Yellowstone ist der älteste Nationalpark der Welt (gegründet 1872) und einer der bekanntesten. Er liegt auf einem Supervulkan – unter dem Park befindet sich eine Caldera von ca. 48 × 72 km, und die Wärme aus dem Erdinneren speist Tausende Geysire, heiße Quellen und Schlammtöpfe. Er stand schon lange auf unserer Liste, lag aber während unserer einmonatigen Reise durch die USA zu weit von den anderen Orten entfernt. Es kam jedoch so, dass wir im Rahmen von Work & Travel im benachbarten Grand-Teton-Nationalpark arbeiteten – und am Samstag, dem 8. September 2018, fuhren wir zusammen mit Damian, den wir in Yosemite kennengelernt hatten, zu einem lang ersehnten Tagesausflug mit dem Bus nach Yellowstone. Es war eines der Angebote, die der Arbeitgeber seinen Mitarbeitern machte – wir bekamen 100 % Rabatt darauf.
Inhaltsverzeichnis
- Die Route an einem Tag
- Old Faithful und das Upper Geyser Basin
- Grand Prismatic Spring und das Midway Geyser Basin
- Grand Canyon of the Yellowstone – Upper und Lower Falls
- Mud Volcano und Bisons im Hayden Valley
- Praktische Informationen
Die Route an einem Tag
Der Ausflug umfasste die beliebtesten Orte im Park: Old Faithful, Grand Prismatic Spring, den Fountain Paint Pot Trail, den Grand Canyon of the Yellowstone mit den Wasserfällen Upper und Lower Falls sowie Mud Volcano und Dragon’s Mouth Spring. Von Colter Bay im Grand Teton über Jackson Lake Lodge, Old Faithful, Grand Prismatic und Upper Falls und zurück fuhren wir insgesamt ca. 290 km. Leider konnte man in knapp einem Tag nicht alles sehen – es fehlte z. B. die Zeit für die Terrassen von Mammoth Hot Springs im Norden des Parks. Für Yellowstone solltest du mindestens 2–3 Tage einplanen.
Old Faithful und das Upper Geyser Basin
Old Faithful ist der berühmteste Geysir der Welt – der „alte Getreue“ bricht ungefähr alle 90 Minuten aus, und der Park gibt die vorhergesagte Zeit der nächsten Eruption im Besucherzentrum und in der App an. Rund um den Kegel gibt es Bänke und Holzstege, man muss also nur eine Viertelstunde früher kommen und warten. Eine Eruption dauert ein paar Minuten, und die Wasser- und Dampfsäule wird mehrere Dutzend Meter hoch.
Grand Prismatic Spring und das Midway Geyser Basin
Grand Prismatic Spring ist die größte heiße Quelle der Vereinigten Staaten, bekannt für ihre unglaublichen Farben: eine blaue Mitte und orange-gelbe Ränder, die von Bakterien gebildet werden, die im heißen Wasser leben. Von den Stegen über der Quelle sieht man oft vor allem Dampf – den besten Blick von oben hat man vom Aussichtspunkt am Fairy Falls Trail. Gleich daneben dampft der Krater des Excelsior Geyser, und Bäche heißen Wassers fließen in den Firehole River.
Unterwegs gingen wir auch den kurzen Fountain Paint Pot Trail im Lower Geyser Basin – über Stege zwischen blubbernden Schlammtöpfen, Geysiren und heißen Quellen. Überall gilt eine Regel: Man verlässt die Stege nicht, denn die Kruste an den Quellen ist dünn und das Wasser kochend heiß.
Grand Canyon of the Yellowstone – Upper und Lower Falls
Ein ganz anderes Yellowstone erwartet dich im Grand Canyon of the Yellowstone – einer Schlucht mit gelb-orangen Wänden, denen der Park seinen Namen verdankt. Der Yellowstone River stürzt hier über zwei Wasserfälle: die Upper Falls (ca. 33 m) und die Lower Falls (ca. 94 m) – Letztere sind fast doppelt so hoch wie die Niagarafälle. Die besten Ausblicke hat man von Artist Point und Lookout Point sowie von den Wegen entlang der Canyonkante.
Mud Volcano und Bisons im Hayden Valley
Unser letzter Halt war das Gebiet Mud Volcano mit blubbernden Schlammquellen und der Grotte Dragon’s Mouth Spring, aus der mit lautem Getöse Dampf austritt – hier riecht man auch den typischen Geruch von Schwefelwasserstoff. Unterwegs, im Hayden Valley, sahen wir Bisonherden – in Yellowstone leben mehrere Tausend davon, und sie grasen oft direkt an der Straße.
Praktische Informationen
- Anreise – vom Grand Teton zum Südeingang des Parks sind es knapp 60 km; von Jackson und dem Flughafen Jackson Hole ca. 100 km. Busausflüge durch Yellowstone bieten Firmen aus Jackson und aus den Orten am Park an. Wir fuhren mit einem Ausflug unseres Arbeitgebers aus dem Grand Teton – Mitarbeiter bekamen 100 % Rabatt darauf.
- Eintritt – ein 7-Tage-Ticket pro Auto oder der Jahrespass America the Beautiful. Seit 2026 zahlen Besucher von außerhalb der USA in Yellowstone zusätzlich 100 USD pro Person oder kaufen den Jahrespass für Nicht-Residenten für 250 USD – aktuelle Infos auf nps.gov/yell.
- Sicherheit – in den Gebieten mit heißen Quellen nur auf Stegen und Wegen gehen. Zu Bisons und Wapitis mindestens 25 m Abstand halten, zu Bären und Wölfen 100 m.
- Wie viel Zeit – ein Tag reicht für die „Highlights“ im Süden und in der Mitte des Parks; für den Norden (Mammoth Hot Springs, Lamar Valley) solltest du mindestens einen zweiten Tag einrechnen.
