Auschwitz fue el mayor campo de concentración alemán y el mayor centro de exterminio de los judíos. Aquí fueron asesinadas cerca de 1,1 millones de personas. Hoy en el recinto funciona el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau en Oświęcim, un Memorial que abarca dos partes del antiguo campo: Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau. Estuve aquí con mis padres el 9 de agosto de 2016, durante un viaje de varios días por los alrededores de Cracovia; sobre la propia ciudad escribo en la entrada Cracovia en un fin de semana: la Plaza del Mercado, el Wawel, Kazimierz, Zakrzówek y Tyniec. En esta entrada muestro lo que vi en las dos partes del Memorial y al final he reunido información práctica: cómo reservar la tarjeta de entrada gratuita, cuánto cuesta la visita con educador y cómo llegar desde Cracovia.
Índice
- Breve historia del campo
- Auschwitz I: la puerta, los bloques y las exposiciones
- El bloque 11, el Muro de la Muerte y el padre Maximiliano Kolbe
- Alambradas, torres de vigilancia y el crematorio I
- Auschwitz II-Birkenau
- Información práctica
Breve historia del campo
Los alemanes crearon el campo de concentración KL Auschwitz a mediados de 1940 en las afueras de Oświęcim, ciudad que habían anexionado al Tercer Reich. El primer transporte, de presos políticos polacos de la cárcel de Tarnów, llegó el 14 de junio de 1940. En Polonia este día es hoy el Día Nacional de la Memoria de las Víctimas de los Campos de Concentración y Exterminio Nazis Alemanes. En el primer año fueron encerradas en el campo casi 8000 personas, casi todas polacas.
A partir de octubre de 1941, a unos 3 km, en el lugar de la aldea desalojada de Brzezinka, los alemanes construyeron una segunda parte, mucho mayor: Auschwitz II-Birkenau. En 1942 surgió un tercer campo, Auschwitz III-Monowitz, junto a la fábrica del consorcio IG Farben. Desde 1942 Auschwitz fue también un centro de exterminio de judíos de toda la Europa ocupada. Según el Museo, aquí fueron asesinados cerca de 1 millón de judíos, entre 70 000 y 75 000 polacos, 21 000 gitanos, 15 000 prisioneros de guerra soviéticos y entre 10 000 y 15 000 presos de otras nacionalidades.
Uno de los paneles del recinto resume las deportaciones: entre 1940 y 1945 los alemanes trajeron a Auschwitz a cerca de 1,3 millones de personas: 1,1 millones de judíos, entre 140 000 y 150 000 polacos, 23 000 gitanos, 15 000 prisioneros de guerra soviéticos y 25 000 presos de otras nacionalidades. En enero de 1945, antes de la llegada del frente, las SS sacaron a la mayoría de los presos en las marchas de la muerte, quemaron documentos y volaron las cámaras de gas. Los soldados del Ejército Rojo entraron en el campo el 27 de enero de 1945 y encontraron allí a unos 7000 presos; ese día es hoy el Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto.
El Museo fue creado por una ley del Parlamento polaco del 2 de julio de 1947. En 1979 el campo fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y desde 2007 figura en ella con el nombre «Auschwitz Birkenau. Campo alemán nazi de concentración y exterminio (1940-1945)».
Auschwitz I: la puerta, los bloques y las exposiciones
La visita empieza en Auschwitz I, el campo principal. Los alemanes lo instalaron en los edificios de un antiguo cuartel, por eso los bloques de ladrillo están en filas rectas. Sobre la puerta de entrada cuelga el lema «Arbeit macht frei» («El trabajo os hará libres»). En diciembre de 2009 robaron el original: lo encontraron a los pocos días cortado en tres partes, y desde entonces sobre la puerta cuelga una copia.
La mayoría de los bloques siguen en pie. En muchos de ellos hay exposiciones: la principal, sobre la historia del campo, y exposiciones nacionales preparadas por los países de los que procedían las víctimas. En el bloque 27 está la exposición «Shoah», dedicada al exterminio de los judíos, y en el bloque 4, la sala con el pelo de las víctimas, donde no se permite hacer fotos.
En las exposiciones hay, entre otras cosas, objetos arrebatados a los deportados: maletas, zapatos, gafas y utensilios de cocina; en la foto, cientos de ollas y tazas esmaltadas tras un cristal. En los bloques también hay documentos del campo, como las fichas de registro de los presos y los libros del campo. Entre los bloques crecen hoy altos álamos.
El bloque 11, el Muro de la Muerte y el padre Maximiliano Kolbe
Entre los bloques 10 y 11 hay un patio cerrado. El bloque 11 fue la cárcel del campo, conocida como el «bloque de la muerte». En sus sótanos, en septiembre de 1941, los alemanes mataron por primera vez a personas con el gas Zyklon B; las víctimas fueron prisioneros de guerra soviéticos y presos enfermos. Las ventanas del bloque 10 que dan al patio se taparon con contraventanas de madera.
Junto al muro que cierra el patio está el Muro de la Muerte. Las SS fusilaron aquí a miles de personas, sobre todo polacos. Las primeras ejecuciones tuvieron lugar el 11 de noviembre de 1941, y en 1944 los alemanes desmontaron el muro: el actual es una reconstrucción. El patio es una zona de silencio en la que no se puede hablar por teléfono.
Por el recinto hay paneles con historias de presos. Uno de ellos recuerda al padre Maximiliano Kolbe, un franciscano polaco que a finales de julio de 1941 se ofreció a morir en lugar de un compañero de cautiverio, Franciszek Gajowniczek. Kolbe murió el 14 de agosto de 1941 en una celda de hambre en los sótanos del bloque 11, los mismos en los que hoy está prohibido hacer fotos. En 1982 Juan Pablo II lo proclamó santo.
Alambradas, torres de vigilancia y el crematorio I
El campo estaba rodeado por una doble alambrada de púas electrificada. A lo largo de ella hay torres de vigilancia y garitas de madera, y junto a los alambres, carteles con una calavera y el texto «Halt! Stój!», además de letreros «Vorsicht – Hochspannung – Lebensgefahr» («Atención: alta tensión, peligro de muerte»).
Fuera de la alambrada del campo, junto al crematorio I, está la horca en la que el 16 de abril de 1947 fue ahorcado el primer comandante del campo, Rudolf Höss. Lo había condenado a muerte el Tribunal Nacional Supremo de Varsovia.
Justo al lado está la cámara de gas y el crematorio I. Desde septiembre de 1941 hasta diciembre de 1942 las SS asesinaron aquí a personas con gas, y el crematorio funcionó hasta julio de 1943; después el exterminio se trasladó a Birkenau. En 1944 el edificio se convirtió en refugio antiaéreo. Tras la guerra, el Museo reconstruyó la chimenea y dos de los hornos con piezas originales y volvió a abrir en el techo de la cámara de gas los orificios por los que las SS vertían el Zyklon B.
Auschwitz II-Birkenau
Desde Auschwitz I fuimos a Birkenau, a unos 3 km. Aquí murió la mayoría de las víctimas de Auschwitz: en Birkenau funcionaban cuatro grandes cámaras de gas con crematorios. Al campo se entra por la «Puerta de la Muerte», un edificio de guardia con torre por el que pasaban los trenes con los deportados.
En la primavera de 1944 el ramal ferroviario se prolongó hasta el interior del campo, hasta la rampa situada entre los crematorios II y III. Aquí llegaban, entre otros, los transportes de judíos de Hungría. En la rampa los hombres de las SS hacían la selección: la mayoría de los recién llegados iban directamente a las cámaras de gas.
Al final de la rampa se alza el Monumento Internacional a las Víctimas del Campo, inaugurado en 1967. Las SS volaron las cámaras de gas y los crematorios antes de la liberación: los crematorios II y III el 20 de enero de 1945, y el crematorio V el 26 de enero. Sus ruinas se han dejado tal como se encontraron después de la guerra. En el enorme recinto de Birkenau se conservan también barracones de ladrillo y de madera, y de muchos otros solo quedan las chimeneas.
Información práctica
- Entrada: el acceso al Memorial es gratuito, pero solo con una tarjeta de entrada nominativa para una hora concreta. Las tarjetas se reservan en visit.auschwitz.org: no se entregan en la entrada y su número es limitado, así que resérvalas con antelación.
- Con educador o por tu cuenta: en las horas centrales del día solo se puede entrar con un educador del Museo. Por tu cuenta podrás entrar de abril a septiembre después de las 17:00, en marzo y octubre después de las 16:00, en febrero después de las 15:00, en enero y noviembre después de las 14:00 y en diciembre después de las 13:00.
- Precio de la visita con educador: desde el 2 de enero de 2026 la visita general en grupo (la llamada «tura», con auriculares) cuesta 140 zł en polaco (reducida 130 zł) y 150 zł en otro idioma (reducida 140 zł). La visita de estudio de 6 horas cuesta 180 zł (reducida 160 zł). A los participantes de las visitas se les traslada de Auschwitz I a Birkenau.
- Horario: todos los días desde las 7:30, salvo el 1 de enero, el 25 de diciembre y el Domingo de Pascua. La hora de cierre depende del mes: desde las 15:30 en diciembre hasta las 20:30 en junio, julio y agosto. La última entrada es posible hora y media antes del cierre.
- Normas importantes: el Museo recomienda la visita a partir de los 14 años. La mochila o el bolso pueden medir como máximo 35 × 25 × 15 cm, y hay que llegar al control de seguridad al menos 30 minutos antes de la entrada. En los edificios no se permite usar flash ni trípode, y en la sala 5 del bloque 4 y en los sótanos del bloque 11 está totalmente prohibido hacer fotos. El Museo pide ropa adecuada y un comportamiento respetuoso.
- Cómo llegar desde Cracovia: Oświęcim está a unos 65–70 km al oeste de Cracovia. Los autobuses directos desde la estación de autobuses MDA tardan alrededor de 1,5 horas y paran junto al Museo. El tren de Kraków Główny a Oświęcim tardaba en 2024 alrededor de 1 h 50 min, y de la estación al Museo hay unos 2 km. Hay un aparcamiento gratuito en ul. Więźniów Oświęcimia 55, junto a la entrada.
- Cuánto tiempo: reserva al menos medio día para las dos partes; la visita con educador dura unas 3,5 horas.
Galería de fotos
