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Breve introducción
San Francisco es una ciudad y condado de California a orillas del océano Pacífico. Precisamente al océano le debe su carácter único y su clima tan particular. Sin embargo, es una de las pocas ciudades californianas con playa (si no la única) en la que, por la niebla y el viento, difícilmente podrás tomar el sol o bañarte. Entonces, ¿tienen razón quienes dicen que San Francisco es una de las ciudades más bonitas de Estados Unidos?
Fuimos a San Francisco en el verano de 2018, mientras trabajábamos en Yosemite con el programa Work & Travel. Un incendio había vaciado el parque y no había trabajo, así que aprovechamos la semana de pausa para hacer un viaje: de Yosemite a San Francisco, luego a Sacramento y de vuelta al parque, en total 916 km en transporte público.
Mapa de la visita
Lugares que merece la pena ver
Puente Golden Gate
El icono de San Francisco y uno de los principales atractivos de la ciudad. Merece la pena recorrerlo a pie de punta a punta hasta el otro lado.
Desde la playa Baker Beach el puente se ve muy bien. Si acompaña el tiempo, se puede pasar un rato junto al agua.
La estructura mide 2,7 km de largo y cuelga de cables de acero sostenidos por dos pilares de 218 m de altura. Ya ha resistido varios terremotos. El puente lo diseñó Joseph Strauss, cuya estatua se encuentra en el acceso sur. Se inauguró en 1937.
Desde su inauguración se han contabilizado entre 1300 y 2000 suicidios de personas que saltaron del puente. Por eso se ha instalado una red a lo largo del recorrido y se han colocado carteles que informan sobre dónde conseguir ayuda psicológica.
Battery Spencer
Battery Spencer es un antiguo búnker militar. A principios del siglo XX era uno de los principales puntos de defensa de la bahía de San Francisco. Tenía muchos cañones, y en los edificios había, entre otras cosas, generadores y proyectiles. Se usó de forma intermitente hasta la Segunda Guerra Mundial.
Aquí también hay un mirador con vistas al puente Golden Gate. Por desgracia, el tiempo no siempre permite admirarlo.
Un panel en Battery Spencer explica de dónde sale la niebla: en verano, el aire caliente sobre el Valle Central de California asciende y aspira a través del estrecho del Golden Gate el aire frío y húmedo del océano; un «mar de niebla» entra por el hueco y se dispersa sobre las colinas. Suele ir acompañada de un viento fuerte: el aire acondicionado natural de San Francisco.
Se puede llegar en el autobús 76X o en coche, aunque por la falta de aparcamiento no es buena idea. Uno de los aparcamientos más razonables está en Golden Gate Bridge Vista Point.
Chinatown
La parte china de la ciudad, donde se puede comer a buen precio. Es el Chinatown más antiguo de Norteamérica. Desde su fundación en 1848 es un lugar histórico y cultural importante para los inmigrantes chinos.
Lombard Street
Una calle estrecha y sinuosa muy famosa. Lombard Street es conocida por el tramo de Russian Hill entre las calles Hyde y Leavenworth, donde ocho curvas cerradas la convierten en la calle más sinuosa del mundo: la calzada tiene ocho curvas muy cerradas. El proyecto nació en 1922 por la necesidad de reducir la pendiente de la calzada, que entonces era del 27 % y hacía muy peligroso bajar por ella. Tras construir las curvas, la pendiente es del 16 %
Merece la pena subir sobre todo por las vistas. Desde el punto más alto de la calle se puede admirar una preciosa panorámica de la ciudad.
En este tramo hay 12 edificios de viviendas, para los que es el único acceso. La circulación es de sentido único (solo hacia el este, cuesta abajo) y la velocidad está limitada a 8 km/h.
Por desgracia, el tráfico lo bloquean constantemente turistas haciendo fotos.
Pier 39
Es sobre todo un centro comercial sobre un muelle. Uno de sus atractivos turísticos son los leones marinos, que con un poco de suerte se pueden ver desde la orilla. Nosotros conseguimos ver uno. Desde la orilla también se ve perfectamente Alcatraz. Además, hay muchos edificios de madera con un estilo muy curioso.
Alcatraz
Alcatraz fue en el siglo XX una prisión de máxima seguridad. Se puede visitar la isla siempre que reserves las entradas con antelación (precios desde 41 $).
North Beach
Merece la pena dar un paseo por el nordeste de la ciudad (el barrio de North Beach): junto a la costa pasarás por un montón de calles con encanto a distintas alturas, lo que crea una panorámica increíble de la ciudad. Paseando por San Francisco, te das cuenta de que siempre estás subiendo o bajando una cuesta.
Baker Beach
Tiene unos 800 m de largo. A lo largo de la costa del Pacífico, cerca de la playa Baker Beach, se pueden admirar grandes acantilados. Es un buen mirador del puente Golden Gate. La parte norte de la playa la frecuentan sobre todo nudistas. Aquí se registró un ataque mortal de tiburón (en 1959).
Maritime National Historical Park
Aquatic Park Pier es un viejo muelle con buenas vistas de Alcatraz y de la parte norte de la ciudad. Desde allí también pudimos ver leones marinos nadando. Siguiendo el paseo por el Parque Histórico Nacional Marítimo llegamos a otro muelle, el Hyde Street Pier, donde pudimos subir a una casa flotante de finales del siglo XIX y, al lado, ver el timón de un barco y un burro de vapor que servía de cabrestante.
Dormir en tienda de campaña
¡Mejor no dormir en tienda de campaña! Si de todas formas vas con tienda (por ejemplo, porque el alojamiento es demasiado caro), reserva antes una parcela en un camping y llévate sin falta ropa de abrigo y un buen saco de dormir, o mira antes la previsión del tiempo :)! Más abajo te cuento por qué San Francisco es tan poco amigable para dormir en tienda.
El primer día, como era tarde, montamos la tienda cerca de los lugares que estábamos visitando. Al día siguiente nos enteramos de que solo se puede montar la tienda en lugares habilitados para ello (campsite o campground).
Al día siguiente, al caer la tarde, decidimos buscar un camping para poder acampar de forma totalmente legal. El primero al que llegamos estaba ya ocupado al 100 % hasta la semana siguiente. Un rato después resultó que en el siguiente camping tampoco había sitio para la tienda. Algo muy importante que averiguamos es que no se puede conseguir una parcela sin enviar antes una solicitud, y su aprobación puede tardar varios días. Así que volvimos a acampar por libre. Por suerte, dimos con un sitio estupendo: cerca del puente y resguardado por todos lados (nadie podía vernos y los árboles nos protegían del viento). No recuerdo ninguna otra vez en mi vida en la que haya pasado tanto frío como aquella noche. Por las altas temperaturas que habíamos tenido en California, no estábamos preparados para las condiciones de San Francisco.
Más información práctica
- En la ciudad no hay muchas tiendas grandes; sobre todo hay tiendas pequeñas y caras. Aun así, en varios puntos hay grandes almacenes Target.
- Para visitar San Francisco hacen falta al menos dos días. Volveremos encantados para ver algunos lugares para los que no nos dio tiempo.
El tiempo: la fría corriente de California da temperaturas suaves con poca variación a lo largo del año, y el encuentro de masas de aire frío del océano con las cálidas de tierra firme provoca niebla. Así que, durante nuestra estancia, hacía unos 13 grados, soplaba un viento fuerte y llovía. Creo que la cita de Mark Twain sobre San Francisco es bastante acertada
Equipaje: en el 474 de Columbus Ave hay una consigna; dejamos allí una mochila (5 USD al día) y visitamos la ciudad con la otra. Un billete sencillo de autobús costaba 2,75 USD. Desde Fresno fuimos en tren hasta Emeryville y luego en autobús (unas 4 horas), y a Sacramento, en autobús, en unas 2 horas. ¡Allí hacía casi 20 grados más y volvimos a ir en manga corta!
«El invierno más frío que he pasado fue un verano en San Francisco»
~Mark Twain
Mis vídeos de San Francisco
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