Der Zion-Nationalpark im Südwesten von Utah ist einer der grünsten Parks, die wir in den USA gesehen haben: rote und weiße Sandsteinwände, am Grund des Canyons Bäume und der Virgin River. Bekannt ist er u. a. für einen der gefährlichsten Wanderwege des Landes – Angels Landing, der über einen Grat direkt neben dem Abgrund führt. Wir hatten hier anderthalb Tage: am Abend des 8. Oktober ein kurzer Weg zu einem Aussichtspunkt, am 9. Oktober Angels Landing und am 10. Oktober Observation Point. In diesem Beitrag erfährst du, wie groß die Augen der Angst sind und welcher der beiden Wege uns besser gefallen hat.
Inhaltsverzeichnis
- Anreise und Übernachtung
- Canyon Overlook – zum Einstieg
- Der Angels Landing Trail
- Der Observation Point Trail
- Andere beliebte Wanderwege
- Praktische Informationen
Anreise und Übernachtung
Wir erreichten den Park am Abend des 8. Oktober auf dem Weg von Las Vegas. Weil wir spät ankamen, schliefen wir auf einem kostenlosen Campingplatz, den wir im Internet gefunden hatten – etwa 20 km vom Park entfernt, ohne Toiletten und Bäder, einfach ein großes, offenes Gelände. Jeden Abend kamen dort viele Leute an, meist mit Wohnmobilen. Wir bauten unser Zelt auf, der Rest unserer Truppe schlief in den Autos.
Wissenswertes: Die Vorhersage für Zion zeigte nachts −1 °C, an unserem Übernachtungsplatz waren es +4–5 °C. In den USA lohnt es sich, die Vorhersage für den konkreten Ort zu prüfen – das Klima kann sich schon auf kurzen Entfernungen stark ändern.
Canyon Overlook – zum Einstieg
Vom Tag war nicht mehr viel übrig, also gingen wir den kurzen Canyon Overlook Trail – ca. 1,5 km hin und zurück, der höchste Punkt liegt auf etwa 1600 m. Der Weg beginnt am Ostende des Tunnels an der Straße Zion–Mount Carmel. Schon bevor wir losgingen, stießen wir auf eine kleine Herde Dickhornschafe (Bighorns), die hier wild leben und sich überhaupt nicht um Menschen kümmerten.
Am Ende wartet ein Aussichtspunkt mit Blick auf das Tal und die Serpentinen der Straße, auf der wir gekommen waren – ein toller Ort für den Sonnenuntergang und ein guter erster Eindruck vom Park, wenn man spät ankommt.
Der Angels Landing Trail
Am 9. Oktober brachen wir zum Angels Landing auf – theoretisch dem gefährlichsten und eindeutig dem bekanntesten Weg in Zion. Das sind ca. 8,7 km hin und zurück und ca. 450 Höhenmeter, der höchste Punkt liegt auf ca. 1765 m; man braucht etwa 4 Stunden. Der erste Teil ist ein bequemer, wenn auch steiler Weg mit engen Kehren (Walter’s Wiggles) bis zum Scout Lookout. Danach beginnt die letzte Etappe – ein schmaler Grat, an dem man sich an Sicherungsketten festhält, mit Abgründen auf beiden Seiten.
An manchen Stellen ist es sehr schmal und steil, aber auf Fotos sieht es schlimmer aus als in Wirklichkeit. Hier passieren tödliche Unfälle, doch wenn man bei ordentlichem Wetter geht und beim Aufstieg nicht das Denken abschaltet, sehen wir eigentlich keine Möglichkeit, dass einem etwas passiert. Abgesehen von diesem kurzen Abschnitt ist der Großteil des Weges nicht anspruchsvoll.
Wichtig: Seit 2022 braucht man für den Abschnitt vom Scout Lookout zum Gipfel (den mit den Ketten) ein Permit, das auf Recreation.gov verlost wird – in einer saisonalen Lotterie oder am Vortag. Wir sind 2018 noch ohne hinaufgestiegen. Bis zum Scout Lookout selbst darf man ohne Permit gehen.
Der Observation Point Trail
Am 10. Oktober gingen wir zum Observation Point – und unserer Meinung nach ist das ein viel schönerer Weg als Angels Landing. Das Gelände war abwechslungsreicher: zuerst Kehren den Hang hinauf, dann der schmale Echo Canyon, und auf dem flachen Gipfelplateau wuchs viel Grün – deutlich mehr als am Weg selbst. Die Strecke war ca. 13 km lang (hin und zurück), der höchste Punkt liegt auf ca. 2000 m; man braucht 4 bis 6 Stunden.
Am Ende wartete der Blick hinunter in den Canyon – auf das Tal des Virgin River und den Grat von Angels Landing, den wir am Vortag gegangen waren. Von oben sieht man, wie schmal diese Felszunge ist und warum der Weg so berühmt ist.
Achtung: Der Weg, den wir gegangen sind (vom Weeping Rock aus), ist seit 2019 nach einem großen Felssturz gesperrt, und es gibt keine Pläne, ihn wieder zu öffnen. Zum Observation Point kommt man heute nur von Osten, über den East Mesa Trail – ca. 11 km hin und zurück, fast ohne Höhenmeter, mit Start außerhalb des Canyons. Der Blick von oben ist derselbe.
Nach der Rückkehr spazierten wir noch zum Weeping Rock – dem „weinenden Felsen“, an dem Wasser herabrinnt und an dessen Wand grüne hängende Gärten wachsen – und am Virgin River entlang.
Andere beliebte Wanderwege
- The Narrows – ein Weg durch eine enge Schlucht im Canyon, der im Flussbett des Virgin River verläuft; man geht im Wasser, also brauchst du Kleidung, die nass werden darf (Schuhe und Stöcke kann man in Springdale leihen). Vor dem Start musst du den Wasserstand und die Gefahr von Sturzfluten prüfen.
- Riverside Walk – ein leichter, flacher Spaziergang am Fluss entlang bis zu der Stelle, an der The Narrows beginnt.
- Emerald Pools – ein kurzer Weg zu kleinen Wasserbecken und Wasserfällen, gut für einen Familienspaziergang.
Praktische Informationen
Anreise und Fortbewegung im Park
Von Las Vegas nach Springdale (Südeingang des Parks) sind es ca. 260 km – wir fuhren mit einem Stopp am Hoover Dam ca. 340 km. Den größten Teil des Jahres fahren auf der Hauptstraße durch den Canyon (Zion Canyon Scenic Drive) nur die kostenlosen Shuttlebusse vom Besucherzentrum – sie bringen dich zu den Ausgangspunkten von Angels Landing und Weeping Rock. Der Parkplatz am Besucherzentrum ist morgens schnell voll, also komm lieber früh.
Kosten
2018 kostete die Einfahrt mit dem Auto 35 USD (Ticket für 7 Tage für alle Insassen); sie ist auch im Jahrespass America the Beautiful enthalten. Seit 2026 zahlen Besucher von außerhalb der USA in Zion zusätzlich 100 USD pro Person oder kaufen den Jahrespass für Nicht-Residenten für 250 USD. Aktuelle Preise und die Regeln der Angels-Landing-Lotterie findest du auf nps.gov/zion.
Von Zion fuhren wir weiter durch das Death Valley in Richtung Yosemite – bis Lee Vining waren es ca. 860 km Fahrt.
Bildergalerie
