Nach Nicaragua reisten wir am Dienstag, dem 19. März 2024, ein – mit einem direkten Nacht-Shuttle von La Ceiba in Honduras direkt nach León. An der Grenze gab es kleinere Probleme wegen eines kurz zuvor verlängerten Visums, am Ende lief aber alles glatt (jeder, der einreist, muss außerdem 13 USD zahlen). Nicaragua erwies sich als günstiger und entspannter als seine Nachbarn – ein Land der Kontraste: auf der einen Seite schöne Kolonialstädtchen, auf der anderen ländliche Lehmhütten, dazu Vulkane und einer der wenigen Orte der Welt, an denen man auf einem Brett einen aktiven Vulkan hinunterfahren kann.
1:00Inhaltsverzeichnis
- León – die weiße Kathedrale
- Cerro Negro – Volcano Boarding
- Masaya, die Laguna de Apoyo und das koloniale Granada
- Ometepe – die Insel der zwei Vulkane
- Sicherheit, Abzocke und Grenzen
León – die weiße Kathedrale
León war die Hauptstadt des unabhängigen Nicaragua, und seine Hauptattraktion ist die größte weiße Kathedrale ganz Mittelamerikas (die Basilika Mariä Himmelfahrt, UNESCO-Welterbe). Das Innere war leider geschlossen, aber für 3 USD durften wir aufs Dach. Dort galt eine ziemlich seltsame Regel: Man musste die Schuhe ausziehen und in der Hand tragen. Oben war es schön – ringsum weiße Kuppeln –, auch wenn wir ein besseres Panorama erwartet hatten.
Cerro Negro – Volcano Boarding
In der Nähe von León erhebt sich der Cerro Negro („schwarzer Hügel“) – ein aktiver Vulkan, den man auf einem Brett über den Sand hinunterfahren kann. Es ist der einzige solche Ort der Welt, möglich dank seines Aufbaus (er besteht hauptsächlich aus losem Sand) und der Windrichtung. Heute ist das eine der Hauptattraktionen Nicaraguas und etwas, das man eigentlich nicht auslassen kann. Allein hinzukommen ist mühsam, deshalb fahren fast alle mit einer organisierten Tour – so auch wir. Für 35 USD pro Person hatten wir Transport hin und zurück, Eintritt, Leihausrüstung, ein Erinnerungs-T-Shirt und Obst auf der Rückfahrt.
Vom Gipfel (726 m) sieht man eine ganze Kette von Vulkanen, die ein herrliches Panorama bilden, und unter den Füßen spürt man, dass der Boden heiß ist. Um hinaufzukommen, musst du etwa 500 Höhenmeter (45–60 Minuten) überwinden und dabei dein eigenes Brett und deinen Schutzanzug tragen. Dann kommt die Belohnung – die Abfahrt über den schwarzen Hang. Sie endet nicht immer glatt (Patrycja hat sich bei einem Sturz leicht verletzt), aber es ist eine dieser Attraktionen, die man wirklich ausprobieren sollte. Preise Stand März 2024.
Masaya, die Laguna de Apoyo und das koloniale Granada
In der Stadt Masaya wollten wir auf den Vulkan Masaya, aber er ist derzeit überaktiv, und niemand darf sich in seiner Nähe aufhalten – schade, denn normalerweise kann man dort die Lava im Krater bestaunen. Dafür sahen wir ein bisschen von diesem „kreativen“, ziemlich bunten Städtchen, in dem wir keinen einzigen anderen Touristen getroffen haben.
An einem anderen Tag verbrachten wir eine Nacht wild campend an der Laguna de Apoyo – einem See vulkanischen Ursprungs. Tagsüber drängten sich dort die Menschenmassen, nachts waren nur wir und eine einheimische Familie in der Nähe. Ein toller Ort zum Schwimmen, und nach Einbruch der Dunkelheit hat er seine eigene Stimmung. Frühmorgens kamen viele Leute an den Strand, um ihn aufzuräumen (wir wissen nicht, ob nur zur Karwoche oder immer). So oder so wirkte es überall, wo wir hinkamen, ziemlich sauber.
Granada ist ein weiteres hübsches Kolonialstädtchen. Es lohnt sich, auf die Iglesia de la Merced zu steigen – für nur 1 USD hast du einen schönen Blick auf den Vulkan Mombacho und die Kathedrale. Manche machen auch einen Ausflug zu den Las Isletas de Granada, einem Netz aus 365 winzigen Inselchen im See. Der Mombacho selbst kostet Eintritt, deshalb bewunderten wir ihn nur aus der Ferne.
Die Währung Nicaraguas ist der Córdoba (ungefähr 40 für einen Euro), und der Einfachheit halber kann man vielerorts mit US-Dollar zahlen. Die Preise in Geschäften sind ähnlich wie in Polen, in Bars ist es viel günstiger (ein Bier kostet praktisch so viel wie im Laden), und Unterkünfte gibt es ab etwa 10 USD pro Person. Im Schnitt gaben wir hier etwa 21 USD pro Person und Tag aus – mit Unterkunft, Essen, lokalem Transport und Sehenswürdigkeiten (Stand März 2024).
Ometepe – die Insel der zwei Vulkane
Die nächste Station war die Insel Ometepe (23.–31. März 2024), die neuntgrößte Binnenseeinsel der Welt, gebildet aus zwei Vulkanen – Concepción und Maderas –, die direkt aus dem Nicaraguasee aufragen. Der Aufenthalt verlief anders als geplant: Wir blieben deutlich länger (wir warteten auf die Lieferung einer GoPro nach Costa Rica – die vorherige war uns in Honduras kaputtgegangen – und verzichteten wegen unverschämt teurer Unterkünfte am Osterwochenende auf einen Abstecher an den Pazifik).
Auf keinen der beiden Vulkane sind wir gestiegen. Warum? Uns gefällt die Praxis nicht, für jede Wanderung zu zahlen (meist Pflicht-Guide plus Eintritt in den Nationalpark) – in Guatemala zum Beispiel haben wir die meisten Vulkane allein gemacht. Dazu kamen die hohen Temperaturen tagsüber, die ein angenehmes Wandern erschweren, und keine Garantie auf Aussicht: Die Touren starten morgens, wenn die Gipfel oft in Wolken stecken. Concepción und Maderas haben wir also aus der Ferne bewundert – die ehrgeizigen Berge heben wir uns für später auf.
Was haben wir also gemacht? Wir fuhren nach Punta Jesús María – ein bekannter Ort für den Sonnenuntergang mit schönem Strand; ins Schutzgebiet Charco Verde mit einer geschützten Lagune, einem Privatstrand, Affen und einem Schmetterlingshaus; und zum Ojo de Agua, einer natürlichen Quelle, die zu einem erfrischenden Becken umgebaut wurde, mit ein paar kurzen Wegen (unterwegs kamen wir an Kochbananenplantagen und Affen vorbei). Zum Baden im See selbst wählst du besser einen Strand – der Grund ist oft schlammig –, und zu den schönsten gehören Punta Jesús María und Santa Cruz.
Im anderen Teil der Insel machten Patrycja und ich einen Ausritt in der Nähe des Vulkans Maderas (unterwegs sahen wir Petroglyphen) und gingen an einen Strand mit gutem Blick auf beide Vulkane.
Auf der Insel waren wir vor allem mit dem öffentlichen Bus (Chicken Bus) unterwegs, ein bisschen per Anhalter (dreimal) und manchmal mit einem inoffiziellen Taxi. Sehr beliebt ist es, einen Roller zu mieten, für uns lohnte sich das aber nicht. Während des ganzen Aufenthalts übernachteten wir auf dem Campingplatz Doña Nella in Moyogalpa – dem größten Ort, von dem die Fähren ablegen und wo es einen Supermarkt gibt – und zahlten nur 150 Córdobas (etwa 3,70 €) pro Person und Nacht. Es gab gute Gesellschaft, und es war ein toller Ort, um etwas zu entspannen; ein Mittagessen in unserem Lieblingslokal kostete etwa 2,30 €. Praktische Preise (März 2024): Bus 10–22 Córdobas (0,25–0,50 €), Charco Verde 5 USD, Ojo de Agua 10 USD (davon 5 an der Bar einlösbar), Ausritt bei Zaki 10 USD pro Stunde.
Sicherheit, Abzocke und Grenzen
Ist Nicaragua gefährlich? Tatsächlich gilt es als eines der sichereren Länder Mittelamerikas. Das polnische Außenministerium warnt natürlich vor Überfällen und Diebstählen – wie übrigens bei jedem Land, in dem wir waren –, aber Sicherheit misst man hier mit einem anderen Maß als in Polen oder Deutschland. Kein einziges Mal haben wir uns bedroht gefühlt. Wir mieden Orte, die riskant sein könnten (arme Viertel, die Pazifikküste), und alles, was mit Politik zu tun hat. Die politische Lage ist instabil – seit 2018 gibt es immer wieder Phasen der Unruhe, und seit der Wahl 2021 will niemand öffentlich über Politik reden; die Menschen sind eingeschüchtert. Als Tourist vermeidest du besser öffentliche Äußerungen über Politik und hältst dich von Demonstrationen fern.
Eines Abends, als wir an der Laguna de Apoyo wild zelteten, riet uns ein Einheimischer, näher an die „Bar“ zu ziehen, also näher an die Zivilisation, wo das Diebstahlrisiko geringer ist. Wir hörten auf ihn, und alles war in Ordnung.
Was uns wirklich auffiel – und was wir nirgendwo sonst erlebt haben –, ist, wie oft hier versucht wird, Touristen übers Ohr zu hauen. „Es gibt keinen Bus / es wird keinen geben / er kommt spät“ – gesagt ausgerechnet von jemandem, der Roller vermietet, einem, der uns statt unseres kostenlosen Zelts eine Unterkunft anbot, oder von Taxifahrern. Wir hatten den Eindruck, dass fast auf Schritt und Tritt jemand versuchte, uns Geld aus der Tasche zu ziehen.
Und die Grenzen? Alle Gebühren waren offiziell (und zum Glück werden sie nicht an jedem Übergang verlangt). Die Grenzbehörden wirken meist sehr professionell. Außer Ein- und Ausreisegebühren werden manchmal zusätzliche Steuern erhoben – eine zahlten wir bei der Ausreise aus Nicaragua –, und noch häufiger kommt das auf Inlandsfähren vor (so war es in Mexiko, Honduras und Nicaragua). Wir selbst hatten keine unangenehmen Erlebnisse, hörten aber, dass man von Bekannten von uns bei der Einreise nach Nicaragua Bestechungsgeld wollte – und offenbar waren sie nicht die Einzigen.
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