada
- Información práctica
Hurghada: el mar Rojo y el submarino Sindbad
Hurghada está en la costa occidental del mar Rojo. En pocas décadas pasó de ser un pequeño pueblo de pescadores a uno de los mayores centros turísticos de Egipto, con hoteles a lo largo de la costa, puertos deportivos y bazares. Entre excursión y excursión descansábamos junto al mar y paseábamos por la ciudad.
Una de las atracciones de Hurghada es el paseo en el submarino Sindbad. Se entra por una escotilla redonda y, cuando se sumerge, por las ventanillas de los costados se ven bancos de peces sobre el fondo de arena.
En la ciudad abundan los bazares y las tiendas de recuerdos con papiros, figuras de faraones, especias y ropa. En la foto, el Cleopatra Bazar.
Luxor: los Colosos de Memnón y el templo de Hatshepsut
De Hurghada a Luxor hay unos 300 km. La ciudad ocupa el lugar de la antigua Tebas, capital de Egipto en el Imperio Nuevo. En la orilla oeste del Nilo, donde se enterraba a los faraones, la primera parada fueron los Colosos de Memnón: dos estatuas del faraón Amenhotep III de unos 18 m de altura que se alzaban ante su templo funerario.
Un poco más allá, al pie de los acantilados de Deir el-Bahari, está el templo funerario de la reina Hatshepsut, del siglo XV a. C.: tres terrazas unidas por rampas y encajadas en la roca. En el pórtico de la terraza superior hay estatuas de la reina representada como Osiris.
El Valle de los Reyes
Tras las colinas que dominan el templo de Hatshepsut está el Valle de los Reyes, la necrópolis de los faraones del Imperio Nuevo (hacia 1550–1070 a. C.). Aquí se han descubierto más de 60 tumbas, entre ellas la de Tutankamón, que Howard Carter encontró en 1922. A las tumbas se baja por pasillos excavados en la roca, con las paredes cubiertas de pinturas y jeroglíficos. Entonces no se podía fotografiar dentro, así que solo tengo fotos del exterior.
El Nilo en Luxor
Luxor se extiende a ambos lados del Nilo: en la orilla este está la ciudad moderna con los templos de Luxor y Karnak; en la oeste, las necrópolis. También navegamos en barca por el río y nos cruzamos con falúas, los tradicionales veleros de madera con vela triangular.
Las orillas están bordeadas de campos y palmerales, una franja verde tras la que empieza enseguida el desierto.
El templo de Karnak
Karnak es el mayor complejo de templos del antiguo Egipto, dedicado sobre todo al dios Amón. Se construyó y amplió durante casi 2000 años. Al primer pilono lleva una avenida de esfinges con cabeza de carnero, el animal de Amón.
En el primer patio hay más esfinges con cabeza de carnero junto a los muros y, ante el paso al resto del templo, una estatua colosal atribuida a Ramsés II.
Más adelante está la Gran Sala Hipóstila, un bosque de 134 columnas cubiertas de relieves. Las más altas, en la hilera central, miden unos 21 m.
El templo de Luxor
En el centro de la ciudad, junto al Nilo, está el templo de Luxor, también dedicado a Amón. En la Antigüedad lo unía con Karnak una avenida de esfinges de unos 2,7 km. En 2008 todavía se estaba excavando; la avenida restaurada se inauguró en 2021.
Las pirámides de Guiza y la Esfinge
La segunda gran excursión fue a El Cairo, a unos 450 km de Hurghada. Empezamos por la meseta de Guiza, en el extremo oeste de la ciudad. Allí se alzan las tres grandes pirámides de los faraones de la IV dinastía: Keops, Kefrén y Micerino. La de Keops medía originalmente unos 146 m y es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que sigue en pie.
Se puede entrar en una de las pirámides. Dentro se avanza por un pasadizo estrecho y bajo, con listones de madera en el suelo, muy agachado. Al pie de las pirámides está la Esfinge, un león con cabeza humana tallado en la roca de unos 73 m de largo y 20 m de alto.
Saqqara: la pirámide escalonada de Zoser
A unos 20 km al sur de Guiza está Saqqara, la necrópolis de la antigua capital, Menfis. Su monumento más importante es la pirámide escalonada de Zoser, del siglo XXVII a. C., diseñada por Imhotep y considerada el edificio monumental de piedra más antiguo del mundo. Tiene seis escalones y unos 62 m de altura. Al complejo se entra por una puerta en la muralla que lo rodea.
El Cairo: la Ciudadela y la mezquita de Muhammad Ali
En El Cairo visitamos la Ciudadela, que Saladino empezó a construir en 1176. Sobre sus murallas se alza la mezquita de Muhammad Ali, llamada de Alabastro, construida entre 1830 y 1848 según el modelo de las mezquitas otomanas, con una gran cúpula y dos esbeltos minaretes. En el patio hay una fuente cubierta para las abluciones rituales.
En el interior, una gran cúpula cubre la sala de oración y junto a la pared está el minbar verde y dorado, ricamente decorado: el púlpito desde el que el imán pronuncia el sermón del viernes. Antes de entrar hay que descalzarse.
Desde la terraza junto a la mezquita se ve una panorámica de El Cairo con decenas de minaretes.
Quads y buggies en el desierto cerca de Hurghada
Al final de la estancia fuimos al desierto a las afueras de Hurghada, entre la ciudad y las montañas del desierto Oriental. Recorrimos pistas de arena en quad y en buggy, con pañuelos en la cara, porque el polvo de las ruedas se mete por todas partes.
Por el camino paramos en un poblado beduino con cobertizos de hojas de palma y, al final, dimos un breve paseo en camello.
Información práctica
- Excursiones desde Hurghada: Luxor está a unos 300 km y El Cairo a unos 450 km; son días completos con varias horas de autobús en cada sentido. Para El Cairo con Guiza y Saqqara conviene plantearse una excursión de dos días.
- Visado: el visado de turista se puede comprar al llegar al aeropuerto o antes por internet (e-Visa).
- Calor: en agosto en Luxor se superan los 40 °C durante el día. Visita los lugares por la mañana y lleva gorra y mucha agua.
- Mezquitas: antes de entrar en la mezquita de Muhammad Ali hay que descalzarse, y los hombros y las rodillas deben ir cubiertos.
- Fotos en las tumbas: antes estaba prohibido fotografiar en las tumbas del Valle de los Reyes para proteger las pinturas del flash. Hoy las fotos y los vídeos con el móvil son gratuitos, y para una cámara profesional, una videocámara o un trípode puede hacer falta un permiso aparte.
- Desierto: para el quad y el buggy vienen bien un pañuelo para la cara y gafas de sol.
