Inhaltsverzeichnis
Kurze Einführung
Das Death Valley (Tal des Todes) ist eine abflusslose Senke in der Mojave-Wüste, die fast vollständig im Bundesstaat Kalifornien liegt – einer der heißesten Orte der Erde, an dem im Juli 1913 eine Lufttemperatur von 56,7 °C gemessen wurde (bis heute Weltrekord). Wegen der Jahreszeit, in der wir das Death Valley besuchten (Oktober), lag die höchste Temperatur, die wir erlebten, bei „nur“ 38 Grad. Es ist dort auch sehr trocken – die Niederschläge liegen bei höchstens 50 mm im Jahr. Man könnte meinen, an so einem Ort gäbe es vor allem Wüste und wenig Sehenswertes. Weit gefehlt! Das Death Valley landete bei uns ganz vorne unter den Orten, die wir in den USA gesehen haben!
Im Park gibt es die Überreste eines Salzsees und durch Erosion geformte Felsformationen (manche in verschiedenen Farben). Sandwüsten und Vulkankrater runden die Vielfalt ab. Kein Wunder, dass in dieser außerirdisch wirkenden Landschaft mehrere Teile von Star Wars gedreht wurden.
Karte
Was an einem Tag besichtigen?
Devil's Golf Course
Ein großes Gebiet, bedeckt mit unzähligen harten Klumpen mit scharfen Kanten – Gemische aus Erde, Salz und Mineralien, die nach dem Verdunsten des Sees entstanden sind. Hat etwa der Teufel selbst damit Golf gespielt?
Badwater Basin
Der Überrest eines Salzsees – eine riesige Fläche aus endlosem, schneeweißem Salz, das in sechseckigen Mustern angeordnet ist. Hier liegt der tiefste Punkt Nordamerikas ( −85,5 m unter dem Meeresspiegel) und zugleich der zweittiefste der westlichen Hemisphäre.
Wissenswertes – der höchste Berg der kontinentalen USA (ohne Alaska), der Mount Whitney, liegt nur 140 km entfernt.
Artists Palette
Ein Gebiet, in dem man „bunte“ Berge bewundern kann. Ihre Gesteine wurden durch chemische Prozesse in verschiedenen Farben gefärbt.
Hin kommst du über den Artists Drive, der schon für sich eine Attraktion ist. Beachte, dass die Straße eine Einbahnstraße ist und die Einfahrt im Süden liegt – am besten fährst du auf dem Rückweg vom Badwater Basin hin.
Zabriskie Point
Ein Aussichtspunkt, von dem aus man interessante, durch Erosion geformte Felsformationen bewundern kann, die eine Mondlandschaft bilden! Wenn du die Möglichkeit hast, komm zum Sonnenaufgang her.
Mesquite Flat Sand Dunes
Sanddünen – manche wirklich ziemlich groß (die höchste, die Star Dune, ist etwa 30 Meter hoch). Sie entstanden durch die Erosion der Berge im Norden, von wo der Wind den Sand herweht. Die Berge im Süden bilden eine Barriere, dank der das Dünenfeld an Ort und Stelle bleibt. Hier wurden Szenen für mehrere Filme gedreht, u. a. für Star Wars.
Ubehebe Crater
Ein riesiger Krater, der an die Einschlagstelle eines Meteoriten erinnert, tatsächlich aber durch vulkanische Vorgänge entstanden ist. Seine Tiefe beträgt 237 Meter, seine Breite einen Kilometer, und sein Alter wird auf etwa 2000–7000 Jahre geschätzt. Ganz in der Nähe liegt auch der Krater Little Hebe.
Weitere Sehenswürdigkeiten
Diese Orte haben wir leider nicht mehr geschafft.
Racetrack Playa
Ein ausgetrockneter Salzsee und vor allem ein Ort, an dem Felsbrocken regelmäßig ihre Lage ändern, obwohl lange Zeit niemand beobachtet hatte, wie sie sich bewegen.
Erst vor relativ kurzer Zeit, im Jahr 2013, konnten Forscher das Phänomen genau beobachten (vorher hatte man die Steine mit GPS-Empfängern ausgestattet) und so die Ursache für die Bewegung der Steine erklären.
Damit das Phänomen auftritt, braucht es eine seltene Kombination von Bedingungen (Quelle: Wikipedia):
- nach heftigen Regenfällen muss der Talboden von einer wenige Zentimeter tiefen Wasserschicht bedeckt sein, damit sich eine schwimmende Eisschicht bilden kann, aber nicht tiefer, damit das Wasser die Steine nicht ganz bedeckt;
- in einer frostigen Nacht muss sich an der Oberfläche eine Eisschicht der richtigen Dicke bilden: Zu dünnes Eis ist nicht stabil genug, zu dickes lässt das Wasser stellenweise bis zum Boden gefrieren;
- tagsüber muss die Sonne das Eis so erwärmen, dass es bricht und große, auf dem Wasser treibende Platten bildet.
Man riet uns davon ab, mit einem normalen Pkw dorthin zu fahren, aber letztlich hätte uns ohnehin die Zeit gefehlt – am Ubehebe-Krater wurde es schon dunkel, es wäre also noch gefährlicher gewesen.
Wildrose Charcoal Kilns
Öfen, die 1877 fertiggestellt wurden und in denen durch langsames Verbrennen bei wenig Sauerstoff Holzkohle hergestellt wurde. Diese Kohle wurde zu den Bergwerken gebracht, wo sie beim Abbau/Schmelzen des Erzes half. Es sind 10 Öfen, und sie sind sehr gut erhalten.
Mosaic Canyon
Der Name stammt von der dortigen Felsformation, der Mosaic Breccia, die aus verschiedenen Arten von Ausgangsgestein besteht. Der Weg durch den Canyon ist hin und zurück etwa 6,5 km lang – schon nach 400 Metern wird er deutlich enger.
Stovepipe Wells
Hier kannst du im Laden Souvenirs kaufen, essen, sehr teures Benzin tanken oder sehr schwaches WLAN nutzen. Im Death Valley gibt es solche Orte aber nur ganz wenige (ein anderer ist Furnace Creek) , also merk es dir :).
Praktische Informationen
- Übernachtung: am besten auf einem Campingplatz (wenn du kein Vermögen ausgeben willst) – wir können den Furnace Creek Campground empfehlen (Website).
- In solchen Gegenden solltest du gewisse Risiken bedenken, die manchmal einen Umweg von ein paar Kilometern ratsam machen. Lieber auf einer sichereren Strecke zurückfahren, als sich zum Beispiel mit dem Auto festzufahren. Manche Straßen befährt man besser nur mit einem Geländewagen.
- Am Tag herrschen extrem hohe Temperaturen, in der Nacht ist es dagegen relativ kalt.
- Denk daran, dass es keinen Empfang gibt (vor allem kein mobiles Internet) – deshalb den Besichtigungsplan vorher festlegen und am besten Offline-Karten herunterladen.
- Wenn du das Death Valley als Etappe einplanst, rechne mit einem langen Tag am Steuer – wir sind an einem Tag vom Zion (aus dem Ort Virgin) durch das Death Valley bis nach Lee Vining gefahren, insgesamt 859 km.
- Nimm viel Wasser mit!
- Tank vorher am besten voll, denn das Benzin wird teuer!
