Después de un día en Bogotá recorrimos otros 300 km, esta vez hacia el oeste, hasta el pueblecito de Salento. Desde aquí salen los todoterrenos hacia el Valle de Cocora, uno de los lugares más populares de Colombia: un valle donde crecen las palmeras más altas del mundo. Allí hicimos una ruta circular de 12 kilómetros con unos 600 m de desnivel: primero entre palmas de cera en laderas verdes y luego por el bosque a lo largo de un río. Según Patrycja, fue el sendero más bonito de todo el viaje.
Nuestra ruta:
- 18 de mayo: salida de Bogotá por la noche,
- 19 de mayo: llegada a Salento por la mañana, en jeep al Valle de Cocora y la ruta circular por el valle,
- 20 de mayo: salida de Salento hacia Medellín.
Índice
- Salento: un pueblo colorido a las puertas del valle
- En jeep al Valle de Cocora
- Las palmas de cera: las palmeras más altas del mundo
- La ruta circular por el valle: 12 km y 600 m de subida
- Lugares para hacer fotos y el Mirador Mano de Acaime
- Información práctica
- Resumen
Salento: un pueblo colorido a las puertas del valle
Llegamos a Salento el 19 de mayo de madrugada. En el hostal no podíamos dejar las cosas hasta las 9, así que primero dimos una vuelta por el pueblo. Es un lugar pequeño y pintoresco y, además, una base estupenda para visitar los alrededores. Las casas blancas tienen aquí balcones de madera de colores, puertas y contraventanas, casi cada una con una combinación de colores distinta.
Por encima de los tejados se ven montañas cubiertas de bosque, y en la plaza del centro crece una palmera alta: un anticipo de lo que veríamos unas horas después. En Salento pasamos una noche.
En jeep al Valle de Cocora
Al valle se llega desde Salento en todoterreno. Según el horario salen cada hora, y el trayecto de ida y vuelta nos costó 10.000 COP (unos 2,30 €).
En el propio valle, uno de estos jeeps, un Willys rojo con la bandera colombiana, está colocado como atracción para hacerse fotos, y uno puede subirse a su techo. No me pude resistir.
Las palmas de cera: las palmeras más altas del mundo
El Valle de Cocora forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados y es famoso sobre todo por sus palmas de cera, las palmeras más altas del mundo. Llegan a medir hasta 60 m, y sus esbeltos troncos, con un penacho de hojas en lo más alto, sobresalen muy por encima de los prados verdes. Es una especie amenazada que solo crece en Colombia y Perú.
Con el sol, todo el verde del valle brilla de una forma preciosa y a cada rato dan ganas de pararse para hacer otra foto. Varias personas nos preguntaron si antes de venir habíamos visto la película de animación de Disney «Encanto», ambientada en Colombia. La habíamos visto ya en Cartagena: no está mal, pero a mí no me entusiasmó demasiado.
La ruta circular por el valle: 12 km y 600 m de subida
Decidimos hacer la ruta circular de 12 kilómetros con unos 600 m de desnivel. Empezamos antes del mediodía, a pleno sol. Al principio caminamos entre muchísimas palmas que crecen una junto a otra en las laderas verdes.
Después el sendero se adentró en el bosque y siguió el curso de un río, y la vegetación ya era típica de montaña. En el bosque vimos un barranquero (momoto), un pájaro con una característica cola larga.
Mientras tanto cambió el tiempo: por la tarde el sol se escondió tras las nubes y el valle nos mostró un paisaje completamente distinto: las palmas de las laderas empezaron a desaparecer en la niebla.
La entrada al sendero nos costó 20.000 COP en el acceso principal y 6000 COP en la salida del otro lado, es decir, unos 6 € en total.
Lugares para hacer fotos y el Mirador Mano de Acaime
La popularidad del valle se nota allí mismo: hay varios rincones bonitos preparados especialmente para hacer fotos. Al comienzo de la ruta hay un gran letrero de Valle de Cocora y, un poco más adelante, una enorme escultura de una cabeza de mujer y una mano con un loro.
Para quien quiera más, por el camino hay todo un enorme recinto preparado especialmente para las fotos, el Mirador Mano de Acaime, por 15.000 COP adicionales (unos 3,50 €).
Información práctica
- Cómo llegar a Salento: está a unos 300 km al oeste de Bogotá. Salimos por la noche y llegamos a Salento de madrugada.
- Alojamiento en Salento: en nuestro hostal solo se podía dejar el equipaje a partir de las 9 de la mañana, así que, si llegas al amanecer, pregunta antes por la consigna.
- Cómo llegar al Valle de Cocora: en todoterreno desde Salento, según el horario cada hora, 10.000 COP (unos 2,30 €) ida y vuelta (mayo de 2024).
- Entrada: 20.000 COP en el acceso principal y 6000 COP en la salida del otro lado de la ruta, unos 6 € en total (mayo de 2024).
- Mirador Mano de Acaime: un recinto preparado para hacer fotos, 15.000 COP adicionales (unos 3,50 €).
- La ruta circular: unos 12 km y unos 600 m de desnivel; primero prados con palmas y luego bosque a lo largo de un río. A nosotros nos llevó unas cuantas horas.
- El tiempo: puede cambiar en pocas horas: por la mañana tuvimos sol radiante y por la tarde nubes y niebla. Las palmas lucen más con sol, así que es mejor salir temprano.
- Precios: los doy en pesos colombianos con el cambio de mayo de 2024 (1000 COP equivalían entonces a unos 0,23 €). Más sobre el dinero en Colombia, en la entrada sobre Cartagena.
Resumen
De toda Colombia, lo que mejor recordamos son sus parques nacionales de un verde precioso, y el Valle de Cocora es el mejor ejemplo. Solo en el Parque Nacional Natural Tayrona la naturaleza nos impresionó de forma parecida, y Patrycja consideró esta ruta el sendero más bonito de todo el viaje. Llegar desde Salento es fácil, las entradas son baratas y para toda la ruta basta con un día. El 20 de mayo seguimos hacia Medellín.
